Canadá finalizó su lista de jugadores de baloncesto masculino para los Juegos Olímpicos de París 2024 el miércoles, con ocho de los 12 jugadores seleccionados habiendo formado parte de la carrera hacia la medalla de bronce en la Copa del Mundo de Fiba del verano pasado.
Shai Gilgeous-Alexander, Dillon Brooks, Kelly Olynyk, Lugentz Dort, Nickeil Alexander-Walker, RJ Barrett, Dwight Powell y Melvin Ejim son los ocho olímpicos que estuvieron en el equipo de la Copa del Mundo hace un año cuando Canadá ganó un emocionante partido por la medalla de bronce sobre EE. UU. por 127-118 en tiempo extra. Fue la medalla internacional más significativa de Canadá desde que ganaron la plata en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.
Los cuatro jugadores en el equipo olímpico que no formaron parte de la Copa del Mundo son: Jamal Murray, Khem Birch, Trey Lyles y Andrew Nembhard.
“Liderar a nuestro Equipo Nacional de Hombres en los Juegos Olímpicos de París 2024 es un honor increíble”, dijo Olynyk. “Desde que empecé a jugar al baloncesto, mi sueño siempre ha sido representar a Canadá en los Juegos Olímpicos. El tercer puesto del año pasado en la Copa del Mundo de FIBA fue un paso importante, demostrando que pertenecemos entre los mejores equipos del mundo. Sin embargo, también nos mostró que todavía tenemos trabajo por hacer mientras buscamos nuestro objetivo final de ganar la medalla de oro en París.”
El equipo abre su calendario de exhibición el miércoles en Las Vegas contra Estados Unidos.
Gilgeous-Alexander ahora es un olímpico de segunda generación; su madre, Charmaine Gilgeous, corrió para Antigua y Barbuda en los Juegos de Barcelona 1992. Lo mismo ocurre con Barrett; su padre, Rowan Barrett, estuvo en el equipo olímpico de Canadá en 2000 y se desempeña como el gerente general del equipo nacional masculino de Canadá. Y para Ejim, es algo de hermanos; su hermana, Yvonne Ejim, jugará en Francia este verano como parte del equipo femenino de baloncesto de Canadá.
“Representar a tu país en unos Juegos Olímpicos es uno de los mayores honores en el deporte y algo que cada uno de estos jugadores nunca olvidará la primera vez que pisaron la cancha”, dijo Rowan Barrett. “A medida que construimos sobre nuestro éxito del verano pasado, mantener la continuidad y cohesión que establecimos con ese equipo fue vital para armar esta lista olímpica.”
El equipo está dirigido por Jordi Fernández de los Brooklyn Nets.
“Cuando comenzamos el campamento en Toronto la semana pasada, desafié a cada uno de los jugadores a mejorar un 1% cada día, y cada día desde entonces he sido testigo del trabajo y dedicación que han puesto”, dijo Fernández. “Con 17 días para nuestro primer partido del torneo, esa es una oportunidad para mejorar un 17%. Desde los jugadores hasta los entrenadores y el personal, la increíble oportunidad que tenemos por delante para hacer algo verdaderamente histórico para Canadá este verano no se le escapa a nadie.”