El presidente Nicolás Maduro fue declarado ganador en una votación presidencial el domingo que estuvo marcada por irregularidades. Los funcionarios en algunos centros de votación se negaron a liberar los totales en papel del conteo electrónico de votos, y hubo informes generalizados de fraude e intimidación a los votantes. Aquí hay algunas conclusiones iniciales de las elecciones en Venezuela.
Muchos temen un regreso a la inestabilidad.
El anuncio del gobierno de que el Sr. Maduro había vencido a su oponente, Edmundo González, por siete puntos porcentuales instantáneamente creó un escenario sombrío para un país que solo recientemente ha comenzado a salir de una de las mayores caídas económicas en la historia moderna.
Los resultados anunciados por el consejo electoral controlado por el gobierno variaron ampliamente, hasta 30 puntos porcentuales, de la mayoría de las encuestas públicas y de la muestra de resultados de la oposición obtenidos directamente de los centros de votación. Y hubo muchos informes de importantes irregularidades y problemas en esos centros de votación.
La líder de la oposición, María Corina Machado, quien encabezó la campaña del Sr. González, llamó a los resultados “imposibles” el lunes por la mañana.
Algunos seguidores de la oposición podrían salir a las calles para protestar por el resultado. Eso podría sumir a Venezuela en un nuevo período de agitación política, como los de 2014, 2017 y 2019, cuando las fuerzas de seguridad alineadas con el Sr. Maduro usaron la fuerza letal para sofocar las manifestaciones.
Funcionarios de varios países de las Américas, incluidos Estados Unidos, expresaron dudas sobre los resultados anunciados, lo que aumenta la probabilidad de que un nuevo mandato para el Sr. Maduro no sea ampliamente reconocido en el extranjero, tampoco.
El esfuerzo de monitoreo de la oposición fue bloqueado.
Después de una campaña marcada por los crecientes esfuerzos de los aliados de Maduro para frenar a la oposición, incluidos arrestos de trabajadores de campaña de la oposición, intimidación y supresión de votos, la oposición apostó fuertemente por un esfuerzo para tener seguidores presentes para obtener una impresión física del recuento de votos de cada máquina de votación después del cierre de las urnas.
Ese acceso está permitido por la ley electoral venezolana. Pero a primera hora del lunes, la campaña de González dijo que había obtenido solo el 40 por ciento de los totales. En algunos lugares, a los observadores se les prohibió entrar en los centros de votación o nunca aparecieron en primer lugar. A menudo, los funcionarios electorales simplemente se negaron a entregar los totales.
Eso complicará los esfuerzos de la oposición para demostrar de manera irrefutable que la votación había sido manipulada.
Los resultados podrían ser desastrosos para la economía de Venezuela.
Después de años de luchar contra Maduro y su predecesor, Hugo Chávez, los empresarios venezolanos y los inversores extranjeros habían hecho las paces en gran medida con su gobierno en los últimos años. Las sanciones impuestas por Estados Unidos obligaron a Maduro a abandonar algunas políticas extremas como los controles de precios y de divisas. El sector privado tuvo un papel cada vez más prominente, los ataques públicos contra los dueños de negocios se detuvieron y la hiperinflación y la delincuencia desenfrenada disminuyeron en cierta medida.
El mayor apoyo del sector privado generó esperanzas de que un resultado creíble mantendría los avances y llevaría a algún tipo de acuerdo político. Eso parece poco probable ahora, y los dudosos resultados electorales podrían poner a prueba el deshielo entre Maduro y los líderes empresariales, y posiblemente desencadenar una nueva ola de sanciones internacionales.
Lo más crítico es que el resultado probablemente no permitirá a la administración Biden deshacer sus amplias sanciones económicas contra Venezuela. Eso frenaría la recuperación económica y probablemente llevaría a otra ola de migración de un país que ha visto la salida de uno de cada cinco ciudadanos en la última década.
Una elección venezolana tranquila que hubiera conducido a una mayor apertura económica también habría sido beneficiosa para los vecinos latinoamericanos del país, incluidos los antiguos aliados de Maduro, los gobiernos de izquierda de Brasil y Colombia. La región ha recibido la mayor parte de la migración venezolana, lo que ha provocado una reacción política contra la inmigración en muchos de ellos. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil adoptó una postura sorprendentemente firme contra Maduro a principios de esta semana. “Cuando pierdes, te vas”, les dijo a los periodistas. Envió a su principal asesor de política exterior, Celso Amorim, a Caracas para las elecciones, y la posición de Amorim sobre la votación podría convertirse en un indicador para la región.
Frances Robles e Isayen Herrera contribuyeron con la información desde Caracas, Genevieve Glatsky desde Bogotá, Colombia, y Edward Wong desde Tokio.