Una semana después de que el gobierno turco arrestara al alcalde de Estambul, que es el principal rival del presidente Recep Tayyip Erdogan, la oposición política el miércoles presionó nuevas tácticas para luchar contra lo que llamó un asalto a la democracia del país.
El arresto ha desencadenado manifestaciones nocturnas que han atraído a cientos de miles de manifestantes antigubernamentales a las calles de Estambul y otras ciudades. Ahora, los oponentes de Erdogan están llamando a los turcos a boicotear empresas que se dice que apoyan a Erdogan y prometen organizar una protesta masiva el sábado en lugar de las manifestaciones más pequeñas.
El cambio de tácticas, incluida la realización de comidas públicas para romper el ayuno para las personas que observan el mes sagrado musulmán del Ramadán, se produjo en medio de una represión gubernamental a los manifestantes. El gobierno ha emitido prohibiciones de protesta en las principales ciudades y ha limitado el acceso a sitios de redes sociales; algunos manifestantes han chocado con la policía antidisturbios que utilizan cañones de agua y gas pimienta para despejarlos de las calles.
Más de 1.300 personas han sido arrestadas en los últimos días en relación con las manifestaciones, dijo el Ministerio del Interior, y unas 170 han sido encarceladas a la espera de juicio. Entre los arrestados se encontraban 11 periodistas, algunos de los cuales permanecían bajo custodia el miércoles, incluido un fotógrafo de la Agence France-Presse.
El gobierno ha acusado al Sr. Imamoglu, de 54 años, de liderar una organización criminal en el Ayuntamiento y de aceptar sobornos, amañar licitaciones y usar indebidamente los datos personales de los ciudadanos. Él ha negado los cargos.
El Sr. Erdogan ha descrito a los manifestantes, muchos de los cuales son estudiantes universitarios, como vándalos violentos y ha acusado al principal partido de la oposición del país de provocar problemas para distraer de las acusaciones contra el alcalde.
“Un gran país como Turquía tiene un partido de oposición principal muy pequeño, muy subdesarrollado, muy inadecuado”, dijo el Sr. Erdogan el lunes. “Ha quedado claro que no puedes confiar en ellos ni siquiera para dirigir una tienda de bocadillos, y mucho menos el estado o los municipios.”
Mientras que algunos líderes europeos han pedido a Turquía que respete el estado de derecho, altos funcionarios de la Casa Blanca no han comentado públicamente sobre el arresto del Sr. Imamoglu.
El presidente Trump elogió a Turquía y al Sr. Erdogan en una reunión el martes con los nominados a embajadores. “Buen lugar”, dijo el Sr. Trump. “Buen líder, también.”
El miércoles, el Consejo Municipal de Estambul eligió a un alcalde interino, Nuri Aslan, que anteriormente se desempeñó como jefe adjunto del consejo, para dirigir la ciudad de 16 millones de personas mientras el Sr. Imamoglu permanecía detenido. La oposición tiene la mayoría en el consejo.
El jefe del Partido Popular Republicano del Sr. Imamoglu, Ozgur Ozel, ha criticado a los medios de comunicación pro-gubernamentales por no cubrir suficientemente las protestas. Y el partido ha llamado a un boicot a las empresas turcas conectadas a esos medios.
Un sitio web lanzado para coordinar el boicot lista los nombres y logotipos de 20 empresas, incluidos varios canales de televisión, una cadena de café popular, una librería en línea y una compañía de viajes propiedad del ministro de turismo del Sr. Erdogan.
Critiando al llamado a un boicot, el Sr. Erdogan acusó a la oposición el miércoles de “hundir la economía” con sus protestas y de estar “tan frenéticos que arrojarían al país y a la nación al fuego.”
El Sr. Erdogan, de 71 años, que ha liderado Turquía como primer ministro y presidente desde 2003, está en su segundo mandato presidencial, que expira en 2028. La Constitución le prohíbe postularse nuevamente a menos que el Parlamento convoque elecciones anticipadas, lo que se espera ampliamente.
Muchos en Turquía dicen creer que los movimientos repentinos contra el Sr. Imamoglu la semana pasada buscaban excluirlo de la carrera presidencial antes de que comience.