El presidente de Maldivas, Mohammed Muizzu, le dijo a la BBC que está seguro de que India vendrá en ayuda de la nación insular mientras enfrenta una crisis económica. Muizzu, quien comienza una visita de cinco días a la India el domingo, se espera que busque un rescate por valor de cientos de millones de dólares. Maldivas se encuentra al borde de un incumplimiento de deuda ya que sus reservas de divisas han caído a $440 millones, apenas suficiente para importaciones de un mes y medio. “India es plenamente consciente de nuestra situación fiscal, y como uno de nuestros mayores socios en desarrollo, siempre estará dispuesta a aliviar nuestra carga, encontrar mejores alternativas y soluciones a los desafíos que enfrentamos,” dijo Muizzu a la BBC en una entrevista por correo electrónico antes de su visita. Expertos señalan que el tono conciliatorio de Muizzu hacia Delhi es muy diferente de la retórica que adoptó durante su campaña electoral hace un año. Esa campaña se centró en una política de “India fuera”, exigiendo que Delhi retirara sus tropas de la nación insular. Hablando con la BBC, Muizzu no abordó directamente su campaña anti-India pero dijo: “Estamos seguros de que cualquier diferencia puede ser abordada a través de un diálogo abierto y una comprensión mutua.” Un paquete de ayuda indio reforzará las reservas de divisas extranjeras del país. El mes pasado, la agencia global Moody’s rebajó la calificación crediticia de Maldivas, diciendo que “los riesgos de incumplimiento han aumentado materialmente”. Pero Muizzu le dijo a la BBC que Malé no está enfrentando un incumplimiento de deuda soberana, agregando que el país no se uniría a un programa del Fondo Monetario Internacional (FMI) para manejar la crisis. “Tenemos nuestra propia agenda autóctona,” dijo. Sin embargo, Moody’s ha dicho que “las reservas siguen estando significativamente por debajo del servicio de deuda externa del gobierno de alrededor de $600 millones en 2025 y más de $1 mil millones en 2026”. No está claro de dónde Muizzu sacará el dinero para superar la crisis de reservas y es allí donde se ve crucial su visita a Delhi. India ya ha ofrecido apoyo financiero por valor de $1.4 mil millones a Malé para diversos proyectos de infraestructura y desarrollo. Desde que Muizzu llegó al poder en noviembre de 2023, las relaciones entre Malé y Delhi se han tensado. Poco después de asumir, optó por viajar a Turquía y China – su visita a este último en enero fue vista especialmente como un desaire de alto perfil a India ya que líderes maldivianos anteriores visitaron primero Delhi después de ser elegidos. Alrededor del mismo tiempo, estalló una controversia en India después de que tres funcionarios maldivianos hicieran comentarios despectivos sobre el primer ministro Narendra Modi. Muizzu también dio un ultimátum a India para retirar aproximadamente 80 soldados basados en el país. Delhi dijo que estaban estacionados allí para mantener y operar dos helicópteros de rescate y reconocimiento y una aeronave Dornier que había donado años atrás. Al final, ambos países llegaron a un compromiso al acordar reemplazar a los soldados por personal técnico civil indio para operar la aeronave. La administración de Muizzu también anunció que no renovaría un acuerdo de estudio hidrográfico con India que fue firmado por el gobierno anterior para mapear el lecho marino en aguas territoriales maldivianas. Pero el presidente maldiviano defendió su decisión. “Las decisiones tomadas se basan en nuestros intereses domésticos en evolución y prioridades estratégicas. La voluntad del pueblo, que me eligió hace 10 meses,” dijo Muizzu. “Creo que tanto Maldivas como India tienen una mejor comprensión de las prioridades e inquietudes mutuas,” añadió. Algunas de las decisiones de Muizzu fueron vistas como una forma de reducir la influencia de Delhi y forjar lazos más estrechos con el rival de India, China. En febrero, la administración de Muizzu permitió la escala en puerto de un barco de investigación chino, Xiang Yang Hong 3, en Maldivas, mucho a disgusto de Delhi. Algunos lo vieron como una misión para recopilar datos que podrían ser utilizados posteriormente por el ejército chino para operaciones submarinas. Pero Muizzu rechaza la etiqueta pro-China. “He dejado en claro nuestra política exterior el día que asumí el cargo – que es una política de ‘Maldivas Primero’. Nuestras relaciones con otras naciones están guiadas por los principios de respeto mutuo y confianza, no interferencia y la búsqueda de paz y prosperidad,” insiste. “Creemos que a través de la comunicación abierta y la colaboración, podemos abordar cualquier inquietud, contribuyendo a una región del océano Índico pacífica y próspera,” dice. A pesar de los intentos de Muizzu de acercar a Malé a Beijing, los analistas dicen que la asistencia financiera de China no ha sido ofrecida. Como resultado, el extraordinario cambio de rumbo del presidente hacia India ahora se basa en duras realidades. La visita de Muizzu a Delhi “es una realización de cuán dependiente es Maldivas de India, una dependencia que ningún otro país encontrará fácil de llenar,” dice Azim Zahir, un analista maldiviano.
