La bandera olímpica llegó bajo un cielo despejado el lunes a Los Ángeles, donde los funcionarios ahora tienen cuatro años para organizar unos Juegos capaces de rivalizar con la ampliamente elogiada edición de París en una metrópolis conocida por su tráfico congestionado.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, llegó en un avión adornado con palmeras y el logo “LA 2028”, y cruzó la pista sosteniendo la bandera de los cinco anillos, acompañada por varios atletas estadounidenses.
“Sentimos la presión de asegurarnos de que nuestra ciudad y nuestra región estén preparadas y listas”, dijo a los periodistas.
“Ahora tenemos la bandera. Está en nosotros. Tenemos mucho trabajo por hacer en Los Ángeles”, agregó Bass.
Un recordatorio oportuno de los posibles desafíos únicos llegó momentos antes de que su avión aterrizara, cuando un terremoto de magnitud 4.6 sacudió Los Ángeles.
“Asegurarnos de estar preparados para eventos como un terremoto” será clave en los planes de infraestructura, dijo. “Pero también ahora tenemos eventos climáticos que nunca pensamos que afectarían nuestra región, y para los cuales también debemos estar preparados”.
Sin embargo, el mayor desafío será inevitablemente el transporte.
En París, durante la ceremonia de clausura del fin de semana pasado, Bass describió los planes de Los Ángeles para llevar a cabo unos “Juegos sin automóviles”.
En una ciudad adicta a los vehículos privados, donde enormes autopistas cruzan la expansión urbana y los atascos de tráfico son una inevitabilidad diaria, esa promesa es ambiciosa.
“Soy escéptico de que realmente logremos eso, pero sé que lo intentaremos”, dijo James Moore, profesor de ingeniería industrial y de sistemas en la Universidad del Sur de California.
Los Ángeles cuenta con una red de metro, pero con solo cinco líneas y un servicio relativamente poco frecuente, es pequeña para los 10 millones de habitantes de la región.
Las autoridades planean traer 3,000 autobuses, prestados de todo el país, y crear carriles de carretera dedicados para ellos.
El transporte público recibirá prioridad sobre los coches privados, que no serán prohibidos.
No se espera que todos los sitios olímpicos tengan estacionamiento.
La última vez que Los Ángeles fue sede de los Juegos Olímpicos, en 1984, muchos residentes abandonaron la ciudad, evitando una pesadilla de tráfico.
“Si vemos a los residentes seguir la misma estrategia en 2028 y básicamente salir de la ciudad durante unos días, eso puede liberar suficiente espacio en la carretera para poder mover a todos con los autobuses”, dijo Moore.
El gigantesco aeropuerto principal de la ciudad, famoso por sus problemas de accesibilidad, estará, al menos, finalmente conectado a la red de trenes metro.
Un autobús automatizado, que lleva mucho tiempo en desarrollo, está programado para abrir en 2026, cuando Los Ángeles sea sede del partido de apertura de la Copa del Mundo de fútbol.
Los Ángeles confía mucho en su reputación como la capital mundial del cine y el entretenimiento.
En un segmento de “entrega” de la ceremonia de clausura de París, Tom Cruise saltó en paracaídas con la bandera olímpica en Los Ángeles cerca del famoso letrero de Hollywood, que luego redecoró con el logo olímpico.
Los Ángeles también es una potencia deportiva en Estados Unidos, con numerosos equipos importantes y estadios de última generación.
“¿Qué no está en nuestro ADN? Somos creativos, somos contadores de historias. Tenemos deporte, tenemos diversidad. Es LA”, dijo Reynold Hoover, CEO del comité organizador de 2028, a AFP.
Pero debajo del brillo de Hollywood, Los Ángeles tiene una enorme crisis de personas sin hogar. Unas 75,000 personas carecen de vivienda, en una ciudad donde el precio de la vivienda es exorbitante.
Desde que llegó al Ayuntamiento, Bass ha hecho de este problema de larga data una prioridad. Un vasto programa de refugios ha mostrado recientemente signos de progreso.
El número total de personas sin hogar disminuyó ligeramente en 2024, por primera vez en seis años.