El grupo cinematográfico italiano Leone Film Group está llevando el legado de su fundador, el maestro del spaghetti western Sergio Leone, al siguiente nivel.
La compañía con sede en Roma dirigida por los hijos del maestro, Raffaella y Andrea, celebra su 35º aniversario y sigue consolidando su posición como principal proveedor de productos independientes estadounidenses a Italia. La producción de cine y televisión de Leone ha crecido recientemente con una sólida oferta de contenido de alta calidad para el mercado internacional.
Habiéndose convertido en el principal socio de distribución en Italia para películas independientes estadounidenses como Lionsgate, STX Entertainment, Voltage y Black Bear Pictures, Leone Film Group ahora se centra en lo que Raffaella Leone llama la “tarea más difícil” de “sentar las bases para nuestra parte de producción en el ámbito internacional”. El sello Lotus Production del grupo, que ahora está dirigido directamente por Raffaella, tiene una serie de proyectos en varias etapas, con nuevas películas de James Gray, Isabel Coixet y Gabriele Muccino. A medida que aumenta la producción de su división, LFG está ocupada forjando vínculos estrechos con una galaxia de socios de producción, desde Mediapro de España hasta Scott Free de Ridley Scott, pasando por RT Features de Rodrigo Teixeira con sede en Brasil y el productor de “The White Lotus”, David Bernad.
“Nos mueve un fuerte deseo de trabajar como productores con empresas internacionales en igualdad de condiciones”, afirma Raffaella, copropietaria y CEO de la empresa.
Este impulso a la producción de Leone se produce en un contexto de agitación en Hollywood provocada por huelgas y fusiones. Y las ambiciones de LFG se desarrollan en medio de la consolidación en el mercado italiano, donde, tras varias adquisiciones extranjeras de sus competidores, LFG es ahora una de las pocas empresas de propiedad totalmente italiana que quedan en pie.
Toda la incertidumbre y actividad está abriendo puertas para los actores no estadounidenses en el ámbito de contenido global. “Nuestro objetivo es seguir siendo una empresa italiana, pero en realidad hacemos lo contrario: adquirir o fusionarnos con una empresa internacional, que puede ser española o, tal vez, estadounidense”, explican Raffaella y Andrea. Este deseo de expansión no está dictado por “delirios de grandeza”, añaden, sino porque “es hacia donde va el mercado y también por la escala de los proyectos que queremos realizar”.
Una mirada al proceso de producción de biogás:
Proyecto sin título de James Gray
Producida por LFG en conjunto con Teixeira (“Armageddon Time”), quien dijo en un comunicado: “Es un gran honor trabajar en una película con la familia Leone. Comencé mi carrera en la industria cinematográfica en parte por el legado de Sergio Leone. Cuando surgió la oportunidad de coproducir una nueva película de James Gray con Raffaella y Andrea Leone, fue un sueño hecho realidad”. Los detalles del proyecto, que será la próxima película de Gray, se mantienen en secreto.
Días de abandono
Penélope Cruz protagonizará la adaptación en inglés de Coixet de la novela homónima de la autora italiana Elena Ferrante, con guión de Sarah Treem, cocreadora de “The Affair”. “Abandonment” reunirá a los dos grandes talentos españoles después de su colaboración en otra película ambientada en Estados Unidos, el drama de 2008 “Elegy”. Esa película es una adaptación de la novela corta de Philip Roth “The Dying Animal”, sobre un romance entre un profesor (interpretado por Ben Kingsley) y su estudiante (Cruz).
Nueva versión de Deep Red
LFG se ha asociado con el productor de “White Lotus”, Bernad, en una nueva versión contemporánea del clásico de terror de Dario Argento de 1975.
Siracusa
El cineasta Gabriele Muccino, cuyos créditos en Hollywood incluyen la película protagonizada por Will Smith “En busca de la felicidad”, dirigirá esta adaptación en inglés de la novela de Delia Ephron “Siracusa”. El material original sigue a dos parejas y un niño que se toman unas vacaciones en la soleada costa del mar Jónico en Sicilia, y se convierte en una especie de “thriller”, dice Raffaella. El thriller romántico ambientado en Sicilia de Muccino “Here Now”, protagonizado por Elena Kampouris (“Mi gran boda griega 3”), también producido por LFG, se estrenará en Italia en octubre.
Escándalo
Paolo Genovese (“Perfect Strangers”) dirigirá esta reconstrucción del triángulo amoroso entre la directora Ingrid Bergman, el maestro del neorrealismo Roberto Rossellini y la actriz Anna Magnani, basada en el libro “Gli amanti del vulcano” (“Los amantes del volcán”) del periodista italiano Marcello Sorgi. El guión es de Francesco Piccolo (“La amiga estupenda”) y de Genovese.
Proyecto Juana de Arco
LFG y Scott Free están desarrollando este proyecto, que promete una nueva interpretación del icono francés. Se trata de una adaptación de un capítulo de un best-seller del historiador italiano Alessandro Barbero, que describe a Juana como una mujer “que encabezó un ejército vestida de hombre y pagó con su vida por desafiar las reglas de su tiempo”.
Ámame, ámame
El director estadounidense Roger Kumble (“Cruel Intentions”) dirigirá la primera entrega de la trilogía de novelas Wattpad de Stefania S. “Love Me, Love Me” se centra en June, una joven de 16 años que se ve envuelta en un triángulo amoroso con dos chicos que son mejores amigos y descubre verdades ocultas. Lotus está produciendo con Amazon MGM Studios en colaboración con Wattpad Webtoon Studios. Prime Video la estrenará a nivel mundial.
Leone Film Group “comprende la importancia de la participación de la audiencia y de la afición, algo fundamental para nuestro estudio”, afirma Aron Levitz, presidente de Wattpad Webtoon Studios. “Estamos muy orgullosos de asociarnos con un estudio tan legendario y estamos entusiasmados de seguir creando contenido con Leone Film Group y el talentoso equipo de Lotus Production”, añade.
Los hitos del Grupo Cinematográfico Leone:
1989
Sergio Leone crea una empresa para ayudar a hacer realidad “Leningrado”, su proyecto soñado desde hacía tiempo, pero muere ese mismo año. Durante los años siguientes, dos de sus tres hijos, Raffaella y Andrea, se dedican a la venta de películas para televisión como Leone Film Group, después de curtirse como administradores de los derechos de dos westerns que heredaron de su padre: “Once Upon a Time in the West” y “¡Agáchate, idiota!”.
2001
Tras una década en la que forjaron relaciones con las productoras independientes estadounidenses y suministraron productos a la mayoría de las cadenas italianas, acumulando un importante catálogo, Raffaella y Andrea se lanzan al cine con “Traffic” de Steven Soderbergh. También empiezan a ampliar su actividad de mercado desde la televisión a plataformas adicionales, como la televisión de pago y el vídeo doméstico.
2009
LFG entra en la producción local con la comedia juvenil “Generación 1.000 Euro”.
2012
LFG firma su primer acuerdo de producción plurianual para salas de cine con DreamWorks (Amblin/Storyteller).
2013
Shingle firma un contrato de producción de varios años con Summit Entertainment y, por extensión, con Lionsgate. A continuación, se firman acuerdos con FilmNation y otras empresas estadounidenses.
Comienza una estrecha colaboración con 01 Distribution de RAI Cinema. Los primeros títulos destacados son “Rush” y “El lobo de Wall Street”.
La salida a Bolsa de LFG comienza el 19 de diciembre, cuando la banda sonora de “Érase una vez en el Oeste” de Ennio Morricone se reproduce en la Bolsa de Milán.
2014
LFG adquiere la empresa de producción Lotus.
2015
Lionsgate le otorga a LFG el mandato de convertirse en su productor ejecutivo en “John Wick 2”, la primera de varias grandes producciones estadounidenses que han atendido en Italia.
2016
Lotus produce su primera serie de televisión, “Immaturi”, y comienza a desarrollar programas internacionales. Sus series de televisión más recientes incluyen “Los leones de Sicilia” (2023) de Disney+ y el próximo programa ambientado en Nápoles “Uonderbois”, sobre niños que deambulan por los bajos fondos de la ciudad liderados por un personaje parecido a Robin Hood, también para Disney+.
2018
El drama familiar de Lionsgate “Wonder” logra su mejor recaudación europea en Italia con 13,8 millones de dólares. La comedia dramática de conjunto de Gabriele Muccino “A Casa Tutti Bene” (“There Is No Place Like Home”) es el mayor éxito local de Italia.
2019
LFG logra éxito en Italia con “Mia and the White Lion”, “Vice”, “Green Book” y “After”.
Shingle firma un acuerdo exclusivo de primera ventana por 30 meses con Amazon. Sky tiene una segunda ventana.
2020
La exitosa película de Muccino “Gli Anni Più Belli” (“Los mejores años”) ve interrumpido su estreno debido a la pandemia de COVID-19.
2021
“Time Is Up”, la película romántica adolescente producida por LFG y protagonizada por Bella Thorne, es el estreno limitado más taquillero del año en los cines italianos.
La colaboración con Amazon se ha prolongado gracias a los excelentes resultados obtenidos por los productos distribuidos por LFG en la plataforma Prime Video, especialmente con la franquicia cinematográfica “After”. “Son el modelo de referencia en distribución”, afirma el productor de “After”, Nicolas Chartier, director de Voltage Pictures. “¡Y su padre es mi director favorito!”
La asociación con Prime Video se expande con el lanzamiento de un canal Leone “Once Upon a Time” seleccionado con los mejores títulos italianos de la biblioteca de LFG.
2022
Raffaella Leone toma las riendas de Lotus.
2023
LFG estrena en salas 11 títulos, cuatro de ellos autoproducidos, entre ellos “Felicità” de Micaela Ramazzotti, que se estrena en el Festival de Cine de Venecia.
2024
El multimillonario italiano Leonardo Maria Del Vecchio compra un 13,78% de LFG a través de su LMDV Capital, “impulsado por el deseo de ayudar al grupo a permanecer en manos italianas y crecer”, dice Raffaella Leone.
Raffaella Leone recibe la medalla Cavaliere del Lavoro (Orden del Mérito del Trabajo) en reconocimiento a la relevancia alcanzada como empresaria italiana.