El piloto de Ferrari, Charles Leclerc, ganó el Gran Premio de Mónaco reiniciado desde la posición de pole el domingo para su primera victoria en la Fórmula 1 en casi dos años.
Leclerc estaba en la pole por tercera vez en cuatro años, pero nunca antes había terminado en el podio en su carrera en casa. Su primera victoria desde Austria en julio de 2022 elevó su total de victorias en su carrera a seis, todas con Ferrari.
“Esta noche va a ser una gran noche”, le dijo a su equipo por la radio.
Una victoria en Mónaco se sintió especialmente especial para él, habiendo crecido en un piso con vistas a la línea de meta viendo pasar los coches abajo.
“No hay palabras que puedan explicarlo. Fue la carrera que me hizo querer ser piloto de Fórmula 1 algún día”, dijo Leclerc de 26 años. “Ver a tantos de mis amigos en el balcón, tanta gente que conozco. Significa mucho para mí.”
Las últimas 15 vueltas fueron las más difíciles a medida que se daba cuenta de lo mucho que significaría ganar.
Charles Leclerc no pudo contener su emoción por la radio después de ganar su carrera en casa 🙌 🇲🇨 pic.twitter.com/W2YYgPYYlU
— ESPN F1 (@ESPNF1) 26 de mayo de 2024
“Debo decir que estaba pensando en mi papá”, dijo Leclerc sobre su difunto padre. “Era un sueño de ambos que yo corriera aquí y ganara, así que es increíble.”
El líder del campeonato, Max Verstappen, comenzó y terminó sexto para Red Bull, cuyo otro piloto, Sergio Pérez, abandonó la carrera tras un gran accidente en la primera vuelta.
El accidente también eliminó a los pilotos de Haas, Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg, y provocó que fuera interrumpido por una bandera roja durante 40 minutos. Los pilotos no resultaron heridos.
La carrera se reinició en la vuelta 3 de 78 y los pilotos salieron limpiamente pero lentamente, con Leclerc gestionando sus neumáticos en una pista conocida por ser difícil para adelantar.
Leclerc terminó unos 8 segundos por delante de Oscar Piastri de McLaren y 9 segundos por delante de su compañero de equipo en Ferrari, Carlos Sainz Jr., en tercer lugar.
Lando Norris de McLaren fue cuarto y el piloto de Mercedes, George Russell, contuvo a Verstappen para llevarse el quinto puesto.
El siete veces campeón de F1, Lewis Hamilton, fue séptimo, con Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Alex Albon (Williams) y Pierre Gasly (Alpine) completando los diez primeros. Fue el mismo orden que en la parrilla de salida, reflejando la reputación de Mónaco como la pista más difícil para adelantar en la F1.
“El ritmo al principio fue increíblemente lento”, dijo Piastri. “Pero ha sido un gran fin de semana para el equipo.”
Toda la emoción llegó al inicio.
La rueda trasera derecha de Pérez fue golpeada por el neumático delantero izquierdo de Magnussen detrás de él y envió a Pérez contra la barrera. El coche de Pérez casi se partió por la mitad y también hizo girar el Haas de Hulkenberg mientras lo seguía.
Una bandera roja salió con escombros esparcidos por la pista para permitir que el Red Bull destrozado de Pérez fuera retirado por una grúa. El piloto mexicano regresó acompañado por dos comisarios de carrera. Su equipo dijo que no necesitaba controles médicos.
Luego, dos Alpines chocaron cerca del túnel con el morro delantero de Esteban Ocon enviando el coche de Pierre Gasly por los aires. Con otros coches justo detrás y el túnel acercándose, se evitó un grave accidente. Ocon cumplirá una sanción de cinco posiciones en la próxima carrera, el GP de Canadá el 9 de junio.
“El incidente de hoy fue culpa mía”, dijo Ocon. “El espacio era demasiado pequeño al final.”
La FIA ordenó un reinicio en parado con Leclerc en la pole por delante de Piastri y Sainz saliendo tercero, a pesar de pinchar momentos después del inicio. Estaba intentando adelantar a Piastri y tuvo que usar una zona de escape en Casino Square.
La estrella de fútbol francés Kylian Mbappé y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, estuvieron entre los invitados que disfrutaron del brillante sol.
Pero la carrera resultó ser un asunto procesional.
Después del reinicio, los coches rodaron por el estrecho circuito urbano de 3.3 kilómetros (2 millas) mientras Leclerc parecía determinado a hacer que sus neumáticos duraran hasta el final.
Piastri se mantuvo a su estela, y hacia la mitad de la carrera estaba a unos 1 segundo de distancia, pero Leclerc aumentó el ritmo.
“Para ser honesto, Charles ha sido increíble todo el fin de semana”, dijo Piastri. “Probablemente habría necesitado la mejor vuelta de mi vida (en la clasificación). Estoy feliz con el P2.”
No hubo mucha acción para entretener a los aficionados, algunos de los cuales gastaron miles en entradas VIP.
La rueda izquierda de Lance Stroll se desprendió al entrar en el carril de boxes en la vuelta 50, pero poco más ocurrió mientras Leclerc gradualmente ampliaba su ventaja y ponía fin a su racha de sequía.
“Es simplemente imposible adelantar en las calles de Mónaco”, dijo Sainz. “Pero estoy muy feliz por Charles.”