A cuantas más jornadas se extienda la serie, mejor será para Rain or Shine, después de que finalmente lograron anotar en su serie de semifinales de la Comisión de la PBA contra un TNT que enfrenta muchas adversidades.
“Si podemos alargar esta serie, mejor para nosotros”, dijo el entrenador Yeng Guiao el domingo después de que los ElastoPainters vencieran a los Tropang Giga en el Juego 3, 93-88, en el Smart Araneta Coliseum.
Rain or Shine redujo su déficit en la serie al mejor de siete a 2-1 con la victoria y la oportunidad de capitalizar la ausencia del veterano escolta Jayson Castro y el incidente que involucró a los compañeros de equipo de TNT Poy Erram y Glenn Khobuntin.
Castro fue descartado por el resto de los playoffs y toda la temporada después de una lesión de rodilla en el Juego 2, y su ausencia claramente afectó la forma en que los Tropang Giga jugaron a lo largo del partido que Rain or Shine necesitaba desesperadamente ganar.
Luego, Erram se descontroló un poco en el segundo cuarto cuando, después de recibir una falta técnica por quejarse continuamente, se enzarzó en una disputa verbal acompañada de algunos empujones con Khobuntin, quien intentaba calmar a su compañero de Cagayan de Oro.
Ambos arreglaron inmediatamente las cosas, pero complicaron lo que fue una difícil noche de baloncesto para TNT, que, a pesar de un esfuerzo de 34 puntos y 19 rebotes de Rondae Hollis-Jefferson, no logró afianzarse en las semifinales.
Rain or Shine intentará igualar las cosas en el Juego 4 el miércoles en el mismo lugar, y Guiao promete un esfuerzo combativo de sus jugadores, como lo ha demostrado durante sus dos derrotas.
“Somos los underdogs en esta serie, pero lo más importante es que muestres que luchas cada noche, juegas al máximo y brindas al público del baloncesto el disfrute que están buscando”, dijo Guiao.
Rain or Shine no ha llegado a una serie final desde que ganaron esta misma conferencia en 2016.
Curiosamente, todos los títulos de Guiao en la PBA han llegado en conferencias con importaciones.
El enfrentamiento entre Rain or Shine y TNT es un gran contraste con el enfrentamiento unilateral entre Barangay Ginebra y NorthPort, que se enfrentaban en su propio Juego 3 en el momento de la redacción.
Se espera que Ginebra tome una ventaja de 3-0 después de dos victorias por paliza, a menos que NorthPort finalmente se presente y haga las cosas interesantes.
El importado Deon Thompson tuvo 19 puntos y 18 rebotes con cuatro asistencias para Rain or Shine, pero el novato Caelan Tiongson aportó contribuciones clave en ambos lados de la cancha y Adrian Nocum realizó canastas importantes que impresionaron al público.
Tiongson, quien ha sido objeto de conversaciones en línea después de ser relacionado con Aiah del popular grupo de chicas BINI, produjo 18 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias, y también obligó a Hollis-Jefferson a trabajar por sus canastas.
Nocum añadió 16 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, y realizó conversiones clave durante los momentos finales para mantener a raya a TNT. INQ