Rain or Shine aprovechó al máximo los problemas de personal de Phoenix el viernes por la noche, logrando una victoria por 116-99 para mantenerse perfecto en la Copa de Gobernadores de la PBA. Los ElastoPainters, una vez más impulsados por sus jóvenes talentos Adrian Nocum y Jhonard Clarito, capturaron su cuarta victoria consecutiva en el Estadio Ninoy Aquino (NAS) en Malate, Manila, para mantenerse en la cima del Grupo B y seguir siendo el único equipo invicto en el destacado torneo con importaciones.
“Realmente es difícil enfrentarse a un equipo que sabes que hará su mejor esfuerzo para compensar la ausencia de su importado. Phoenix es un buen equipo; tienen los materiales y están bien entrenados. Estaba preocupado al principio. Si les das la sensación de que pueden seguir el ritmo contigo incluso sin un importado, ese es un oponente peligroso”, dijo el entrenador en jefe Yeng Guiao en filipino.
Nocum anotó 19 de sus 21 puntos totales en el segundo cuarto, mientras que Clarito agregó otra sólida actuación en anotaciones en el NAS con 15 puntos. El importado Aaron Fuller fue el máximo anotador con 28 puntos y 22 rebotes, mientras que los ElastoPainters igualaron su mejor inicio en la historia de la franquicia, que ocurrió por última vez hace 12 años, cuando el club, liderado por Jamelle Cornley, ganó su primer título al conquistar la Copa de Gobernadores.
RJ Jazul y JJay Alejandro terminaron con 12 puntos cada uno, mientras que el novato Kai Ballungay y Ricci Rivero aportaron al menos 10 puntos cada uno en el esfuerzo perdedor, ya que Phoenix se mantuvo sin victorias después de tres encuentros. Rain or Shine, que había vencido fácilmente a Barangay Ginebra la semana pasada, se enfrentará a otro desafío de carácter cuando se enfrente a San Miguel el 5 de septiembre.
“Les sigo recordando a los chicos que estamos 4-0 pero todo esto es frágil. Pierdes dos… todo eso se disolverá, y simplemente seremos otro equipo regular de nuevo. Todo esto es temporal. Esperamos extender esta racha de victorias. Realmente estamos buscando seis victorias, porque creemos que con seis victorias ya estás adentro”, dijo Guiao.
Por su parte, Phoenix intentará conseguir su primera victoria de la temporada cuando juegue contra otro equipo sin victorias, Blackwater, el 3 de septiembre.