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Un revitalizado Stephen Bunting derrotó a Gerwyn Price para sellar una mágica victoria nocturna en la Premier League en Berlín, mientras que Luke Littler sufrió una sorpresiva eliminación temprana.
Bunting, que estuvo ocho semanas sin ganar, ganó tres juegos consecutivos antes de vencer a Gerwyn Price en un desempate en el último juego para finalmente romper su racha negativa.
‘The Bullet’ hizo un lanzamiento perfecto en la práctica y luego derrotó a Nathan Aspinall, Luke Humphries y Price para poner fin a la sequía.
El campeón reinante Littler buscaba hacer historia en la Premier League al convertirse en el primer jugador en lograr cinco victorias nocturnas en la misma temporada, pero el joven de 18 años no estuvo en su mejor momento y cayó ante Chris Dobey en su primer partido.
Wait finally over for Bunting
Después de ocho semanas de horror, Bunting logró su primera victoria de la campaña en el noveno intento al vencer a Aspinall con un promedio de 103.4 en el primer partido de la noche. Fue su primera victoria en la Premier League en una década.
“Es increíble, un momento de ‘pinchame si estoy soñando'”, dijo. “He dado el 110 por ciento cada semana. A veces veo comentarios negativos en redes sociales, pero trato de mantenerme alejado de ellos.
“He estado trabajando muy duro detrás de escena y afortunadamente obtuve una victoria. Estoy muy feliz.”
El lanzador de St Helens ganó dos juegos seguidos para reservar su lugar en la final al derrotar a Humphries 6-2, con un promedio de 95.66, acertando el 40 por ciento de sus dobles y golpeando tres 180s.
Price aprovechó al máximo el bye que recibió en los cuartos de final esta noche después de una lesión en el hombro de Michael van Gerwen, superando a Dobey 6-2 para reservar su lugar en la final contra Bunting.
En un enfrentamiento tenso, fue Bunting quien logró un impresionante checkout de 107 en el último leg para derrotar al galés Price.
Dijo: “Este es un momento tan especial. Ha habido momentos durante la Premier League en los que pensé: ‘¿Podría terminar con cero puntos?’
“Salir del marcador esta noche y ganar una noche, es una sensación tan especial.
“Fue una espina clavada en mi espalda, el primer juego. Me sentía tan bien en la sala de práctica, hice un lanzamiento perfecto, y eso me dio mucha confianza.”
La búsqueda de Littler de una quinta victoria nocturna tendrá que esperar después de que Dobey lograra capitalizar los dobles fallados del campeón reinante para aplastar al prodigio de Warrington 6-2 en una sorprendente victoria.
Dobey tuvo un promedio de 93 y acertó seis de once dobles para convertirse en el primer jugador en vencer a Littler por un margen de cuatro piernas en la Premier League este año.
Fue una mala noche para ‘The Nuke’, que falló un inusual 11 dobles en la derrota (2/13).
Actuación poco característica de Littler’
Mark Webster de Sky Sports:
“Fue pobre en los dobles – 16 por ciento – no se puede justificar eso.
“Fue una actuación poco característica de Luke. Se veía decepcionado al final – simplemente se dejó demasiado trabajo por hacer.
“Una gran victoria para Dobey y un buen impulso para los demás jugadores también.”
Humphries tuvo un promedio de 98 y golpeó siete 140s al derrotar a Rob Cross 6-3 en su encuentro de cuartos de final.
‘Cool Hand’ se recuperó con cinco piernas consecutivas para remontar un 3-1 y ganar, con Cross con un promedio de 99 y un impresionante 110.
Van Gerwen se retiró debido a una lesión en el hombro minutos antes del inicio de la noche.
El holandés esperaba continuar su racha de éxitos en las visitas de la Premier League a Berlín, que incluyen victorias en los playoffs de 2022 y la noche de la liga del año pasado.
Su oponente programado en los cuartos de final, Price, recibió un bye a las semifinales según las reglas del torneo, sumando dos puntos de liga y +1 diferencia de piernas.
Van Gerwen no recibe puntos de liga y -6 diferencia de piernas.
Richard Veenstra reemplazará a Van Gerwen en el evento del European Tour en Riesa este fin de semana, tras su retiro.
La Premier League continúa en el AO Arena, Manchester el jueves 10 de abril cuando el favorito local Luke Littler y Gerwyn Price se enfrenten en un encuentro titánico, mientras que Michael van Gerwen se enfrenta a Chris Dobey. Mira la Noche Nueve de la Premier League Darts, en Manchester, en vivo en Sky Sports Action a partir de las 7pm – transmisión con NOW.
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