Al final del torneo más largo en la historia de la PVL, los Petro Gazz Angels finalmente lograron la corona tan ansiada.
Y la forma en que todos terminaron llorando al final del partido demostró lo mucho que esto significaba para ellos.
“Estoy muy, muy orgullosa de este equipo”, dijo Brooke Van Sickle después de que Petro Gazz asegurara la corona de la Conferencia All-Filipino tarde el sábado por la noche tras una victoria por 25-21, 25-16, 23-25, 25-19 sobre Creamline en el Juego 3 de su enfrentamiento por el título.
“No puedo creer que esto haya sucedido”, agregó Van Sickle, quien fue nombrada MVP del torneo. “Todos hicieron un trabajo fantástico.”
En el momento en que Jonah Sabete martilló el último punto del juego, cada Ángel entró en su propia forma de celebración, lo único común eran las lágrimas.
“Pasamos por mucho como equipo”, dijo la capitana Remy Palma después de compartir un abrazo lloroso con el entrenador Koji Tsuzurabara. “Estuvimos al límite de nuestra paciencia, de nuestras capacidades, pero le dije a mis compañeras: ‘Luchemos con el corazón. Llegamos tan lejos, no dejemos pasar esta oportunidad’.”
El torneo duró seis meses, una etapa agotadora que pondría a prueba a equipos y jugadores y garantizaría que solo el más valiente sobreviviera. No fue sorpresa que fuera el camino hacia el final de lo que la gente hablara.
De hecho, Ivy Lacsina también hizo referencia a lo que ella y sus compañeras pasaron después de que Akari Chargers se llevara la medalla de bronce con una barrida de 25-15, 26-24, 26-24 sobre Choco Mucho Flying Titans en el juego anterior.
“Con ese último punto, pude recordar todo lo que le sucedió a nuestro equipo en esta conferencia”, dijo Lacsina conteniendo sus lágrimas.
Lacsina anotó el último punto de la batalla por el bronce.
Sabete, cuyo último punto puso fin a la espera de los Angels por un trofeo All-Filipino, tuvo que luchar contra calambres en el camino hacia los 16 puntos que respaldaron los 21 de Van Sickle.
“Me dije a mí misma que lucharía contra eso”, dijo Sabete. “Le dije a mis compañeras que pase lo que pase, siempre lucharé contra eso”.
Chie Saet dirigió la ofensiva de Petro Gazz con eficiencia, produciendo 22 sets. Saet, de 40 años, había dicho anteriormente que quería ganar un título sin importaciones antes de retirarse. Los dos títulos de franquicia de los Angels vinieron de la Conferencia Reforzada.
“Ahora puedo decir que somos campeonas”, dijo Saet. “El breve período de ajuste antes del Juego 3 fue difícil, pero sobrevivimos.
“Siempre supe que podíamos llevar esto a casa y lo logramos”.
MJ Phillips, quien fue nombrada MVP de las Finales, terminó con 15 puntos y ancló la defensa de los Angels en la red.
“Solo quería llevarle el título a Petro Gazz”, dijo. “Nuestro equipo ha pasado por mucho y nos unimos cuando era el momento adecuado y mostramos mucha resistencia y determinación”.
Petro Gazz saltó a una ventaja de dos sets y mantuvo una ventaja de cuatro puntos a mitad del tercer set. Pero los Cool Smashers se negaron a rendirse y ceder su corona sin pelear.
“Contra Creamline, no puedes aflojar”, dijo Van Sickle. “Son un equipo que sigue luchando y sigue viniendo hacia ti. No se detendrán sin importar cuál sea el marcador”. INQ