El 2024 ya se está convirtiendo en un año destacado para el terror, con Longlegs superando los $100 millones y Late Night with the Devil obteniendo una impresionante calificación del 97% en Rotten Tomatoes. Y sin embargo, la revelación de terror del año podría ser un proyecto de $800 actualmente disponible para ver gratis en YouTube.
Milk & Serial es un horror de metraje encontrado de 62 minutos creado por el YouTuber Curry Barker, y logra ser a la vez despiadadamente efectivo y maravillosamente auténtico. Con 348,000 reproducciones en las dos semanas desde su lanzamiento, su popularidad ha sido impulsada por elogios en Reddit que han trascendido a los medios tradicionales. Bloody Disgusting lo llamó “uno de los secretos mejor guardados del año” y esta semana Barker se encontró siendo entrevistado por nada menos que Variety.
Parte de la razón de esto es que es simplemente una buena historia. En los créditos de Milk & Serial, Barker figura como el escritor, director, productor, editor, cinematógrafo, compositor y protagonista de la película. Además, el presupuesto de $800 se gastó principalmente en contratar a un actor y comprar una cámara (que luego se vendió con una ganancia de $100, acercando la producción al equilibrio). Es el tipo de historia de éxito partiendo de la nada que a Hollywood le encanta, sobre todo porque la película probablemente representará un enorme retorno de inversión.
Pero más allá de eso, es simplemente una película muy buena. Milk & Serial sigue a un par de insoportables bromistas de YouTube mientras intentan atormentarse mutuamente para conseguir clics. Pero, sin revelar demasiado, todo sale mal cuando uno de los dos revela que su capacidad para atormentar supera ampliamente la de su compañero. Es una hora macabra, espeluznante y sin relleno; deliberadamente cruda y horriblemente creíble.
Por supuesto, ayuda que el tema de la película esté listo para ser explotado. Hay una amplia subsección de YouTube dedicada exclusivamente a tediosos videos de bromas, donde grupos de amigos atrapados en un desarrollo detenido pasan cantidades excesivas de tiempo y dinero haciendo la vida lo más miserable posible a los demás, y luego se regocijan al respecto.
Ver estos videos es como ver una versión sin alegría ni encanto de Jackass que parece funcionar también como manual de psicopatía. Hay una patología inquietante en ellos, junto con una compulsión por grabarlo todo en cámara, maximizando todo el contenido potencial. Milk & Serial lleva esta patología a su extremo lógico al bañarla en sangre, pero mantiene la motivación central intacta.
Y, en su mayor parte, se siente real también. Hay una falta de precisión en la fotografía, un descuido en la puesta en escena y un enfoque de carnicero con cuchillo sin filo en la edición que se está convirtiendo en el sello distintivo de videos de bromas como estos, como si los creadores tuvieran miedo de ralentizar el constante flujo de su contenido dedicando tiempo a cosas básicas como el cuidado.
También tiene sentido que Milk & Serial sea una película de metraje encontrado. Cada vez más, ahí es donde el horror va para explotar una nueva forma. Blair Witch lo hizo con videocámaras, Paranormal Activity lo hizo con cámaras de seguridad domésticas. Rob Savage’s Host fue increíblemente rápido al adoptar las videoconferencias de la era de la pandemia. Y así es con Curry Barker, y la constante autoabsorción del grupo de YouTube.
Como película es genial. Hay momentos increíblemente observados con precisión, como cuando el personaje principal describe el gaslighting como “cuando engañas a alguien pero haces que piense que es su culpa”. Además, aunque el elenco parece ser elegido de entre el círculo social de Barker, cada personaje parece estar escrito teniendo en cuenta las fortalezas individuales de todos.
Sin embargo, como carta de presentación, se siente que Milk & Serial será imbatible. Curry Barker se ha anunciado como un cineasta con el que hay que contar, y lo ha hecho de la manera más inteligente posible. Es probable que la película viva para siempre en YouTube de forma gratuita. No tiene que llevarla a festivales ni esforzarse por conseguir distribución. Está ahí, y es una prueba de que sabe exactamente lo que está haciendo.
Nombres más grandes ya están buscando a Barker. Según Variety, ya está trabajando con el productor de Fall, James Harris, en su próxima película, diciéndole a la publicación que “nunca he tenido un presupuesto en mi vida”, y dependiendo de cómo vaya eso, este podría ser el comienzo de una brillante carrera.
O tal vez no. Con Milk & Serial, Barker ha demostrado que es capaz de crear películas de terror hábiles y convincentes, y obtener beneficios de ellas, al ofrecerlas directamente al público de forma gratuita. Parece ser la elección a la que se enfrenta ahora. ¿Se convierte en parte de Hollywood o ayuda a acabar con él?