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20. Donde todos conocen tu nombre
Han pasado casi 40 años desde que un joven Woody Harrelson entró en el bar de Ted Danson en Cheers, y a pesar de sus diferentes caminos profesionales desde entonces, con Harrelson abandonando el mundo de las sitcoms por las grandes ligas de Hollywood, los dos siguen siendo amigos cercanos. Esta cálida e inmaculada serie de entrevistas los vio reunirse creativamente, mientras ponían al día a amigos del mundo del espectáculo como Jane Fonda, la creadora de Abbott Elementary Quinta Brunson e incluso Kelsey Grammer (a quien Danson extendió una sincera disculpa por una antigua disputa de todos esos años atrás).
19. Aquí viene la guillotina
Susie McCabe, Frankie Boyle y Christopher MacArthur-Boyd en Here Comes the Guillotine.
Como advierte la advertencia al principio de cada episodio, Here Comes the Guillotine contiene “lenguaje ofensivo, contenido maduro y temas para adultos, ¿qué esperabas, es Frankie Boyle?!”. De hecho, el podcast escocés sobre “el caos del mundo” – presentado con sus amigos y compañeros cómicos de Glasgow Susie McCabe y Christopher MacArthur-Boyd – está lleno de anécdotas no aptas para el trabajo, desde la (definitivamente no verificada) historia de los encuentros gays en submarinos, hasta chismes verdaderamente inimprimibles sobre Paddy McGuinness. Frecuentemente histérico, pero ciertamente no apto para los débiles de corazón.
18. Broomgate
Subtitulado Un escándalo de curling, este podcast sobre el engaño en el deporte podría sonar como una sátira. De hecho, hubo una ligereza de toque proporcionada por el presentador John Cullen, un entusiasta del curling semi-profesional y comediante, y el hecho de que se centrara en “una escoba que mejora el rendimiento”. Sin embargo, esta serie de la radiodifusora nacional canadiense CBC resultó ser un viaje salvaje, adentrándose en cómo una innovación en el juego de 500 años de antigüedad -una que Cullen mismo estaba ansioso por probar- dio lugar a acusaciones de trampa. ¿Inició inadvertidamente Cullen Broomgate?
17. Animal
El escritor del New York Times Sam Anderson abrió este ciclo de seis partes con una anécdota divagante sobre una grieta en el suelo de su casa que se asemejaba a “un burrito lleno de oscuridad”, y en la que el hámster de su hija, Mango, cayó. Cuando Walnut, el dachshund, vino al rescate de Mango, Anderson se fascinó por la “magia” detrás de los instintos de los animales y la relación de los humanos con ellos. Los cínicos empedernidos pueden tener dificultades con su tono ocasionalmente sincero, pero pocos pueden resistirse a una historia que involucra un viaje para rescatar a los pufflings (crías de frailecillos) en Islandia.
16. El precio del paraíso
‘Rara vez ha estado lejos del mundo de los podcasts’ … Alice Levine, presentadora de The Price of Paradise. Fotografía: Alexandra Cameron/PA
Desde sus días en el éxito arrollador My Dad Wrote a Porno, Alice Levine rara vez ha estado lejos del mundo de los podcasts. Como voz de esta serie de Wondery, nos adentró en la historia de una familia británica que abandonó su vida en Hampshire en el año 2000, inspirada por la película de Tom Hanks Náufrago, para mudarse a una isla frente a la costa de Nicaragua. Cue corrupción, adulterio, guerra con activistas ambientales e incluso secuestro. Si te gustan los podcasts de crímenes reales con un toque sarcástico, al igual que otras series de Levine, como British Scandal, esto seguramente te atrapará.
15. Ciudad del imperio
Anunciada como “la historia de origen no contada del NYPD”, esta serie meticulosamente investigada del ganador del Peabody Chenjerai Kumanyika puso bajo el microscopio la fuerza policial más grande de EE. UU. ¿Está la policía de Nueva York, como le dice su hija pequeña, allí para “mantener a la gente segura”, o siempre ha habido algo más atroz en juego, justo en el corazón de toda la operación? Desde los vínculos de la fuerza con la esclavitud hasta sus esfuerzos por controlar a las personas de color reclutándolas en sus filas -una iniciativa inspirada por el colonialismo estadounidense en Filipinas- la historia explorada aquí fue tan reveladora como perturbadora.
14. Master: Las acusaciones contra Neil Gaiman
Escalofriante y exhaustivo … Las acusaciones contra Neil Gaiman. Fotografía: Chris Buck/The Guardian
Como autor de bestsellers como The Sandman y American Gods, Neil Gaiman ocupaba un lugar privilegiado en los mundos de la fantasía y el terror. Eso fue hasta principios de este año, cuando este podcast de Tortoise Media reveló una serie de graves acusaciones de mala conducta en su contra, que iban desde comportamiento coercitivo hasta acusaciones de agresión sexual. La suya fue un examen escalofriante y exhaustivo de estas denuncias, completo con análisis de las contradicciones y áreas grises en ellas.
13. Slow Burn: El surgimiento de Fox News
Otro año, otra investigación imprescindible de Slow Burn de Slate. Esta décima serie vio a Josh Levin dirigir su atención al canal de noticias de derecha y preguntarse si alguien podría haber detenido su ascenso meteórico a principios de los años 2000. A la luz del reciente resultado de las elecciones en EE. UU. de Donald Trump, esta mirada a cómo el populismo y el sensacionalismo tabloide se unieron en la pantalla con un efecto potente y venenoso se sintió aún más vital.
12. Queer the Music, temporada 2
Admitidamente, hay algo extraño en escuchar a Jake Shears, de la fama de Scissor Sisters, hacer una lectura de anuncios para HelloFresh. Pero si puedes superar los comerciales, Queer the Music ofreció una mirada encantadora a artistas LGBTQ+ y sus obras maestras. Los entrevistados iban desde la leyenda del hip-hop “bounce” de Nueva Orleans Big Freedia, que discutió cómo el huracán Katrina la llevó a escribir la canción Explode, luego sampleada en Break My Soul de Beyoncé, hasta el baladista y experimentador electro John Grant, que desglosó quizás su canción más emotiva, Glacier.
11. ¿Quién reemplazó a Avril Lavigne?
Lavigne en 2019 … ¿o es ‘Melissa’? Fotografía: Philip Cheung/The Guardian
La cómica irlandesa Joanne McNally realmente ha clavado la cosa “insípida pero altamente adictiva” de los podcasts, y lanzó no una, sino dos series este año en BBC Sounds bajo el título Joanne McNally Investigates. Mientras que su serie sobre el icónico juguete de los 90, el Furby, y su posible uso como herramienta de espionaje fue entretenida, el verdadero triunfo fue esta mirada perfectamente ridícula a una leyenda urbana sobre la estrella del pop de los 00 Avril Lavigne. Coproducida con CBC en Canadá, la vio investigar la teoría de la conspiración de que la punk adolescente murió en la cúspide de su fama en 2003, solo para ser reemplazada por una imitadora llamada Melissa. Las pruebas eran cuestionables, pero McNally se sumergió en el misterio con entusiasmo.
10. Serial
Este año marcó una década desde que Sarah Koenig y su equipo transformaron los podcasts de una preocupación de nicho en un fenómeno mundial, con el equipo de Serial Productions más adelante uniéndose al New York Times en un acuerdo de $25 millones. Como con cualquier momento cultural importante, hay muchas personas que aún asocian a Serial únicamente con el crimen real, y en particular con el caso de Adnan Syed. Pero desestimarlo sería un error: la cuarta temporada de este año, sobre la historia llena de traumas de la Bahía de Guantánamo, fue una brillante pieza de periodismo con mucho que decir sobre el enfoque de EE. UU. hacia la justicia.
9. La maravilla de Stevie
Nunca uno para descansar en sus laureles … Stevie Wonder toca en Hyde Park, Londres, en 2019. Fotografía: Lester Cohen/Getty Images para Wonder Productions
Fichado por Tamla Motown a solo 11 años, Stevie Wonder ha pasado a ser uno de los músicos más influyentes y galardonados de todos los tiempos. Si bien difícilmente se le puede acusar de descansar en sus laureles en algún momento en las últimas seis décadas, está claro que el hombre de 74 años tuvo una época particularmente productiva entre 1972 y 1977, período durante el cual lanzó cinco álbumes exitosos y ganó una docena de premios Grammy por canciones como Superstition y Master Blaster (Jammin’). La serie de Audible, conducida por Wesley Morris del New York Times, trazó expertamente esa mitad de década especial, con la ayuda de una de las alineaciones de entrevistados de podcasts más estrelladas del año, que incluyó a George Clinton, Dionne Warwick y los Obama.
‘Involucrado en algunos de los programas de televisión más singulares de la última década’ … Will Sharpe, el presentador del podcast Extrasensory. Fotografía: Suki Dhanda/The Observer
Habiendo participado en algunos de los programas de televisión más singulares de la última década, desde Giri/Haji hasta The White Lotus, el actor y escritor Will Sharpe encajó perfectamente al frente del elegante podcast paranormal de Apple, basado en eventos de la vida real. En 1957, las gemelas inglesas Joanna y Jacqueline Pollock murieron en un accidente automovilístico. Cuando su madre quedó embarazada nuevamente, su padre estaba convencido de que las gemelas renacerían, y la pareja efectivamente tuvo otro par de gemelas, Gillian y Jennifer, con similitudes sorprendentes con sus hermanas fallecidas. La atención mediática pronto siguió, pero -casi 70 años después- el podcast reabrió el caso en busca de respuestas que nunca se dieron en su momento.
7. Juego de cáscaras
Descrito por su presentador y creador, Evan Ratliff, como una “extraña e inmersiva experiencia de IA”, Shell Game vio al periodista clonar su propia voz antes de darle un “cerebro” de chatbot y dejarlo desmadrarse, conversando con todos, desde sus amigos y familiares hasta agentes de servicio al cliente y estafadores. ¿Qué sucedió cuando sus replicantes alimentados por ChatGPT hablaron con personas reales, y qué nos dijo el valle inquietante entre el verdadero Evan y estos falsos sobre el extraño momento en el que vivimos? Un sustituto ideal para los fans que aún extrañan el brillante Reply All, y en particular sus segmentos de Super Tech Support.
6. ¿Me extrañaron?
Una buena y vieja charla de clasificación X … Miquita Oliver y Lily Allen en Miss Me? Fotografía: Perou/The Observer
Las amigas de la infancia Miquita Oliver y Lily Allen tienen vidas bastante diferentes en estos días. Mientras que Oliver está soltera y vive en Londres, Allen es ahora una neoyorquina comprometida, donde vive con su esposo, el actor David Harbour, y sus dos hijas. A pesar de estas diferencias, siguen siendo mejores amigas y claramente disfrutan de una buena charla, lo que las convierte en una pareja de podcast perfecta. Para los fans de una buena (a veces clasificación X) charla y conversaciones francas sobre temas difíciles como la infertilidad y el diagnóstico de fibromas de Oliver.
5. Memorias peligrosas
No faltan los podcasts centrados en sectas, pero la cautivadora saga de Tortoise se elevó por encima de la sobreabundancia. En el improbable entorno de una prestigiosa escuela de arte en Florencia, una figura tipo terapeuta atrajo a un grupo de jóvenes mujeres privilegiadas a su órbita, diagnosticando el abuso que habían sufrido de niños al analizar sus sueños. Les dijo que probablemente habían olvidado o reprimido su trauma en los años transcurridos desde entonces, lo que las llevó a cortar el contacto con sus familias. Pero, ¿cuáles fueron las motivaciones de Anne Craig? ¿Y cómo logró que sus clientes creyeran en lo que eran, al parecer, fabricaciones falsas y dañinas durante tanto tiempo?
4. Histérico
Después de sus exitosos programas Surviving Y2K y Missing Richard Simmons, Dan Taberski regresó este año con esta intrigante serie sobre una enfermedad misteriosa que se propagó entre un grupo de adolescentes. En 2011, los estudiantes de una escuela en LeRoy, Nueva York, comenzaron a desarrollar tics similares al síndrome de Tourette y, como explicó Taberski, no fueron los únicos en la zona. Mientras consideraba las posibles causas del brote, examinó hábilmente las raíces de la psicología moderna, y si este fue un caso de contagio social… o algo más siniestro.
3. Enterrado
Michael Sheen Fotografía: Felicity McCabe/The Guardian
Es posible que sepas que Michael Sheen es algo así como un buen tipo; en 2021 se declaró a sí mismo un actor “sin fines de lucro” y destina gran parte de sus ganancias a causas benéficas. Aun así, podría haber parecido una adición aleatoria a la serie de crímenes ambientales de la BBC del equipo de reporteros esposos Dan Ashby y Lucy Taylor. Eso fue, hasta que entramos en el caso en cuestión: en su impactante segunda serie, The Last Witness, el trío investigó los posibles daños causados por los desechos químicos arrojados en el sur de Gales, a través de afirmaciones hechas por un informante llamado Douglas Gowan y previamente investigadas por Sheen, quien creció en Port Talbot.