Brasil se está quemando.
Desde la selva amazónica hasta los humedales del Pantanal, las llamas han consumido millones de hectáreas de bosques y tierras de cultivo en las últimas semanas.
Casi dos tercios del país más grande de América Latina están bajo humo.
Aunque alimentados por una sequía extrema, que el gobierno dice que sirve como “una demostración de la gravedad del cambio climático”, muchos de los incendios fueron provocados por “delincuentes”, en palabras de la ministra de medio ambiente Marina Silva.
Esto es lo que sabemos sobre la “pandemia de incendios” en Brasil, según el juez de la Corte Suprema Flavio Dino ha descrito la situación.
– ¿Cuál es la extensión? –
Según datos recopilados por satélites del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), se han identificado un total de 188,623 incendios en Brasil desde el inicio del año.
El total del año pasado fue de 189,926.
El mes de septiembre de 2024 ha sido el peor hasta ahora, con 61,572 incendios registrados en 17 días en comparación con 46,498 en todo septiembre de 2023.
El número de incendios en la Amazonia este mes ya es mucho más alto que en 2019, cuando la destrucción del bosque tropical más grande del mundo provocó una protesta internacional que puso al entonces presidente Jair Bolsonaro en aprietos.
Las cifras de 2024 siguen estando lejos del récord de 393,915 incendios registrados en 2007, más de un tercio en septiembre de ese año solo.
Pero esta vez, “los incendios se están produciendo en varias regiones del país al mismo tiempo, lo que hace que el problema sea más complejo de manejar”, dijo Ane Alencar, directora científica del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonia (IPAM).
– ¿Cuáles son las causas?
Brasil ha estado experimentando una sequía prolongada desde junio de 2023, según Suely Araujo, coordinadora de políticas públicas del Observatorio del Clima de Brasil, un colectivo de organizaciones no gubernamentales.
La poca lluvia que cayó fue “menos de lo esperado”, lo que resultó en condiciones secas que pueden convertir la chispa más pequeña en un incendio.
“El cambio climático está en juego, junto con el fenómeno de El Niño”, dijo Araujo.
Alencar dijo que la mayoría de los incendios fueron provocados deliberadamente, generalmente por agricultores que limpian terrenos.
Los agricultores pueden obtener permiso del gobierno para quemar, pero la práctica ha sido prohibida temporalmente porque los incendios pueden salir fácilmente de control en las condiciones actuales.
Sin embargo, “probablemente sea la ley menos respetada en Brasil”, dijo Alencar a AFP.
Otro culpable es el sector agroindustrial masivo e influyente, que, según Alencar, se ha descubierto que incendia deliberadamente bosques públicos para limpiar terrenos para los agricultores.
Una tercera causa es más difícil de precisar: incendiarios individuales cuyo único motivo es “sembrar el caos”, según el jefe de la policía federal Humberto Freire.
– ¿Cuál es la perspectiva?
La investigadora del INPE Karla Longo dijo que si los iniciadores de incendios no son detenidos, los incendios “continuarán hasta que llueva”.
La sequía que tiene a Brasil en su agarre probablemente durará hasta octubre, agregó.
“Se supone que la temporada de lluvias comenzará en la segunda mitad de octubre… pero puede retrasarse debido a la extrema sequedad y la baja humedad atmosférica”, agregó Ricardo de Camargo, profesor de meteorología de la Universidad de Sao Paulo (USP).
El presidente izquierdista Luiz Inacio Lula da Silva, quien ha prometido combatir el cambio climático y se ha comprometido a detener la deforestación ilegal de la Amazonia para 2030, reconoció el martes que Brasil no estaba “100 por ciento preparado” para hacer frente a la última ola de incendios mientras anunciaba $94 millones para la respuesta.
“Las autoridades deberían hacer más, en todos los niveles”, dijo Araujo, quien dirigió el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables, una agencia federal, de 2016 a 2019.
Pidió una mayor coordinación entre ministerios, así como entre los gobiernos nacionales y estatales.
Freire ha pedido sanciones más duras para los “crímenes ambientales”.
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