Con ojos huecos y demacrado después de casi 500 días en cautiverio en Gaza, Eli Sharabi se paró en un podio rodeado de hombres armados enmascarados de Hamas, sin saber lo que la mayoría de los israelíes ya sabían.
Durante el asalto liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, una docena de hombres armados irrumpieron en la casa del Sr. Sharabi en la comunidad fronteriza de Kibbutz Be’eri, donde había estado escondido en una habitación segura con su esposa y sus dos hijas adolescentes. Con la esperanza de salvarlos, dijo que se entregó sin pelear y lo llevaron a Gaza.
Después de salir de los túneles de Hamas el mes pasado, pronto se enteraría de que su esposa, Lianne, de 48 años, y sus hijas, Noiya, de 16 años, y Yahel, de 13 años, habían sido tiroteadas y asesinadas en la casa familiar ese día, junto con el perro de la familia, Mocha.
Uno de sus hermanos, Yossi, que también fue secuestrado de Be’eri, murió en Gaza después de 100 días en cautiverio.
El Sr. Sharabi y varios otros rehenes liberados volaban a Estados Unidos el lunes para reunirse esta semana con funcionarios de la administración, incluida una audiencia potencial con el presidente Trump.
La madre de Sharabi y sus tres hermanos restantes celebraron su regreso el 8 de febrero, como parte de un alto el fuego que involucraba intercambios de rehenes por prisioneros palestinos. Pero dijeron que habían sufrido antes, sin saber si él conocía el destino de su familia o cómo podrían darle la noticia.
Obligado por sus captores a hablar durante la transmisión en vivo de su ceremonia de entrega, el Sr. Sharabi dijo que estaba feliz de regresar con su esposa e hijas. Su hermano sobreviviente, Sharon Sharabi, le dijo al New York Times poco después de su liberación que los captores de su hermano le habían dicho que su familia estaba esperando.