Mikko Espartero fue una revelación temprana al liderar a la Universidad del Lejano Oriente a una victoria vengativa por 20-25, 25-22, 25-16, 25-20 sobre la Universidad de Santo Tomás en el torneo de voleibol masculino de la temporada 87 de la UAAP el sábado en el Mall of Asia Arena.
Con 12 miembros de su familia de Antique animándolo en el lugar, un inspirado Espartero demostró su valía como titular, martillando un total de 19 puntos, además de seis defensas y seis recepciones.
“Sobrang laking tulong yung comunidad de FEU que siempre nos apoya. Estamos poniendo todo nuestro esfuerzo para ellos, especialmente para nuestras familias que nos están viendo, especialmente en mi primer juego aquí, vinieron desde la provincia”, dijo Espartero, quien conectó 16 remates, dos bloqueos y un saque directo.
Espartero, un jugador poco utilizado el año pasado, estaba ansioso por retribuir la confianza de sus entrenadores y compañeros de equipo después de tener su oportunidad durante la carrera hacia el título de los Tamaraws en el V-League Collegiate Challenge.
FEU coach Eddieson Orcullo también elogió a su armador Benny Martínez, quien tuvo 17 sets excelentes y permitió que cuatro Tamaraws anotaran en cifras dobles, con Dryx Saavedra y Jelord Talisayan anotando 13 puntos cada uno y el bloqueador central congoleño Doula Ndongalla sumando 12 puntos.
Los Tamaraws entraron al juego con algo que demostrar y lograron lo que querían después de vengarse del equipo que los eliminó de la Final Four del año pasado a pesar de ser el sembrado número uno.
UST sufrió un doble golpe con su dos veces MVP Josh Ybañez sufriendo una lesión en el tobillo derecho en el cuarto set después de aterrizar en el pie de su compañero Trevor Valera tras un intento de ataque desde el fondo cuando UST estaba perdiendo 18-22 ante FEU.
Ybañez, quien jugó para Alas Pilipinas como líbero, fue llevado de urgencia a la sala de emergencias después del juego.
Ybañez había sumado 15 puntos y 13 recepciones excelentes antes de ser llevado fuera de la cancha. Trevor Valera fue un punto destacado para los Golden Spikers con 11 puntos provenientes de siete ataques y cuatro bloqueos.