Ocho clubes han sido confirmados para el relanzamiento de la Netball Super League a partir de 2025, ya que el deporte da un paso significativo hacia la profesionalización en el Reino Unido. La nueva era del Netball verá que el 50 por ciento de los juegos se juegan en grandes arenas en todo el país para atraer a multitudes más grandes y ofrecer experiencias mejoradas en el día de partido para los fanáticos. El salario promedio aumentará en al menos un 60 por ciento, con el pago mínimo de salario más que duplicándose. Actualmente hay 10 equipos en la Netball Super League (NSL), por lo que habrá dos menos a partir del próximo año. También se reducirán los tamaños de los equipos de 12 jugadores registrados a 10. Seis de los ocho equipos en la NSL de 2025 ya compiten en la liga actual: Leeds Rhinos, London Mavericks, London Pulse, Loughborough Lightning, Manchester Thunder y el renombrado LexisNexis Cardiff Dragons. Birmingham Panthers también se unirá a la liga para construir sobre el éxito de Seven Stars y Nottingham Forest Netball es la otra nueva entidad, que es propiedad y está gestionada por el equipo de fútbol de la Premier League.
Severns Stars, Strathclyde Sirens, Surrey Storm y Team Bath no formarán parte de la Liga después de la conclusión de la temporada 2024 en curso y se les dará una despedida adecuada. “Este es un día increíblemente emocionante mientras presentamos los clubes que ayudarán a definir nuestra Liga al entrar en esta nueva era para nuestro juego nacional. Pasar de 10 clubes en la actualidad a ocho el próximo año será un caso de menos, más grande, mejor. Tenemos grandes planes como liga y creemos que tenemos los clubes adecuados que pueden embarcarse en este increíble viaje con nosotros. Debemos agradecer enormemente a todos los clubes y partes interesadas que participaron en el proceso de licitación. Claramente, hemos tenido que tomar algunas decisiones realmente difíciles en el camino; decisiones que eran necesarias para permitirnos crear un producto que esté construido para perdurar y uno al que nuestros fanáticos quieran asistir y ser parte ahora y en el futuro. Estamos orgullosos de estar sobre los hombros de todos los clubes que han allanado el camino antes que nosotros y nos aseguraremos de honrar su legado llevando nuestra liga y deporte a nuevas alturas a medida que avanzamos en esta nueva era.”
Los fans de la Netball Super League explican lo que significa para ellos que la liga se convierta en profesional por primera vez.
Nueva liga para respaldar la NSL se lanzará en un intento de distribuir el talento de los jugadores, habrá una nueva liga para respaldar la NSL relanzada, que ofrecerá el próximo nivel de competencia de élite para jugadores emergentes y retornados, así como para entrenadores y oficiales. Los ocho equipos de la NSL en 2025 también tendrán equipos en la nueva liga. La directora ejecutiva de England Netball, Fran Connolly, dijo: “El anuncio de hoy marca un momento crucial para nuestro deporte. La profesionalización es parte de nuestra Estrategia de Aventura de 10 años para acelerar el crecimiento del juego en este país, y después de haber completado ahora el exhaustivo proceso de licitación, sabemos que tenemos los clubes adecuados a bordo para dar forma a un futuro emocionante y sostenible para la liga. Tras las Roses haciendo historia al llegar a su primera final de la Copa del Mundo en Ciudad del Cabo el verano pasado, estamos experimentando cifras de participación prósperas y números récord de membresía, lo que muestra que hay un increíble impulso detrás del netball y estamos absolutamente preparados y listos para elevar el deporte a nuevas alturas. Sin duda, este es el momento adecuado y lo correcto para el futuro de nuestro deporte que ayudará a fortalecer cada área del juego e inspirar a las generaciones venideras.”
A principios de este año, tras su traslado al club australiano West Coast Fever, la capitana de Inglaterra Fran Williams dijo que si las ligas inglesas pueden agregar más profesionalismo, podrán competir con algunos de los mejores del mundo.
La temporada actual de la NSL, en vivo en Sky Sports, se acerca a su clímax con la Gran Final el 29 de junio. Después de los últimos partidos de liga el 15 de junio, los cuatro primeros equipos avanzarán a la serie de finales donde se llevarán a cabo dos semifinales con los ganadores enfrentándose en la Gran Final a finales del próximo mes. El ganador de la Gran Final será coronado campeón de la Super League. Manchester Thunder, Loughborough Lightning, London Pulse y Seven Stars actualmente ocupan los cuatro primeros puestos.
El entrenador en jefe de Netball de Inglaterra, Jess Thirlby, habla de sus intenciones y esperanzas de llevar al equipo nacional a convertirse en campeones del mundo.
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