La temporada pasada: 56-26, perdieron ante Dallas 4-1 en las finales de la Conferencia Oeste.
ENTRENADOR: Chris Finch (quinta temporada, 160-127).
APERTURA DE TEMPORADA: 22 de octubre en Los Angeles Lakers.
SALIDAS: F Karl-Anthony Towns, F Kyle Anderson, G Jordan McLaughlin, F T.J. Warren.
ADICIONES: F Julius Randle, G Donte DiVincenzo, F Joe Ingles, G Rob Dillingham, G Terrence Shannon Jr., F Keita Bates-Diop.
Cuotas de campeonato de BetMGM: 12-1.
Qué esperar
Los Timberwolves dieron un gran paso adelante la temporada pasada al tener la segunda mejor marca en la historia de la franquicia, barriendo a Phoenix en la primera ronda, derrocando al campeón defensor Denver en la segunda ronda y llegando a las finales de conferencia antes de quedarse sin energía contra Dallas.
Justo cuando estaban listos para reportarse al campo de entrenamiento con el mismo núcleo intacto, el presidente de operaciones de baloncesto Tim Connelly tiró otra palanca de intercambio audaz hace dos semanas al enviar a Towns a Nueva York por Randle y DiVincenzo.
El movimiento fue tanto sobre mantener abierta la ventana para la contendencia por el campeonato alrededor de Edwards como sobre mejorar sus posibilidades de ganar su primer título en 2024-25, pero los Timberwolves son lo suficientemente profundos, experimentados y bien entrenados como para integrar rápidamente a Randle y DiVincenzo y mantener el impulso que construyeron la primavera pasada.
Fuerzas y debilidades
Lo bueno: Edwards es uno de los verdaderos jugadores élite de la liga, recién ingresando a sus años de prime. Ningún equipo fue más difícil de anotar la temporada pasada que los Timberwolves, cuyo promedio de puntos permitidos de 106.5 por juego fue impulsado por el Jugador Defensivo del Año de la NBA Rudy Gobert, quien ganó su cuarto premio de ese tipo. Jaden McDaniels tiene el potencial de ser un seleccionado perenne en el equipo All-Defensive, también, con sus largos brazos y movimiento rápido en el perímetro. Mike Conley es el eje de un equipo fuertemente conectado que tiene la confianza y determinación para construir sobre el avance que los llevó a las finales de conferencia en lugar de conformarse con eso como la cima.
Lo no tan bueno: El intercambio de Towns eliminó al segundo máximo anotador y a uno de los mejores tiradores grandes de la liga del roster. Aunque Randle y DiVincenzo aportan mucho poder ofensivo, el resto de los titulares detrás de Edwards — Conley, Gobert y McDaniels — no son anotadores de alto volumen. Conley también es el único base verdadero en la rotación, y no juega muchos minutos en estos días a los 37 años. Edwards todavía está madurando como tomador de decisiones, y la temporada pasada hubo problemas con el ataque que se estancaba con tiros forzados o se descontrolaba con pérdidas de balón inoportunas.
Jugadores a seguir
Naz Reid tuvo una temporada de avance respaldando a Towns y Gobert la temporada pasada y se convirtió en uno de los jugadores más populares en la historia de la franquicia mientras lo hacía. Su rol probablemente aumentará aún más con Towns fuera y Randle recuperándose de una cirugía de hombro que terminó su temporada con los Knicks la primavera pasada antes de los playoffs. Nickeil Alexander-Walker, quien está en su último año de contrato, es otro reservista clave que deberá proporcionar minutos fiables de manejo de balón cuando Conley descanse para ayudar a aliviar la presión sobre Edwards para iniciar el ataque.