Allen Liwag se estrelló contra dos defensores y encestó un tiro antes de flexionar sus bíceps como para reforzar su autoridad en la pintura.
El dominante centro del Colegio de San Benildo demostró ser demasiado para su antiguo equipo al liderar a los Blazers hacia otra victoria, 69-65, sobre la Universidad de Emilio Aguinaldo (EAC) el domingo en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
“Me defendieron con una zona cuando estaba dentro y fueron al hombre cuando estaba lejos del aro. Sabía que tendría toques limitados, así que trabajé pacientemente para cumplir con mi trabajo”, dijo Liwag en filipino después de acumular 15 puntos y nueve rebotes cerca del aro.
Pero lo más importante, la actuación heroica de Liwag puso a los Blazers a una victoria de asegurar un puesto en las semifinales.
Con 11 victorias en 13 juegos, los líderes del torneo se aseguraron un lugar en los playoffs para el cuarto puesto en las semifinales.
El regreso de Tony Ynot, ausente en los últimos tres juegos, contribuyó con 14 puntos e Ian Torres agregó nueve, suficientes números para ayudar en los esfuerzos de Liwag para vencer a múltiples defensores que le lanzaron en cada posesión.
En el otro juego, los San Sebastian Stags derrotaron a los Arellano Chiefs, 88-75, después de borrar una desventaja de 15 puntos en la segunda mitad.
Los Stags sumaron su cuarta victoria en 14 juegos mientras frustraban a los Chiefs, que cayeron a 5-9 y vieron terminada su racha de dos juegos.
Los Generales de la EAC estuvieron cerca de dar la sorpresa contra los Blazers líderes del torneo. Estuvieron en control en la primera mitad y lideraron 61-59 con un jumper de Gelo Loristo antes de que los Blazers comenzaran a recuperarse.
Un triple de Ynot puso a los Blazers de nuevo en la delantera y una jugada astuta de Gab Cometa a Liwag en el interior produjo una jugada de tres puntos que creó más separación.
Nico Quinal encestó un triple mientras los Generales reducían la brecha, pero el francotirador de la EAC perdió el balón en una posesión crucial con seis segundos restantes, arruinando sus esperanzas de dar la sorpresa.
Un tiro libre de Cometa y un tiro desesperado fallado de King Gurtiza en el otro extremo sellaron la séptima derrota de los Generales en 13 juegos, compartiendo el quinto lugar con los Piratas de la Universidad de Lyceum.
“Estaba muy motivado para jugar contra mis antiguos compañeros de equipo. Han mejorado mucho y estoy orgulloso de ellos”, dijo Liwag.
Harvey Pagsanjan anotó 16 puntos y Quinal agregó 12, pero Gurtiza terminó muy por debajo de su promedio con 10 puntos para los Generales, que buscan una histórica aparición en las semifinales en su mejor temporada hasta ahora. INQ
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