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El jefe del Celtic, Brendan Rodgers, ha desacreditado la “narrativa” en torno al Slovan Bratislava, insistiendo en que esperan un duro debut en la Liga de Campeones.
Rodgers mostró confianza antes del inicio de la competencia renovada, también insistiendo en que los Hoops merecían más de la campaña pasada, que los vio terminar en el fondo del Grupo E con cuatro puntos.
El Celtic recibe a los campeones eslovacos el miércoles por la noche y son favoritos contra el equipo de menor rango en la competencia.
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El centrocampista del Manchester City, Rodri, ha hablado sobre la carga de trabajo de los jugadores y dice que la cantidad de partidos que se espera que jueguen ahora llevará al agotamiento de los jugadores, un sentimiento respaldado por Rodgers
“Entramos en cada partido y respetamos a cada oponente que enfrentamos,” dijo Rodgers.
“Obviamente habrá una narrativa en torno a este partido, lo entiendo totalmente, pero miro a Bratislava y han tenido cuatro eliminatorias y ocho partidos para llegar a esta etapa.
“La cantidad de trabajo y espíritu de lucha que han tenido que poner para alcanzar este nivel nunca se puede subestimar.
“Para algunos puede que no sea algo de moda, puede que haya otros equipos con historias más grandes y clubes más grandes, pero sabemos que es un equipo al que realmente tenemos que respetar.
“También sabemos que estamos jugando en casa. Estamos de muy buen humor, jugando bien, siendo consistentes y solo queremos llevar esa energía a las gradas y esperamos tener una noche realmente buena.
“Cada equipo que viene aquí piensa que es un gran equipo. Cuando eres campeón de tu país, sea cual sea ese país, entonces crees que eres un equipo realmente bueno y por eso juegas en la Liga de Campeones.”
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El Celtic aún no ha perdido puntos ni ha recibido goles en la Premiership escocesa esta temporada
Los ocho primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para la fase eliminatoria, mientras que los equipos que terminen en noveno a 24º lugar competirán en una eliminatoria a dos partidos para asegurar un lugar en los octavos de final de la competencia.
Rodgers cree que el Celtic está en una mejor posición que la temporada pasada para impresionar en Europa.
“Si miras los detalles, la gente dirá que solo obtuviste cuatro puntos y luego se quejarán de eso, y la temporada anterior y la anterior,” agregó.
“Pensé que el año pasado fueron momentos decisivos, aparte del partido fuera de casa en Madrid donde perdimos un hombre temprano y fuimos castigados por un equipo que llegó a los cuartos de final.
“Creo que en los otros juegos nos desenvolvimos bien.”
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El fichaje récord del Celtic, Arne Engels, está listo para jugar contra el Slovan Bratislava
“Podríamos haber ganado el juego contra Lazio, nunca deberíamos haberlo perdido, así que eso es una lección.”
“Contra el Feyenoord en casa estuvimos bien, ganamos el juego. Fuera contra el Feyenoord estuvimos bien y estábamos en la pelea, luego concedimos y perdimos dos hombres y eso fue un desafío.
“Pensé que si pudiéramos fortalecer la plantilla podríamos dar un paso más cerca, y hemos podido hacerlo.
“Hemos visto eso durante la pretemporada. Utilizamos los juegos contra el Manchester City y el Chelsea como preparación para la Liga de Campeones en cómo intentamos jugar y trabajar.
“Llegamos con la esperanza de haber aprendido de la temporada pasada y sabemos que, en este nivel, se trata de los detalles realmente pequeños.
“Es una gran oportunidad para probarnos contra los mejores equipos y siempre es el gran desafío desde una perspectiva de entrenamiento y gestión.”
¿Cómo funciona el nuevo formato de la fase de liga?
Los 36 equipos forman una sola liga, con cada participante jugando contra ocho clubes diferentes, cuatro en casa y cuatro fuera. Se otorgan tres puntos por victoria y uno por empate.
Los ocho primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para la fase eliminatoria, mientras que los equipos que terminen en noveno a 24º lugar competirán en una eliminatoria a dos partidos para asegurar un lugar en los octavos de final de la competencia.
Los 12 equipos restantes serán eliminados sin acceso a la Europa League.