Un líder separatista camerunés ha sido arrestado en Noruega por su presunto papel en el conflicto armado en curso en el país de África Central.
Lucas Ayaba Cho fue arrestado el martes por “cargos basados en sus diversas expresiones en las redes sociales”, según dijo su abogado a la BBC.
Cho es una figura influyente en el movimiento anglófono que busca la independencia de Camerún, donde más de 6,000 personas han sido asesinadas y casi un millón de personas han sido desplazadas desde que comenzaron los enfrentamientos en 2016.
Algunos en las dos regiones anglófonas del país dicen que son discriminados por la mayoría francófona.
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional ha acusado tanto a las tropas gubernamentales como a los separatistas armados de asesinatos, violaciones y torturas a civiles.
Un funcionario camerunés dijo a la BBC que Noruega y Camerún tenían un acuerdo de seguridad, lo que podría llevar a que Cho sea extraditado en los próximos días.
Su abogado dijo que no tenía conocimiento de ninguna solicitud de extradición.
Cho, que se describe a sí mismo como un líder de la liberación, es uno de los líderes separatistas más prominentes que moldean el conflicto en las regiones anglófonas conflictivas de Camerún.
En su sitio web, el hombre de 52 años es descrito como Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF), uno de varios grupos armados que buscan la independencia de Camerún.
Dirige su movimiento desde su base en Noruega, donde se cree que ordenó un reciente cierre de dos semanas como parte de la campaña de boicot de las escuelas de los separatistas.
Conocido por su discurso duro y su enfoque radical, fue criticado después de que los combatientes de la ADF recientemente apuntaron a los taxistas en la región Noroeste, ordenándoles que cambiaran el color de sus vehículos de amarillo a blanco y azul, los colores de la bandera del estado separatista planificado de Ambazonia. Algunos de los que se negaron vieron sus vehículos incendiados.
El ala política de la ADF, el Consejo de Gobierno de Ambazonia, ha impuesto un “impuesto de liberación” que obliga a las personas que viven en las regiones anglófonas conflictivas a pagar una cierta cantidad de dinero para financiar el conflicto contra el gobierno.
En enero de 2017, dijo que sobrevivió a un intento de asesinato después de reunirse con otros líderes separatistas en Bélgica.
Su radicalismo antiinstitucional no surgió con el estallido de la crisis anglófona en 2016. Es una característica que se remonta a la década de 1990, cuando al parecer fue expulsado de la Universidad de Buea por participar en manifestaciones por un aumento en las tasas de matrícula.
El Servicio Nacional de Investigación Criminal de Noruega (KRIPOS) dijo que Cho “tuvo un papel central en un conflicto armado en curso en Camerún”.
El miércoles, los investigadores noruegos solicitaron su custodia al Tribunal de Distrito de Oslo.
“Estamos en una fase inicial de la investigación y quedan varios pasos de investigación”, dijo la fiscal Anette Berger.
Emmanuel Nsahlai, un abogado con sede en Estados Unidos que representa a algunas víctimas de la crisis anglófona en Camerún, celebró el arresto de Cho como una “victoria significativa” contra la violencia separatista en Camerún.
“Este arresto marca un paso crítico para hacerlo responsable de sus acciones y llevar justicia a las víctimas de su violencia”, dijo el Sr. Nsahlai.
Cho no es el primer líder separatista en ser arrestado en el extranjero en relación con la violencia en Camerún.
Desde el inicio del conflicto, el gobierno camerunés ha estado instando a los países extranjeros que albergan a líderes separatistas a facilitar su repatriación a casa para ser juzgados por su papel en la violencia en curso.
En 2018, Julius Sisiku Ayuk Tabe, el líder del movimiento separatista anglófono, y otras 46 personas fueron arrestadas en Nigeria y posteriormente extraditadas a Camerún.