Chelsea has received a significant setback in their attempt to improve their struggling form after head coach Enzo Maresca admitted that centre-back Wesley Fofana could miss the remainder of the season.
The 24-year-old has been sidelined since being substituted in the second half of last month’s 3-0 victory over Aston Villa.
Maresca was unable to confirm whether Fofana’s hamstring tear will require surgery, but it is still a significant blow to a player who missed the entire previous season due to an anterior cruciate ligament injury.
Unfortunately, he could be out for the season, stated the head coach. We are not certain if he will miss the entire season, but he is likely to be out for a portion of it.
Initially, it was hoped that Fofana, who had formed a strong partnership in central defense alongside Levi Colwill this season, would only be out for a few weeks.
This assessment was made in the days following the victory against Villa at Stamford Bridge on December 1, but further tests and analysis seem to have confirmed that the France international will once again have his season severely affected by injury.
He only made 15 Premier League appearances in the 2022-23 season, his first season after joining from Leicester in a £75 million deal, while his time at the King Power Stadium was also disrupted by fitness issues.
His absence is compounded by the ongoing absence of Benoit Badiashile, who replaced Fofana against Villa and played in the 4-3 win against Tottenham on December 8 but is expected to be out until February.
Every time you ask me about Wes, I have said many times that I am in love with Wes, because he is the type of defender that allows you to press, be aggressive, and handle one-on-one situations with players like (Ollie) Watkins, said Maresca.
We did the same when Wes was injured with Benoit, handling one-on-one situations with (Dominic) Solanke, and [both defenders] can manage that. It’s very difficult to find that kind of defender. Now both are injured, and we are trying to find different solutions.
Without a doubt, Wes is a huge loss.
I don’t think this type of injury can be compared to others. This one is muscular, and he hasn’t had any muscular issues before, so it’s completely different. It’s a bit unlucky, but he will return and he will be as good as he was before he was injured.
Maresca is also expected to be without Romeo Lavia for Saturday’s trip to Crystal Palace, with the midfielder’s absence coinciding with a loss of form that has seen Chelsea drop from second to fourth place, although captain Reece James could start for the first time since November.
Football is all about players, said Maresca. We can have the best ideas, but if we don’t have the players, we will struggle.
Romeo is a top player for us, and with him, we are definitely a better team. We have won games without him and lost games with him, but we are better with him.
We are also a better team with Reece James. It all comes down to the players. I can give them the tools on how to behave, but if they are not good enough, we won’t win.
Chelsea’s plans for the January transfer window
Chelsea still have the unresolved issue of signing a new striker from the summer. They pursued Victor Osimhen right up until the deadline, but no deal was reached, and he is now on loan at Galatasaray.
Since then, they have had a fantastic start to the season and excellent form from Nicolas Jackson, who has performed admirably as the central striker. This may have changed their thinking regarding the type of new striker they need.
Ipswich’s impressive striker Liam Delap is known to Chelsea’s head of recruitment Joe Shields and head coach Maresca from their time together in Manchester City’s academy, and many big clubs have been impressed by Delap’s performances so far this season.
Chelsea are not expected to make many more moves unless other players depart, with Ben Chilwell certain to leave after being excluded from the squad. Carney Chukwuemeka is another player who is expected to leave, while there is also speculation surrounding Christopher Nkunku and Axel Disasi.
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Chelsea ha sufrido un gran revés en su intento de mejorar su forma irregular después de que el entrenador jefe Enzo Maresca admitiera que el defensa central Wesley Fofana podría perderse el resto de la temporada.
El jugador de 24 años no ha jugado desde que fue sustituido en la segunda mitad de la victoria del mes pasado por 3-0 sobre Aston Villa.
Maresca no pudo confirmar si la rotura del tendón de Fofana requerirá cirugía, pero sigue siendo un golpe importante para un jugador que se perdió toda la temporada anterior debido a una lesión en el ligamento cruzado anterior.
Desafortunadamente, podría estar fuera de la temporada, dijo el entrenador jefe. No estamos seguros de si se perderá toda la temporada, pero es probable que esté fuera por una parte de la misma.
Inicialmente, se esperaba que Fofana, quien había formado una sólida asociación en la defensa central junto a Levi Colwill esta temporada, solo estuviera fuera unas pocas semanas.
Esta evaluación se realizó en los días siguientes a la victoria contra el Villa en Stamford Bridge el 1 de diciembre, pero más pruebas y análisis parecen haber confirmado que el internacional francés volverá a tener su temporada gravemente afectada por una lesión.
Solo disputó 15 partidos de la Premier League en la temporada 2022-23, su primera temporada después de unirse al Leicester en un acuerdo de £75 millones, mientras que su tiempo en el King Power Stadium también se vio interrumpido por problemas físicos.
Su ausencia se ve agravada por la ausencia continua de Benoit Badiashile, quien reemplazó a Fofana contra el Villa y jugó en la victoria por 4-3 contra el Tottenham el 8 de diciembre, pero se espera que esté fuera hasta febrero.
Cada vez que me preguntan por Wes, he dicho muchas veces que estoy enamorado de Wes, porque es el tipo de defensa que te permite presionar, ser agresivo y manejar situaciones uno a uno con jugadores como (Ollie) Watkins, dijo Maresca.
Hicimos lo mismo cuando Wes estaba lesionado con Benoit, manejando situaciones uno a uno con (Dominic) Solanke, y [ambos defensores] pueden gestionar eso. Es muy difícil encontrar ese tipo de defensa. Ahora ambos están lesionados, y estamos tratando de encontrar diferentes soluciones.
Sin duda, Wes es una gran pérdida.
No creo que este tipo de lesión se pueda comparar con otras. Esta es muscular, y él no ha tenido problemas musculares antes, así que es completamente diferente. Es un poco desafortunado, pero él regresará y será tan bueno como era antes de lesionarse.
Se espera que Maresca también esté sin Romeo Lavia para el viaje del sábado al Crystal Palace, con la ausencia del mediocampista coincidiendo con una pérdida de forma que ha llevado a Chelsea a caer del segundo al cuarto lugar, aunque el capitán Reece James podría comenzar por primera vez desde noviembre.
El fútbol se trata de los jugadores, dijo Maresca. Podemos tener las mejores ideas, pero si no tenemos a los jugadores, lucharemos.
Romeo es un jugador clave para nosotros, y con él, definitivamente somos un equipo mejor. Hemos ganado partidos sin él y perdido partidos con él, pero somos mejores con él.
También somos un equipo mejor con Reece James. Todo se reduce a los jugadores. Les puedo dar las herramientas sobre cómo comportarse, pero si no son lo suficientemente buenos, no ganaremos.
Planes de Chelsea para la ventana de transferencias de enero
Chelsea todavía tiene el problema sin resolver de fichar un nuevo delantero desde el verano. Persiguieron a Victor Osimhen hasta el último momento, pero no se llegó a un acuerdo, y ahora está cedido en el Galatasaray.
Desde entonces, han tenido un comienzo fantástico en la temporada y una excelente forma de Nicolas Jackson, quien ha sido excelente como delantero central. Esto puede haber cambiado su forma de pensar sobre el tipo de nuevo delantero que necesitan.
El impresionante delantero de Ipswich, Liam Delap, es conocido por el jefe de reclutamiento de Chelsea, Joe Shields, y el entrenador jefe Maresca de su tiempo juntos en la academia del Manchester City, y muchos grandes clubes han quedado impresionados por las actuaciones de Delap hasta ahora esta temporada.
No se espera que Chelsea haga muchos más movimientos a menos que otros jugadores se vayan, con Ben Chilwell seguro de abandonar el equipo después de ser excluido. Carney Chukwuemeka es otro jugador que se espera que se vaya, mientras que también hay especulaciones en torno a Christopher Nkunku y Axel Disasi.
Lea los planes completos de Chelsea para la ventana de transferencias aquí