Lewis Hamilton se coronó como el ganador de un dramático Gran Premio de Bélgica el domingo después de que su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, quien cruzó la bandera a cuadros, fue descalificado cuando se descubrió que su coche estaba por debajo del peso reglamentario después de la carrera.
Es la segunda victoria de la temporada para el campeón del mundo en siete ocasiones, siguiendo su éxito en Silverstone a principios de este mes y la 105ª de su carrera en la Fórmula Uno.
También fue la tercera victoria de Mercedes en las últimas cuatro carreras luego de una mala racha de resultados en los últimos dos años, aunque inicialmente pensaron que habían asegurado un convincente uno-dos.
Oscar Piastri de McLaren fue elevado al segundo lugar con Charles Leclerc de Ferrari subiendo del cuarto al tercer puesto.
Russell, de 26 años, quien partió desde el sexto puesto en la parrilla, tuvo una actuación impresionante en la pista, siendo el único piloto en optar por una estrategia de una parada que lo llevó a cuidar sus neumáticos durante 34 de las 44 vueltas.
Logró contener a Hamilton y al veloz McLaren de Piastri, quien terminó tercero, para reclamar lo que pensaba que era su tercera victoria en un Gran Premio.
Sin embargo, su alegría fue efímera ya que un informe técnico publicado después de la carrera indicó que el coche de Russell se encontraba 1,5 kg por debajo del peso mínimo permitido para la combinación de coche y piloto.
“El coche 63 queda descalificado de la clasificación de la carrera”, anunciaron los comisarios en un comunicado.
“Todos los otros pilotos avanzan en la clasificación”, agregaron.
Inicialmente, el coche de Russell fue pesado en 798 kg, que es exactamente el peso mínimo permitido para la combinación de coche y piloto.
Pero los comisarios descubrieron que no había sido drenado completamente de combustible y, cuando se volvió a pesar, registró 796,5 kg.
“Desgarrador”, dijo Russell en las redes sociales.
“Quedamos 1,5 kg por debajo del peso requerido y hemos sido descalificados de la carrera.
“Dejamos todo en la pista hoy y me enorgullece cruzar la línea primero.
“Habrá más por venir”, añadió.
Leclerc, quien partió en la pole position, cruzó la línea en cuarto lugar por delante del campeón mundial en tres ocasiones y líder de la serie, Max Verstappen de Red Bull, Lando Norris en el segundo McLaren y Carlos Sainz en el segundo Ferrari.
Fueron seguidos por Sergio Pérez, quien partió segundo, en el segundo Red Bull, el bicampeón Fernando Alonso de Aston Martin y Esteban Ocon de Alpine.
Después de la lluvia del sábado, la carrera comenzó en condiciones soleadas, cálidas y secas.
Leclerc disfrutó de un buen comienzo desde la pole mientras Hamilton superaba a Pérez para tomar el segundo lugar en La Source, donde batallaron rueda a rueda.
Norris tuvo un mal comienzo y atravesó una trampa de grava, cayendo al séptimo lugar detrás de Russell y Sainz, mientras que el orden temprano se establecía y Verstappen ganaba dos lugares para subir al noveno, habiendo partido desde el 11º debido a una penalización de 10 lugares por tomar un motor nuevo adicional.
La velocidad de Hamilton lo acercó a Leclerc en la tercera vuelta cuando, utilizando el Sistema de Reducción de Arrastre (DRS), se adelantó en la recta de Kemmel.
Permaneció allí y en la quinta vuelta lideraba a Leclerc por un segundo por delante de Pérez, Piastri y Russell con Sainz sexto, el único piloto del top 10 con neumáticos duros, por delante de Norris y Verstappen.
Russell y Verstappen entraron después de 10 vueltas, ambos cambiando de medios a duros y reincorporándose en el 13º y 14º respectivamente antes de que Hamilton, Pérez y Piastri entraran una vuelta después.
Norris finalmente entró en la vuelta 16, reincorporándose octavo detrás de Verstappen con quien batalló hasta el final de la carrera.
Con todos los demás contendientes haciendo una segunda parada, Russell se convirtió en el quinto líder de la carrera y optó por permanecer en la estrategia de una parada.
Hamilton se acercó pero en lugar de dejar pasar a su compañero de equipo, a Russell se le dio luz verde para competir, una estrategia potencialmente peligrosa por parte de Mercedes ya que Piastri rápidamente se acercaba a ellos.
Con cinco vueltas por delante, Hamilton estaba a dos segundos de Russell y Piastri a 5,4 de distancia, los tres primeros preparando un final emocionante que vio a Piastri acercarse a menos de dos segundos mientras los hombres de Mercedes luchaban hasta la bandera.
“Tuvimos un desastre el viernes cuando el coche no estaba en ningún lado”, dijo Hamilton.
“Hicimos algunos cambios y fue difícil saber en el mojado de ayer, pero el coche fue fantástico.”
Verstappen sigue liderando la carrera de campeonato con 277 puntos, 78 por delante de Norris. Red Bull lidera el campeonato de constructores con 42 puntos de ventaja sobre McLaren.
La Fórmula Uno ahora se dirige a un descanso de verano con la próxima carrera en Zandvoort para el Gran Premio de los Países Bajos el 25 de agosto.