El Secretario General de la ONU, António Guterres, declaró en una reunión en Cali, Colombia, que “Estamos ahogándonos en plástico”. La tarea de crear un acuerdo global vinculante para abordar la contaminación por plásticos fue discutida por un panel de negociadores internacionales, quienes escucharon la advertencia de Guterres sobre las consecuencias de la inacción.
“Cada año, la humanidad produce más de 460 millones de toneladas métricas de plástico”, dijo. “La mitad está diseñada para un solo uso, utilizada una vez y luego desechada. Para 2050, podría haber más plástico en el océano que peces”.
La presión por un acuerdo internacional refleja la creciente demanda pública en todo el mundo de soluciones concretas a la crisis del plástico.
La cumbre actual en Colombia es parte de una serie de negociaciones, con una ronda final programada para finales de noviembre en Busan, Corea del Sur. La urgencia de llegar a un acuerdo para finales de 2024 se reforzó en el Pacto por el Futuro, firmado por los Estados Miembros de la ONU en septiembre.
Guterres elogió a Perú y Ruanda por su papel fundamental en proponer una solución global en la Asamblea de Medio Ambiente de la ONU en 2022.
La propuesta reconoció los efectos devastadores del plástico tanto en los ecosistemas como en la salud humana, una preocupación compartida por comunidades en todo el mundo. “La contaminación por plásticos está en todas partes, a nuestro alrededor e incluso dentro de nosotros, desde nuestros mares hasta nuestra sangre, hasta nuestros cerebros”, señaló Guterres.
El enfoque internacional en la contaminación por plásticos refleja un cambio significativo hacia la responsabilidad ambiental, impulsado por la demanda pública. Guterres describió el momento como una oportunidad para demostrar que “el multilateralismo, aunque no siempre es fácil, puede beneficiar a las personas, la salud y el medio ambiente”.
A medida que los representantes trabajan en las complejidades del tratado, la necesidad de una solución inclusiva se ha vuelto clara, reconociendo los esfuerzos de aquellos más afectados por la corriente de desechos plásticos.
Los recolectores de desechos, a menudo de orígenes marginados, desempeñan un papel crítico en el reciclaje de plásticos, con la Alianza Internacional de Recolectores de Desechos señalando que su trabajo representa alrededor del 60 por ciento de todo el plástico reciclado.
Estos trabajadores, muchos de los cuales son refugiados climáticos o sobrevivientes de desafíos sociales, son cruciales para reducir los desechos.
La resolución UNEA-5/14 de la Asamblea de Medio Ambiente de la ONU ha pedido protecciones para los recolectores de desechos dentro de cualquier tratado futuro, reconociendo su “contribución significativa” a los esfuerzos globales de reciclaje.
Este reconocimiento destaca el papel esencial pero a menudo subestimado de los recolectores de desechos en la gestión global de desechos, ya que los países cada vez más los ven como soluciones sostenibles.
A medida que se acercan las próximas discusiones en Busan, las esperanzas siguen siendo altas para un acuerdo concluyente y vinculante. Las negociaciones marcan un punto de inflexión significativo en el enfoque global hacia los desechos, ofreciendo una oportunidad para pasar de soluciones a corto plazo a soluciones sistémicas a largo plazo.
El mensaje de Guterres encapsuló la urgencia del desafío: “Necesitamos acción”, dijo. “La gente lo está demandando… Esta es una oportunidad para demostrar que el multilateralismo… puede beneficiar a las personas, la salud y el medio ambiente”.
Mientras el mundo espera el resultado de estas negociaciones, hay un creciente reconocimiento de que este tratado podría redefinir cómo la humanidad gestiona su relación con el plástico.
Si tiene éxito, el tratado sentaría las bases para una era de producción, uso y eliminación de plásticos más responsables, empoderando a las comunidades de todo el mundo para proteger el planeta para las generaciones futuras.
“Los líderes mundiales buscan un pacto de plástico vinculante” fue originariamente creado y publicado por Packaging Gateway, una marca propiedad de GlobalData.