Cuando LeBron James, quien cumplió 40 años el lunes, salga a la cancha para los Los Angeles Lakers contra su antiguo equipo, los Cleveland Cavaliers, el Día de Año Nuevo, se unirá a una larga lista de leyendas deportivas que han desafiado al tiempo.
AFP enumera algunos de los cuarentones más exitosos de la historia del deporte.
TOM BRADY
Cuando Tom Brady se retiró en 2023, a la edad de 45 años, el mariscal de campo había establecido el récord de la mayoría de victorias en el Super Bowl. Las primeras seis llegaron con los New England Patriots. La última, a los 43 años, con los Tampa Bay Buccaneers en 2021, lo convirtió en el jugador más viejo en ganar el Super Bowl. Además, fue nombrado el MVP del juego por si acaso.
ZLATAN IBRAHIMOVIC
AC Milan trajo de vuelta al coleccionista de medallas serial en 2019, cuando Zlatan Ibrahimovic parecía destinado a terminar su carrera en silencio con Los Angeles Galaxy. El delantero les devolvió el favor en 2021-2. A pesar de las lesiones que lo obligaron a retirarse después de la siguiente temporada, anotó ocho goles en 23 apariciones en la liga para ganar su 12º título de liga a los 40 años.
FORMIGA
Miraildes Maciel Mota, conocida como Formiga debido a su estilo trabajador, debutó con Brasil a los 17 años en 1995 y acumuló 234 partidos antes de retirarse en noviembre de 2021 a los 43 años. La centrocampista participó en siete torneos olímpicos de fútbol y siete Copas del Mundo, ambos récords. Jugó para 15 clubes, ganando la liga francesa con el Paris Saint-Germain en su última temporada.
MERLENE OTTEY
La jamaicana tenía 40 años cuando ganó bronce en los 100m y plata en el relevo de velocidad en el 2000 en Sídney, para sus octava y novena medallas olímpicas, 20 años después del bronce que ganó en los 200m en Moscú. Ottey siguió ganando dos medallas de bronce más: en el Campeonato Mundial de 2001 (4x100m) para Jamaica, y en el Campeonato Mundial Indoor de 2003 (60m) para Eslovenia. Llegó a las semifinales de los 100m en Atenas en 2004 a los 44 años.
DIANA TAURASI
La veterana escolta solo jugó 56 minutos en el torneo olímpico de París y no impresionó mientras las mujeres estadounidenses vencían a Francia en la final de baloncesto, pero aún así consiguió su sexta medalla de oro consecutiva en baloncesto a los 42 años, un récord.
MIJAIN LOPEZ
Después de que el cubano ganara la lucha grecorromana de peso superpesado en París en agosto para convertirse, a los 41 años, en el primer atleta en ganar cinco medallas de oro olímpicas consecutivas en el mismo evento individual, dejó sus zapatos en el centro del ring, una tradición para los luchadores que se retiran.
GEORGE FOREMAN
“Big George” ganó el título mundial de peso pesado por primera vez en 1973 a los 24 años antes de perderlo 20 meses después ante Muhammad Ali en la Rumble in the Jungle. Finalmente recuperó uno de los títulos importantes a los 45 años en 1994, para convertirse en el campeón mundial de peso pesado más viejo. Cuando colgó los guantes tres años después, su récord era de 76 victorias, incluidas 68 por KO, y 5 derrotas.
STANLEY MATTHEWS
El Mago del Driblete solo ganó un trofeo en una carrera de primera división que comenzó en 1933 y terminó justo después de cumplir 50 años en 1965. Inspiró famosamente al Blackpool a la victoria en la final de la FA Cup de 1953 a los 38 años, pero quizás su honor más notable llegó en 1956, cuando fue votado el mejor jugador de Europa y recibió el Balón de Oro a los 41 años, cinco años más viejo que el siguiente ganador más viejo, Lionel Messi en 2023.
LINDSEY VONN
Desde que regresó al circuito de la Copa del Mundo de esquí en diciembre, después de un descanso de seis años, Lindsey Vonn, la leyenda del esquí estadounidense, aún no ha tenido tiempo para agregar a sus 82 victorias, pero su explicación para su regreso podría ser un llamado de atención para todos aquellos que siguen compitiendo después de los 40: “La vida es corta”, dijo.