Bar Leone – un lugar de cócteles italiano en el centro de Hong Kong – ha sido coronado como el mejor bar de Asia. Es un logro impresionante, considerando que el local solo ha estado abierto por aproximadamente un año.
“No esperábamos esto”, dijo el co-fundador Lorenzo Antinori a CNN poco después de la ceremonia de premiación.
Un nativo de Roma, originalmente siguió una carrera en derecho pero se encontró disfrutando más de su trabajo a tiempo parcial detrás de la barra que estudiando para el bar.
“Tenemos una escena de bares en Hong Kong que es vibrante. Siempre ha sido muy fuerte pero puedo ver que después de la pandemia hubo nuevas ideas y nuevos modelos de negocio”, agregó Antinori. “Diversidad y energía: esas son las palabras que asociamos con la comunidad de bares aquí”.
La ceremonia de los 50 Mejores Bares de Asia se llevó a cabo en el Hotel Rosewood en el distrito de Kowloon de Hong Kong el 16 de julio. Los premios son votados por miembros de la industria de bares, medios de comunicación y expertos en mixología de la región, y se enfocan en categorías como calidad de las bebidas, nivel de servicio y esa cualidad intangible que uno podría llamar “ambiente”.
Lorenzo Antinori, co-fundador de Bar Leone. – Bar Leone
Antes del triunfo de Bar Leone, el primer lugar lo tenía otro bar de Hong Kong, el mezcal-forward Coa, que pasó un récord de tres años en la lista.
Coa está a cargo de Jay Khan, cuya última empresa – The Savory Project de Hong Kong – fue reconocida por ser la mejor nueva apertura del año.
Cuando Coa fue anunciado en cuarto lugar, muchos de los asistentes audiblemente se quedaron sin aliento.
Sin embargo, Khan, luciendo su característica gorra de béisbol negra, fue uno de los que aplaudieron la gran victoria de Bar Leone. “Un día no seremos coronados como número uno, y está bien”, dijo Khan a CNN el año pasado después de la ceremonia de premiación.
Un claro ganador fue Singapur, con once bares en el top 50. Pero también hubo nuevos destinos que recibieron reconocimientos bien merecidos. Craftroom se convirtió en el primer representante de Osaka en la lista, ocupando el puesto 28, y CMYK de Changsha, en el 43, fue el primer bar de esa ciudad china en ser reconocido.
“Estamos increíblemente orgullosos de representar a Changsha y poner esta increíble ciudad en el mapa global de cócteles”, dijo un representante de CMYK a CNN. “Esperamos motivar a los invitados internacionales a venir y empaparse de la energía de la ciudad, probar nuestros famosos platos picantes y, por supuesto, visitar CMYK y disfrutar de una bebida con nosotros”.
La lista, que se creó por primera vez en 2016, agregó una nueva categoría este año reconociendo el mejor diseño de bar. Ese galardón fue para Atlas de Singapur, un bar centrado en el gin cuyos impresionantes interiores lo han hecho popular en las redes sociales.
También recibiendo elogios como el Bartender’s Bartender fue Demie Kim de Zest de Seúl, que quedó en segundo lugar en general. Kim, que es de Busan, originalmente trabajó como barista antes de ingresar a la industria de los cócteles.
Kim fue reconocido por sus esfuerzos para hacer que Zest sea sostenible en sus prácticas.
“La sostenibilidad no es solo para el medio ambiente”, dijo en un comunicado. “La sostenibilidad también es cómo promovemos y preservamos la cultura de bares coreana”.
Emma Sleight, jefa de contenido de 50 Best Bars y 50 Best Hotels, dijo a CNN que la escena de bares de Asia “es una de las mejores del mundo, es increíblemente joven y dinámica y siempre cambiante. Cada vez que visitas una ciudad podría haber cambiado. Nuevos bares abren todo el tiempo. Creo que es un lugar increíblemente emocionante para estar”.
De manera adecuada, fue Antinori quien tuvo la última palabra. “¡Bebidas gratis en Bar Leone para todos esta noche!”, gritó triunfante, antes de inclinarse hacia sus colegas y susurrar, “¿El bar está cerrado esta noche, verdad?”
Los 50 Mejores Bares de Asia para 2024
1. Bar Leone (Hong Kong)
2. Zest (Seúl)
3. Jigger & Pony (Singapur)
4. Coa (Hong Kong)
5. Bar Benfiddich (Tokyo)
6. Nutmeg & Clove (Singapur)
7. BKK Social Club (Bangkok)
8. Penrose (Kuala Lumpur)
9. Argo (Hong Kong)
10. The Aubrey (Hong Kong)
11. Virtù (Tokyo)
12. The Cocktail Club (Yakarta)
13. Vesper (Bangkok)
14. Hope & Sesame (Guangzhou)
15. Sago House (Singapur)
16. Night Hawk (Singapur)
17. Darkside (Hong Kong)
18. Mahaniyom Cocktail Bar (Bangkok)
19. The Savory Project (Hong Kong)
20. Bar Cham (Seúl)
21. Bar Us (Bangkok)
22. The St. Regis Bar (Macao)
23. The SG Club (Tokyo)
24. Penicillin (Hong Kong)
25. Offtrack (Singapur)
26. Quinary (Hong Kong)
27. Pantja (Yakarta)
28. Craftroom (Osaka)
29. Smoke & Bitters (Hiriketiya, Sri Lanka)
30. Vender (Taichung, Taiwán)
31. Native (Singapur)
32. Origin Bar (Singapur)
33. The Curator (Manila)
34. The Bellwood (Tokyo)
35. Analogue Initiative (Singapur)
36. Bar Trigona (Kuala Lumpur)
37. Bar Mood (Taipei)
38. Employees Only (Singapur)
39. Barc (Katmandú)
40. ZLB23 (Bengaluru, India)
41. Reka (Kuala Lumpur)
42. Fura (Singapur)
43. CMYK (Changsha, China)
44. The Public House (Taipei)
45. Mostly Harmless (Hong Kong)
46. Alice (Seúl)
47. The Halflington (Hanoi)
48. Le Chamber (Seúl)
49. Atlas (Singapur)
50. Pine & Co (Seúl)
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