Funcionarios en Ucrania y la administración Trump dijeron que han llegado a un acuerdo que daría a los Estados Unidos ingresos de los minerales y otros recursos naturales de Ucrania, después de una intensa campaña de presión por parte del presidente estadounidense.
Términos del acuerdo
No está claro si las dos partes han llegado a un acuerdo final sobre los términos del acuerdo.
Un borrador visto por The New York Times con fecha del 25 de febrero describía la creación de un fondo controlado por los Estados Unidos que recibiría ingresos de los recursos naturales de Ucrania.
Faltaba en el borrador la demanda inicial del Sr. Trump de que Ucrania contribuyera con $500 mil millones a un fondo propiedad de los Estados Unidos y devolviera el doble de la cantidad de cualquier ayuda futura estadounidense.
Bajo el acuerdo provisional, Ucrania contribuiría al fondo con la mitad de sus ingresos de la futura monetización de recursos naturales, incluidos minerales críticos, petróleo y gas, así como ganancias de la infraestructura asociada, como terminales de gas natural licuado y la infraestructura portuaria.
El fondo no se basaría en los ingresos de minas existentes, pozos de petróleo y otras empresas de recursos naturales.
Los Estados Unidos tendrían el interés financiero máximo en el fondo permitido por la ley estadounidense, aunque no necesariamente todo. No está claro cómo se interpretaría eso.
El fondo estaría diseñado para reinvertir algunos ingresos en Ucrania.
Garantía de seguridad
El borrador hacía referencia vagamente a garantías de seguridad, pero no señalaba ningún compromiso específico de Estados Unidos para salvaguardar la seguridad de Ucrania, una disposición que Kiev ha presionado vigorosamente para incluir a medida que su guerra contra Rusia entra en su cuarto año.
Una copia del acuerdo obtenida el miércoles por The New York Times incluía una frase que decía que los Estados Unidos “apoyan el esfuerzo de Ucrania para obtener las garantías de seguridad necesarias para establecer una paz duradera”. Los borradores anteriores no tenían la frase.
Proceso de aprobación
Se espera que el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania viaje a Washington el viernes para firmar el acuerdo con el presidente Trump. El borrador obtenido por The Times mostraba a Scott Bessent, secretario del Tesoro de EE. UU., y a Yulia Svyrydenko, ministra de Economía de Ucrania, como los signatarios iniciales.
No estaba claro si el borrador, con fecha del martes, era una versión final.
Recursos minerales de Ucrania
Ucrania controla más de 100 depósitos importantes de minerales críticos, según un estudio de la Escuela de Economía de Kiev, junto con modestas reservas de petróleo y gas natural.
Ucrania también tiene depósitos de 20 de los 50 minerales que el Servicio Geológico de EE. UU. enumera como críticos para el desarrollo económico y la defensa de Estados Unidos, incluidos:
Titanio, utilizado en construcción, aviones, implantes ortopédicos y como aditivo en pintura y cosméticos, incluido protector solar, entre muchas otras cosas. Las minas de titanio en el centro de Ucrania representan aproximadamente el 6 por ciento de la producción global, según los medios ucranianos.
Litio, un elemento crucial en las baterías, incluidas las de vehículos eléctricos, y en otros productos industriales, incluidos algunos medicamentos. Ucrania tiene un tercio de las reservas totales de Europa, aunque algunos sitios están en áreas disputadas por la guerra. Antes de la guerra con Rusia, funcionarios ucranianos sugirieron a Elon Musk que invirtiera en minas de litio ucranianas.
Tierras raras, un grupo de más de una docena de metales, mucho menos abundantes que el titanio o el litio, que se utilizan en muchos sectores de alta tecnología, incluida la energía verde, la electrónica y la aeroespacial. Ucrania tiene reservas sustanciales que en su mayoría no se han utilizado, y no está claro cuán costoso sería extraerlas.
Manganeso, utilizado para la fundición de acero.
Zirconio, utilizado en la industria cerámica, barras de combustible nuclear y diamantes artificiales.
Grafito, utilizado en la fabricación de acero y motores eléctricos. Ucrania es uno de los principales productores mundiales.
Ucrania también tiene las mayores reservas de uranio de Europa, utilizado en plantas de energía nuclear y armas nucleares. Campos de petróleo y gas natural salpican varias regiones de Ucrania, y encuestas realizadas antes de la guerra encontraron reservas de gas natural en alta mar.
Por qué son valiosos
Trump ha dicho que quiere ingresos de los minerales como pago por la ayuda militar que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania.
También podría estar buscando acceso para obtener una ventaja geopolítica sobre Pekín: Ucrania podría ayudar a romper un casi monopolio chino sobre algunos metales de tierras raras necesarios para teléfonos móviles, otros dispositivos electrónicos y posiblemente futuras tecnologías.
“Está claro que Europa, Japón y Estados Unidos dependen de China para los elementos de tierras raras”, dijo Serhiy Vyzhva, director del Instituto de Geología de la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kiev, en una entrevista.
Otros minerales, minerales y energía son menos estratégicos pero aún valiosos. Las reservas de petróleo y gas natural de Ucrania podrían ser una fuente de ingresos para el fondo controlado por Estados Unidos contemplado en el acuerdo.
Cómo se extraerían los minerales no ha sido discutido extensamente con la administración Trump, pero desarrollar esos recursos ha sido un objetivo a largo plazo para Ucrania.
“Nuestra base geológica es similar a la de Canadá y Sudáfrica, ambos con extensos recursos minerales”, dijo Vyzhva, el geólogo ucraniano.
Las minas más productivas del país producen hierro, titanio, manganeso y circonio, dijo, agregando que Ucrania estaba “altamente interesada” en la inversión, pero su “principal enfoque sigue siendo poner fin a la guerra”.
Obstáculos restantes
Cuando Zelensky el otoño pasado introdujo la idea de intercambiar recursos naturales por apoyo militar, le dijo al Parlamento ucraniano que la riqueza mineral del país valía “billones” de dólares. Ese botín estaría disponible para “Rusia y sus aliados o Ucrania y el mundo democrático”, dependiendo de quién ganara la guerra, dijo.
Los recursos son valiosos, pero los expertos dicen que la estimación de Zelensky está exagerada. Mucho queda por explorar para evaluar el verdadero valor de los minerales críticos del país, dicen, y la burocracia engorrosa y la corrupción han limitado la inversión. Bajo una política de la era soviética, por ejemplo, la información sobre algunas reservas se clasifica como secretos de Estado, lo que impide que los extranjeros siquiera las estudien, informó un periódico de negocios ucraniano.
Los ingresos del gobierno ucraniano el año pasado por regalías de recursos naturales fueron de $1.1 mil millones, muy por debajo de los cientos de miles de millones de dólares que Trump ha dicho que busca del acuerdo.
La Agencia Internacional de Energía informó en 2023 que el litio se está extrayendo ahora en cantidades suficientes en todo el mundo para satisfacer la demanda global.
Un depósito de litio y varios depósitos de tierras raras están en territorio ucraniano actualmente ocupado por Rusia. Algunos depósitos de gas natural en alta mar en el Mar Negro también son inaccesibles mientras continúa la lucha; algunas plataformas de perforación se han convertido en bases marinas en disputa para marines rusos y ucranianos.
Empresas petroleras estadounidenses y de otros países también han intentado hacer negocios previamente en Ucrania.
Antes de la incursión militar rusa en el este de Ucrania en 2014, Ucrania firmó acuerdos con Chevron y Shell para explorar gas de esquisto, que el país posee en abundancia, aunque no ha sido económicamente viable extraerlo. El proyecto de Shell terminó con la incursión rusa, que ocupó áreas cerca del sitio de su proyecto en la región de Donetsk. El proyecto de Chevron fue cancelado debido a desafíos geológicos.
Andrew E. Kramer y Alan Rappeport contribuyeron a la información.