El importado de Rain or Shine, Aaron Fuller, durante el Juego 5 de los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de la PBA contra Magnolia. – IMÁGENES DE LA PBA
MANILA, Filipinas – Rain or Shine jugó con entusiasmo en el tercer período para salir de un hoyo y luego encontró otra marcha en el último cuarto para superar a Magnolia, 113-103, en el decisivo Juego 5 el sábado por la noche y asegurar un lugar en las semifinales de la Copa de Gobernadores.
Andrei Caracut encestó uno tras otro tiros importantes hacia el final para mantener a raya a los Hotshots en el Centro Ynares en la Ciudad de Antipolo, sellando finalmente la entrada de los Elasto Painters en la Final Four.
“Simplemente les dije a los jugadores: Jueguen este partido por ustedes mismos, sus compañeros de equipo, su familia. Esto les ayudará a ganar respeto por ustedes mismos”, dijo el entrenador en jefe de Rain or Shine, Yeng Guiao, poco después de la victoria que preparó una serie de semifinales al mejor de siete contra el campeón defensor TNT.
“Y creo que dieron su cien por ciento”, agregó.
Caracut tuvo 12 puntos y cuatro rebotes para preservar las heroicidades del importado Aaron Fuller, quien lideró a Rain or Shine con 26 puntos y nueve rebotes, tres asistencias y dos robos.
Jhonard Clarito y Adrian Nocum tuvieron 17 puntos cada uno mientras que los Elasto Painters, que han construido un equipo de tiempo extra, continuaron avanzando en estos playoffs a pesar de estar por detrás por hasta 12 puntos al principio.
El importado Jabari Bird tuvo 23 puntos y 15 rebotes, mientras que Calvin Abueva añadió 16 y nueve. Jerrick Ahanmisi aportó 15 puntos mientras que Ian Sangalang 12, pero con Paul Lee y Mark Barroca limitados a cifras de un solo dígito, y Aris Dionisio eliminado por faltas con mucho baloncesto restante en el último período, los Hotshots, eternas segundas en la liga, quedaron eliminados de la contienda por el título.
No ayudó a la causa de Magnolia la ausencia continua de Zavier Lucero. Se perdió el Juego 4 y el partido decisivo después de pasar por el protocolo de conmoción cerebral tras una lesión en la cabeza al final del emocionante Juego 3 en tiempo extra también en el mismo lugar.
“Fue una batalla. Simplemente mostró cuánto corazón tiene nuestro equipo”, dijo Fuller. “Estoy muy orgulloso de los chicos. Vamos a disfrutar de esto, descansar un poco, tenemos más trabajo por hacer.”