Lorenzo Musetti de Italia celebró después de vencer a Taylor Fritz de Estados Unidos en su partido de cuartos de final en el campeonato de tenis de Wimbledon en Londres, el miércoles 10 de julio de 2024. (Foto AP/Alberto Pezzali)
LONDRES— Lorenzo Musetti lanzó su cabeza hacia atrás y extendió sus brazos ampliamente para celebrar llegar a su primera semifinal de Grand Slam en Wimbledon, luego cubrió su rostro con ambas manos.
Su victoria por 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1 sobre Taylor Fritz el miércoles fue sin duda un gran logro. Después de todo, Musetti, sembrado 25, un italiano de 22 años, nunca había llegado más allá de la tercera ronda en el All England Club, o más allá de la cuarta ronda en cualquier torneo importante, hasta este quincena.
Ahora, sin embargo, viene una prueba mucho más difícil: enfrentarse a Novak Djokovic.
“Él probablemente conoce mejor que yo la superficie y el estadio, seguro”, dijo Musetti con una risa, consciente de que hará su debut en la pista central el viernes. “Bromas aparte, es una leyenda en todas partes, pero especialmente aquí en Wimbledon.”
Esto marcará la 13ª semifinal de Djokovic en Wimbledon, igualando a Roger Federer, y la 49ª semifinal de Grand Slam en general, extendiendo una marca que ya poseía. Mientras Musetti busca su primer campeonato importante, Djokovic busca el 25º, incluido lo que sería el octavo en el All England Club.
El camino sin contratiempos de Djokovic en el cuadro de este año se volvió aún más fácil cuando el hombre con quien se suponía que jugaría en los cuartos de final el miércoles, Alex de Minaur, se retiró con una lesión en la cadera horas antes de que comenzara su partido.
Musetti tuvo que trabajar para asegurar su lugar en las últimas cuatro: Su victoria de 3 horas y media sobre Fritz, el sembrado 13, fue el 37º partido a cinco sets en el All England Club este año, el más en cualquier torneo de Grand Slam.
Musetti reconoció que no tuvo un comienzo ideal, en parte debido a los nervios. Pero un quiebre temprano en el segundo set ayudó a cambiar el rumbo de la noche.
“Inmediatamente, cambié mi mentalidad. Cambié mi actitud”, dijo. “Y eso probablemente hizo la diferencia.”
El hijo de Musetti, Ludovico, nació en marzo, y él dijo el miércoles que eso lo ayudó a rededicarse a su deporte y a esforzarse por no “tirar partidos”.
“En lugar de que yo le enseñe, él me está enseñando a mí. … Tener un hijo te hace reflexionar mucho”, dijo Musetti. “Me siento más maduro en la pista, más maduro fuera de la pista, y más maduro como jugador, como padre, como persona.”
En la cancha número 1 bajo el sol contra Fritz, un estadounidense que es uno de los mejores sacadores del deporte pero que cayó a 0-4 en cuartos de final de Grand Slam, Musetti logró acumular 13 oportunidades de quiebre y convertir seis.
Con la Reina Camilla, la esposa del Rey Carlos III, en las gradas y uniéndose a los aficionados en hacer la ola, Musetti hizo mucho más para variar sus golpes —un drop shot aquí, un globo allá, muchos slices— que Fritz.
“Sentí que me llevaba mucho terminar el punto”, dijo Fritz.
Djokovic se sometió a una cirugía de rodilla menos de un mes antes del inicio del torneo en el All England Club. Pero a pesar de las limitaciones en su movilidad, el Djokovic de 37 años solo ha perdido dos sets hasta ahora —enfrentando a un clasificado en la primera ronda, un jugador con comodín en la segunda y solo a un jugador sembrado, el N° 15 Holger Rune.
En lugar de enfrentarse al N° 9 de Minaur el miércoles, Djokovic tendrá tres días completos de descanso antes de enfrentarse a Musetti. La otra semifinal del viernes es el campeón defensor Carlos Alcaraz contra Daniil Medvedev.
Djokovic y Musetti se han enfrentado seis veces anteriormente. Djokovic ha ganado cinco de esas, incluido un partido a cinco sets en el Abierto de Francia de este año que concluyó después de las 3 a.m. Fue en el siguiente partido de Djokovic en París que se rompió el menisco de la rodilla derecha.
“Nos conocemos bastante bien. Siempre han sido peleas enormes, así que espero una gran, gran pelea. Será uno de los desafíos más difíciles del tour”, dijo Musetti, “pero soy una persona ambiciosa y me gusta que me desafíen.”
En los cuartos de final femeninos del miércoles, la campeona de 2022 Elena Rybakina ganó nueve de los últimos once juegos para derrotar a la N° 21 Elina Svitolina 6-3, 6-2, y la N° 31 Barbora Krejcikova eliminó a la N° 13 Jelena Ostapenko 6-4, 7-6 (4) en un enfrentamiento entre dos campeonas pasadas en el Abierto de Francia.
La otra semifinal femenina del jueves es la N° 7 Jasmine Paolini de Italia contra la no cabeza de serie Donna Vekic de Croacia.
La kazaja Rybakina terminó su victoria con su séptimo ace y mejoró a 19-2 en Wimbledon en cuatro apariciones.
“Definitivamente, tengo un estilo de juego agresivo”, dijo Rybakina. “Tengo un saque enorme, así que es una gran ventaja.”
Krejcikova ganó su primer título de Grand Slam en la arcilla roja de Roland Garros en 2021, pero la checa de 28 años nunca logró una racha de cinco victorias seguidas en césped hasta ahora.
La salida de De Minaur es la última debido a una lesión en la segunda semana. Su problema de cadera surgió justo al final de su victoria contra Arthur Fils el lunes.
De Minaur dijo que escuchó un crujido y supo que algo estaba mal.
Se sometió a pruebas médicas el martes que revelaron la extensión del problema, pero trató de practicar el miércoles por la mañana, con la esperanza de participar en lo que habría sido su primer cuartos de final en Wimbledon.
“Este era el partido más importante de mi carrera”, dijo de Minaur, “así que quería hacer todo lo posible para jugar.”