Hace diez años, el mundo tuvo que enfrentarse a una amenaza de salud pública desalentadora: Ebola. Este epidemia afectó principalmente a África Occidental y trágicamente llevó a la muerte de 11,000 personas. Al otro lado del mundo, el miedo de que el virus mortal se propagara a los Estados Unidos agarró al público estadounidense. Pero muchos olvidan que en medio de esta ansiedad, había una respuesta rápida y multifacética en marcha que limitó la propagación de Ebola. El brote reveló grietas críticas en el sistema de salud global, pero al final, la contención de Ebola fue un triunfo para la salud pública, deteniendo una propagación global.
Entender la respuesta al Ebola, desde sus éxitos hasta sus deficiencias, es un ejercicio valioso para identificar cómo podemos aumentar nuestra capacidad para contener futuras pandemias. En particular, el brote de Ebola resaltó dos aspectos clave de una respuesta exitosa a una pandemia: la importancia de las asociaciones de salud pública y una infraestructura sólida.
El poder de las asociaciones
Asociaciones sólidas, desde el nivel global hasta el local, son esenciales para permitir una respuesta rápida a pandemias y crear vías de comunicación claras y confiables. En un mundo cada vez más interconectado, el brote de Ebola mostró cómo las enfermedades pueden trascender rápidamente las fronteras. A medida que Ebola se propagaba, revelaba la vulnerabilidad de los países con sistemas de atención médica subdesarrollados para contener amenazas de salud imprevistas. Dadas la magnitud de la amenaza, las naciones de África Occidental carecían de los recursos necesarios de salud pública y asistencial, incluido el personal sanitario y las infraestructuras de salud pública, para responder por sí solas. Para mitigar estas vulnerabilidades, es esencial construir asociaciones colaborativas sostenidas entre gobiernos, organizaciones internacionales y ONG. Estas asociaciones crearán una infraestructura de salud global resistente capaz de responder a amenazas emergentes de salud pública, sin importar dónde comience esa amenaza.
Pero para llegar a todas las poblaciones y maximizar el impacto de estas asociaciones globales, también deben contar con el respaldo de asociaciones sólidas y auténticas a nivel comunitario. Estas asociaciones ayudan a construir confianza y permiten que los líderes que conocen mejor las comunidades puedan comunicar de manera efectiva las orientaciones de salud pública de una manera que respete la cultura y el sistema de creencias de las poblaciones.