Suministrado
Otro submarino Sindbad – no el implicado en el hundimiento – en el puerto de Hurghada
Seis personas han muerto después de que un submarino turístico se hundiera en el Mar Rojo frente a la costa de Egipto, dijo un gobernador local.
Entre las 39 personas que fueron rescatadas, nueve se dijo que resultaron heridas, mientras que cuatro están en condición crítica después del incidente temprano el jueves por la mañana cerca de la ciudad de Hurghada.
En total, se cree que 45 pasajeros estaban a bordo del submarino, llamado Sindbad, cuando se hundió cerca del puerto.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Quién estaba a bordo?
El gobernador del Mar Rojo, Amr Hanafy, dijo que seis turistas murieron y otras 39 personas fueron rescatadas después de que el submarino se hundiera. No hay personas desaparecidas.
Dijo que los 45 pasajeros a bordo eran de Rusia, India, Noruega y Suecia. También había cinco egipcios a bordo.
Todos los fallecidos eran de Rusia. Un funcionario ruso en Hurghada, Viktor Voropaev, dijo que dos de los fallecidos eran niños.
Una declaración anterior de la embajada rusa en Egipto había dicho que todos los turistas a bordo eran rusos.
¿Qué estaba haciendo el submarino?
El submarino, Sindbad, había estado en operación como submarino turístico durante varios años.
Según la empresa que dirige los viajes turísticos – Submarinos Sindbad – sus embarcaciones llevan a los pasajeros en viajes para explorar los arrecifes de coral cerca de la costa de Hurghada.
La empresa dice que tiene dos de los únicos “14 verdaderos submarinos recreativos” en el mundo, que tienen 44 asientos para pasajeros y dos asientos para pilotos.
Los tours están diseñados tanto para adultos como para niños, dice el sitio web de la empresa, y permiten a los pasajeros viajar a 25 metros (82 pies) bajo el agua.
Dr James Aldridge
El interior de uno de los submarinos Sindbad
El Dr. James Aldridge, quien realizó el mismo viaje en uno de los submarinos de la empresa el mes pasado, dijo que a cada pasajero se le asigna “un asiento en un cojín junto a su ventana y hay un breve de seguridad grabado en varios idiomas”.
La nave “no estaba abarrotada ni sobrecargada”, dijo el Dr. Aldridge, de Bristol, añadiendo que “nunca se sintió inseguro”.
“El submarino partió y recorrimos el arrecife durante 40 minutos”, dijo. “Durante los primeros 20 minutos estaba frente al arrecife, el submarino nunca se alejó ‘demasiado cerca'”.
Según el Dr. Aldridge, los buzos que acompañaban al submarino “usaron comida para peces para atraer a la vida silvestre” y mantener entretenidos a los pasajeros.
El Dr. Aldridge dijo que el submarino “nunca se acercó” a una profundidad de 25 metros.
Sin embargo, no se le entregó un chaleco salvavidas.
Dr James Aldridge
Antiguos pasajeros de los submarinos de la empresa dicen que abordaron desde una plataforma flotante en el Mar Rojo
Benjamin Grey, de 50 años, de Camberley, también realizó un viaje en un submarino Sindbad en febrero – pero tuvo una experiencia bastante diferente.
Subió a bordo con su hija de 13 años y su pareja, y dijo que notó “problemas” durante el viaje, incluido el submarino que emergió “al menos tres veces”.
“Aproximadamente a la mitad hubo un buzo que parecía haber recogido una roca”, dijo. “Estaba golpeando algo en el fondo del submarino. Claramente en algún momento el submarino se había detenido y los buzos afuera estaban haciendo algo”.
También dijo – en contraste con el Dr. Aldridge – que “no se hablaron procedimientos de seguridad”.
¿Dónde se hundió el submarino?
El submarino se hundió frente a la ciudad egipcia del Mar Rojo de Hurghada, según entiende la BBC.
Se cree que el incidente tuvo lugar en el puerto. La embajada rusa dijo que ocurrió alrededor de las 10:00 hora local (08:00 GMT), alrededor de 0.6 millas (1 km) de la costa.
Hurghada es un destino turístico popular, con su costa conocida por sus playas y arrecifes de coral. Varias compañías de excursiones turísticas operan desde su puerto.
En los últimos años, ha habido otros incidentes con barcos turísticos del Mar Rojo que operan desde la ciudad.
En noviembre, un barco turístico llamado Sea Story se hundió, dejando 11 muertos o desaparecidos – incluida una pareja británica – y 35 sobrevivientes. Más tarde la BBC escuchó acusaciones de fallas de seguridad a bordo.
Investigadores del Reino Unido dijeron el mes pasado que ha habido 16 incidentes con embarcaciones “liveaboard” en la zona en los últimos cinco años, algunos resultando en muertes.
¿Cómo se hundió el submarino?
Las autoridades de Egipto están investigando la causa del incidente, y los detalles aún no están claros.
Continúa habiendo mucha actividad de otros barcos alrededor del puerto cerca de donde se hundió el submarino.
El gobernador del Mar Rojo, Amr Hanafy, dijo que el submarino tenía una licencia válida y el líder de la tripulación tenía los certificados científicos correctos.
Parecía que el clima estaba bastante calmado sin signos de aguas turbulentas.