Cuando hay tantos álbumes completos y singles destacados durante la temporada de listas de fin de año, es fácil pasar por alto el formato que a menudo sirve como un punto intermedio, una especie de reinicio. Ya sea presentando a un nuevo artista o reintroduciendo el sonido de uno más establecido, recopilando sobras o construyendo un pequeño mundo singular, hubo muchas EP que destacaron en 2024. Después de nuestra lista de los mejores álbumes y las mejores portadas de álbumes de 2024, aquí tienes 25 de los mejores EP de este año.
25. Mei Semones, Kabutomushi
Noodly, poppy, jazzy: estos adjetivos no suelen ir juntos, pero todos se adaptan al Kabutomushi de Mei Semones, una ambiciosa mezcla de bossa nova, math rock y jazz. Es un enfoque que mostró en su EP debut, Tsukino, de 2022, pero aquí lo expande con arreglos ornamentados: los músicos de cuerdas Noah Leong y Claudius Agrippa, en particular, trazan el ágil trabajo de guitarra de Semones en una danza aún más cautivadora que la fusión perfecta de géneros. Trabajando con el productor Kai Tsao, la cantautora con sede en Brooklyn canta en inglés y japonés a lo largo del EP, cuyo tono es conmovedor y afectuoso; llena el aire con un cálido exuberante, pero puede dejar una sensación punzante cuando menos te lo esperas.
24. two blinks, i love you, ep2
Las canciones de two blinks, i love you pueden ser borrosas pero directas, dolorosas pero vibrantes. En el primer EP de Liam Brown bajo el seudónimo, la calidad del folk de dormitorio reflejaba el proceso solitario y sin filtros del cantautor. Con ep2, sin embargo, grabó las canciones en un estudio con el ingeniero Sophie Ellis, manteniendo la espontaneidad mientras ampliaba su paleta de indie rock, impresionante en sus momentos susurrantes y enérgicos. Influenciado por su viaje a Nueva York, cómo una gran ciudad puede hacerte sentir fantásticamente vivo y consciente de tu pequeñez, el disco comienza encantadoramente conversacional, acelera el ritmo y termina en un lugar más expuesto y catártico de lo que esperarías, incluso dada el estilo confesional de composición de canciones. “Cuando mire hacia atrás en mi vida / rasparé ese barril en seco / diré cosas que me hagan llorar”, canta, como si aún no hubiera comenzado. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con two blinks, i love you.
23. LEYA, I Forget Everything
Entrelazando arpa desafinada, cuerdas seductoras y vocales operáticas, la música de LEYA busca encarnar sentimientos difíciles, a menudo en algún lugar en el espectro entre la éxtasis y la incomodidad, sin registrarse como difícil en sí misma. Su nuevo mini-álbum I Forget Everything, llegando tras extensas giras y colaboraciones con casas de moda, cineastas y coreógrafos, los encuentra recentrando su enfoque de simplicidad y experimentación. Lo que emana es una humanidad cruda que sigue siendo palpable pero esquiva, una pérdida profunda que no puede ser nombrada pero permea su tapiz sonoro en deriva, distorsionado como la memoria. Aunque todo está empezando a desvanecerse, sugiere LEYA, es posible que encuentres fragmentos de ello en la música. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con LEYA.
22. Little Simz, Drop 7
La última entrega de la serie de EP Drop de Little Simz puede ser fácilmente descartada como algo aislado. Pero ha pasado tanto tiempo desde la última –cuatro años y dos LP completos – que chequear con la rapera en este punto del tiempo es un placer diferente. Drop 7 se siente inmediatamente menos claustrofóbico que su predecesor inspirado en el confinamiento, y mucho más seguro: “Nada más que probar porque ya he hecho suficiente”, declara la ganadora del Premio Mercury en ‘Torch’, pero aún no se está quedando de brazos cruzados. Con producción de Jakwob, el EP es más esbelto y relajado, zigzagueando entre estados de ánimo y estilos, desde Jersey club hasta funk brasileño. Puede que no esté entre sus esfuerzos más urgentes, pero es una escucha cautivadora.
21. Greg Mendez, First Time / Alone
El primer EP de Greg Mendez para Dead Oceans no es lo que necesariamente esperarías de un artista que acaba de firmar con un sello indie más grande. Su intimidad sin adornos es más escasa y frágil que su álbum homónimo de 2023 – todavía la mejor introducción al sonido del cantautor de Filadelfia – pero igual de acogedora. Sin embargo, también hay una extrañeza en su enfoque que sorprenderá incluso a los fans de toda la vida – la falta de guitarras en ‘First Time and ‘Mountain Dew Hell’, las voces agudas en ‘Pain Meds’. Escribió estas cuatro canciones mientras se recuperaba de una intensa cirugía de muñeca, que dejó su mano derecha temporalmente inútil. La pista más tradicional, por los estándares de Mendez, es ‘Alone’ – otra confesión de soledad, esta vez cubierta por un calor familiar. “Estoy a un invierno solitario de rendirme”, canta, lo que no lo lleva a rendirse, sino a querer más.
20. Ada Lea, notes
“Las ideas fluyen desde la punta de mi pluma / Y yo fluyo así también, si quiero”, canta Ada Lea en ‘come on, baby! be a good girl for the camera’, uno de los puntos destacados de su EP notes. Esta colección de canciones inéditas no representa todo lo que la cantautora con sede en Montreal ha escrito en ese estado de flujo, en lugar de ello empaqueta cuidadosamente cuatro canciones que podrían haber terminado en su excelente segundo álbum, one hand on the steering wheel the other sewing a garden. No se enredan de la misma manera que lo hacen las canciones en ese álbum, o en lo que decimos en privado de 2019, pero puedes escuchar meditaciones diferentes – a veces más simples, a veces un poco más borrosas – sobre esos mismos temas: hogar, amor que te mantiene esperando, una industria que se alimenta de tu imagen. Pero notes es un retrato de un artista en tiempo real, entre canciones: curado, pero verdadero.
19. Gel, Persona
Cada vez más bandas intentan inyectar ganchos reales y arrogantes en la intensidad visceral del hardcore, pero pocas lo hacen tan eficientemente como Gel de Nueva Jersey en su EP Persona. Producido por Jon Markson, el seguimiento de su LP de 2023 Only Constant – en sí mismo con menos de 17 minutos de duración – no limpia tanto su sonido como acentúa el poder individual de sus partes, incluidas las letras inspiradas en Carl Jung de Sami Kaiser. La pista titular incluso llega al punto de citar la película de Ingmar Bergman del mismo nombre: “La brecha entre lo que eres con otros y lo que eres solo. El vértigo y el hambre constante de ser expuesto. Cada inflexión y cada gesto una mentira”. Gel se sumerge profundamente en el subconsciente aquí, haciendo que cada rincón se sienta grande e implacable.
18. Verraco, Breathe… Godspeed
La música de baile de Verraco es brillantemente detallada, evocativa y desconcertante; su cualidad más absorbente, sin embargo, es su encanto diabólico. Las canciones en Breathe... Godspeed zumban, burbujean y le guiñan al oyente de maneras inesperadas: el productor y DJ colombiano estira violentamente el empuje y tracción de la pista de apertura, ‘0∞’, hasta su límite absoluto, mientras en ‘Godspeed >’ y ‘Climaxing I Breathe’, está tan emocionado con la emoción de construir tensión que el clímax se vuelve redundante. El brillante y sorprendentemente melódico cierre, ‘Sí, Idealízame’, suaviza las cosas, pero aún así, el título sugiere que no está sin un toque de burla.
17. Holly Macve, Time Is Forever
Después de que Lana Del Rey, una inspiración para Holly Macve desde su adolescencia, la siguiera en Instagram hace unos años, las cantautoras se conocieron en persona; tras una difícil ruptura, Del Rey luego acogió a Macve en su casa de Los Ángeles y escuchó sus nuevas maquetas. Allí, grabaron ‘Suburban House’, la colaboración que está en el corazón del EP de Macve Time Is Forever, cuyas canciones luego se agregaron a su último álbum completo, Wonderland. Aunque musicalmente nostálgico en su evocación de un pasado de otro mundo, Macve emplea su voz melancólica y exuberante instrumentación de una manera que no se detiene en viejos recuerdos tanto como alcanza un futuro estrellado y hermoso, uno que puede llamar completamente suyo. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con Holly Macve.
16. Yetsuby, b_b
b_b, el último esfuerzo en solitario del artista surcoreano Yejin Jang, la mitad del dúo electrónico Salamanca, difícilmente proviene de un lugar de tranquilidad. Yetsuby trata los tonos inclinados hacia lo ambiental del EP con una curiosidad burbujeante, ya que cada canción se construye sobre su fantástica premisa, con títulos como ‘Who Swallowed the Chimes at the Random Place’ e ‘If I Drink This Potion’. Sedados pero maravillosos, los temas a menudo recuerdan la sutil inmaterialidad del trabajo más minimalmente hermoso de yeule, lo cual no impide que se distorsionen o estallen de color, como en ‘1,2,3, Soleil’. Con teclas tintineantes y suaves cuernos, el cierre ‘The Sublime Embrace’ se gana su nombre, que actúa también como un resumen de todo el disco.
15. Joan Shelley, Mood Ring
Al comienzo de Mood Ring, Joan Shelley ofrece una proposición inusual: “Melancólico, organicemos una fiesta”. La tristeza se filtra en el primer lanzamiento de la cantautora de Kentucky en dos años, pero incluso mientras canta sobre relaciones moribundas en la canción titular de apertura, los colaboradores de mucho tiempo Nathan Salsburg y James Elkington proyectan un brillo permanente. De hecho, la promesa de algo eterno ilumina casi cada canción: tan natural como la canción del arroyo, tan humano como un abrazo largo. Esta es Shelley tan tierna y generosa como siempre, pero después de The Spur de 2022, más ampliamente arreglado, ella también se enfoca en una simplicidad no dicha, casi tonta. “Es triste en tono con la esperanza de que lo escuches”, canta sobre y en ‘Fire in the Morning’, que es solo su voz en guitarra de cuerdas de nylon. Espero que lo escuches también, la canción, la tristeza y cualquier otra emoción que surja.
14. Wilco, Hot Sun Cool Shroud
El último álbum completo de Wilco, Cousin, no es uno que haya vuelto a visitar desde su lanzamiento, así que no tenía motivos para esperar que Hot Sun Cool Shroud – una colección de descartes lanzados junto a su 8vo Festival Solid Sound – me conquistara. Pero con el formato más corto condensando la amplia experimentación del LP, el esfuerzo de 6 pistas resulta ser uno de los lanzamientos más convincentes y cohesivos de la banda en años. No es el calor lo que te atrae tanto como las formas en que lo manipulan y lo ajustan – alcanzando un punto de fusión en la pista de apertura, dulzura azucarada en ‘Ice Cream’, fiebre hirviente en ‘Livid’. Está destinado a evocar una “sensación de verano después del anochecer”, según Jeff Tweedy, y con eso viene un último suspiro de romance: “Una vez naces, una sola gota de sol/ Un rayo de luz te sostiene en sus brazos/ Una vez te has ido, brillas en tus amigos”.
13. Djrum, Meaning’s Edge
A lo largo de Meaning’s Edge, el primer lanzamiento de Djrum en cinco años, diferentes mundos chocan: géneros, seguro – techno, ambient, IDM – pero también sensibilidades conflictivas. El centro de 8 minutos ‘Crawl’ tormenta y arroja contra ti durante casi todo su tiempo de ejecución, con el productor y DJ del Reino Unido apilando electrónica defectuosa y una dispersión de sonidos de batería titilando en el borde del caos; sin embargo, en el fondo de su tercer acto, un paisaje sonoro tranquilizador se construye para abarcarlo todo. Djrum introduce un nuevo instrumento a su paleta aquí, la flauta – alternando entre el bansuri, shakuhatchi y la flauta clásica occidental – usándola no como el enfoque principal sino como otro elemento que puede distorsionar y amplificar a voluntad. No importa cuántas veces lo vuelvas a reproducir, esta es música de baile que siempre te llevará a algún lugar nuevo, ya sea llenando una habitación o colocada bajo el microscopio.
12. Kassie Krut, Kassie Krut
En ‘Reckless’, la pista de apertura del EP homónimo de Kassie Krut, el trío – los ex miembros de Palm Kasra Krut y Eve Alpert, además del productor Matt Anderegg – se dan una introducción impresionante: “Si me preguntas quién quiero ser / Voy a deletrearlo para que sea fácil de ver: K-A-S-S-I-E-K-R-U-T-T-T-T”. Aunque la banda ha estado lanzando música bajo el nombre desde 2022, Kassie Krut se presenta como menos un proyecto de música de baile extraño de uno de los principales math rockers del indie, sino como una declaración de propósito: estas son canciones extrañas, estimulantes y extrañamente conmovedoras que no requieren conocimiento previo de la producción de Palm. De alguna manera dividen la diferencia entre metálico y melódico, enganchándote con bajos vibrantes y sintetizadores escalofriantes antes de diluirlo en ruido, o algo parecido a la emoción humana.
11. Saya Grey, QWERTY II
Saya Gray’s QWERTY llegó a nuestra lista de los mejores EP de 2023 por la fuerza de su deslumbrante composición abierta. Este año, antes de comenzar la promoción de su primer LP, la música de arte pop entregó la segunda entrega de la serie. Es igual de cautivador, un poco más simplificado, pero aún así desquiciado, ensamblando ideas que sirven como “el yin para el yang de la primera mitad”. ‘.. YOU , A FOOL’ retiene la manía y el zumbido constante de un amor perdido, mientras que ‘DIP AD33 / W . I . D . F . U’ cede a los placeres escapistas de un romance vacío. Pero tan hábil como es Gray para abarrotar una canción con capas sonoras y vocales, deja espacio para confesiones crudas como, “He estado solo durante mucho tiempo / Notas cómo comienza a mostrarse”. No es sorprendente que su próximo álbum completo se llame SAYA; hay claridad y autodefinición en medio de la locura.
10. Cindy, Swan Lake
Las canciones de Cindy necesitan muy pocos elementos para