Primero fue EJ Obiena.
Luego, en las primeras horas del miércoles por la mañana, después de que la oportunidad de convertir una medalla de bronce en algo más brillante se escapara, Aira Villegas siguió el ejemplo.
“Lo siento”, dijo, dirigiendo sus disculpas principalmente a las personas que lucharon contra el sueño para ver su duelo de semifinales contra la precisa Buse Naz Cakiroglu de Turquía en la división de 50 kilogramos de boxeo femenino de los Juegos Olímpicos de París. El día anterior, Obiena también se disculpó con la nación después de no llegar al podio, solo por poco, en el salto con pértiga.
“Me disculpo. Prometí que iba a regresar después de Tokio y hacerlo mejor. Lo hice, pero no cambió en mi opinión. Todavía me quedé corto. Realmente lo siento. Me disculpo por ello”, dijo Obiena, quien quedó en el puesto 11 en los Juegos de Tokio y se conformó con el cuarto lugar en el Stade de France.
Villegas se encontró con una oponente de puntería precisa y perdió la oportunidad de obtener un boleto a la final después de inclinarse ante Cakiroglu en el Stade Roland Garros.
La medalla de bronce de la filipina se suma oficialmente al medallero, con Filipinas ahora con dos oros y un bronce.
Carlos Yulo ganó ambos oros después de conquistar las finales de suelo y salto durante el fin de semana.
Fue la primera vez en la historia olímpica que se tocó el himno nacional dos veces en unos mismos Juegos.
Y si dependiera de Villegas, no será la última.
“Tengo un sueño, que antes de retirarme, quiero escuchar nuestro himno nacional sonando en los Juegos Olímpicos”, dijo Villegas.
La hazaña de Villegas llegó un día antes del combate de semifinales de Nesthy Petecio.
Petecio, medallista de plata en los Juegos de Tokio hace tres años, estaba peleando contra Julia Szeremeta de Polonia en la clase de 57 kg de mujeres en el momento de la publicación.
El bronce también llegó en vísperas del último grupo de atletas que verían acción en París: los halterófilos del país.
El levantamiento de pesas le dio al país su primer oro olímpico en la historia cuando Hidilyn Diaz (ahora Diaz-Naranjo) conquistó la división de 55 kg femeninos en Tokio.
El miércoles por la noche, el representante masculino John Febuar Ceniza dio inicio al turno de los halterófilos filipinos en el centro de atención.
El oponente estaba preparado
También forman parte del equipo Elreen Ando, participante en Tokio, y la campeona asiática Vanessa Sarno.
Villegas, la menos conocida del equipo de boxeo filipino de cinco personas, hizo una carrera inesperada a las semifinales de la división de mosca y esperaba sorprender a Cakiroglu.
La estrella turca de la categoría de mosca, sin embargo, estaba preparada.
“Sé que ella realmente se preparó para mí. Yo también la estudié y tenemos el mismo estilo. Es simplemente una buena luchadora que crea distancia”, dijo Villegas.
Cakiroglu fue dominante durante todo el combate, y ganó en todas las tarjetas de los jueces. No perdió ninguna tarjeta en su camino hacia la final, una muestra de dominio inigualable en el torneo.
Cakiroglu impuso el ritmo desde el principio, sacudiendo a Villegas con una combinación en la cabeza que provocó un conteo de protección.
Villegas mostró destellos de una remontada en el segundo asalto, en un momento dado alcanzando a Cakiroglu retrocediendo con un 1-2 que vio a la contendiente de Turquía caer al suelo. Pero la caída fue considerada un resbalón.
“No estoy muy decepcionada porque sé que di lo mejor de mí. Y debo admitir que [mi oponente] es realmente buena y me estudió bien”, dijo Villegas.
Villegas se lanzó por completo en el tercer asalto, pero cada vez que lanzaba un ataque, Cakiroglu lograba aterrizar combinaciones. La contendiente de Turquía, la primera medallista olímpica femenina de su país en el boxeo, fue simplemente demasiado precisa para Villegas.
“Pero logramos llevar a casa una medalla y espero que aún así les haya hecho sentir orgullosos a todos”, dijo la filipina. A juzgar por la respuesta de quienes convirtieron la visualización olímpica en el país en una noche completa, Villegas se ganó ese orgullo.