El alero de los Angeles Lakers, LeBron James, habla durante una conferencia de prensa antes del partido de baloncesto NBA All-Star el domingo 16 de febrero de 2025 en San Francisco. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
SAN FRANCISCO — LeBron James quería jugar en otro Juego de Estrellas. Su pie izquierdo y tobillo no se lo permitieron.
El líder en anotaciones de la NBA anunció aproximadamente 90 minutos antes del inicio de la competencia el domingo que no podía jugar, citando problemas continuos de lesiones. James ha estado regularmente en la lista de lesionados de los Angeles Lakers esta temporada debido a su pie y tobillo, que le han dado problemas durante años.
Por primera vez desde 2004, el Juego de Estrellas se llevó a cabo sin James.
“Odio eso”, dijo James.
James iba a jugar para los OGs de Shaq, el equipo seleccionado por Shaquille O’Neal para la competencia All-Star en el nuevo formato de mini-torneo de este año. El primer Juego de Estrellas de James fue en 2005 y ha sido seleccionado cada año desde entonces, por lo que el juego del domingo habría sido el número 21, extendiendo su récord. Sus 21 selecciones son otro récord, al igual que su racha de 20 aperturas consecutivas en el All-Star que ahora se ha roto.
James no fue reemplazado en la lista de su equipo del All-Star, lo que significa que quedaron siete jugadores: Stephen Curry de Golden State, Kyrie Irving de Dallas, los compañeros de equipo de Boston Jayson Tatum y Jaylen Brown, Kevin Durant de Phoenix, Damian Lillard de Milwaukee y James Harden de los Angeles Clippers.
“Esperaba que se sintiera mucho mejor esta mañana, pero no está donde quiero que esté”, dijo James. “Y con 30 juegos restantes y tratando de llegar a los playoffs en el Salvaje Oeste, siento que es muy importante que me cuide y entienda lo que viene”.
“Así que no diré que es mantenimiento, pero es mantenimiento”, dijo. “Al mismo tiempo, tengo que cuidarme cuando se trata de esta lesión con la que he estado lidiando durante años”.
James dijo que planeaba regresar a Los Angeles el domingo por la noche, con la rehabilitación reanudándose el lunes.
“Sin vacaciones para mí”, dijo James.
El plan de James, por ahora, es jugar cuando los Lakers comiencen su calendario después del All-Star el miércoles contra Charlotte en un juego que tuvo que ser reprogramado debido a los incendios forestales que azotaron el área de Los Angeles.
“Espero estar disponible el miércoles”, dijo James.
Incluso sin jugar el domingo, James — el jugador más viejo de la liga, a unos dos meses de cumplir 40 años — sigue siendo motivo de asombro.
James promedia 24.3 puntos, que es el promedio de anotación más bajo en el descanso de cualquiera de sus 21 temporadas de All-Star. Eso no quiere decir que se esté desacelerando: está promediando nueve asistencias por partido (la segunda mejor tasa antes del All-Star de su carrera), 7.7 rebotes y está tirando casi un 40% en triples.
¿Los únicos jugadores que promedian al menos 24.3 puntos, 9 asistencias y 7.7 rebotes hasta ahora esta temporada? James y Nikola Jokic de Denver.
“Son 21 Juegos de Estrellas? Es increíble”, dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. “LeBron podría ir a 25 si quisiera. Podría. Ya sabes, siempre bromeamos entre los entrenadores, cada vez que juegas contra LeBron, llegas a LA y dices, ‘Este tipo sigue mejorando. ¿Cómo es posible?’”
James sobre la incorporación de Luka a los Lakers
Los Lakers adquirieron a Luka Doncic en un intercambio con Dallas a principios de este mes, y James dice que todavía está procesando cómo funcionará la nueva pareja de estrellas de la liga.
“Solo la emoción de poder agregar a un jugador de la calidad de Luka, un talento generacional como ese a nuestra franquicia, es algo que me ha dado energía”, dijo James. “Estoy deseando ver lo que podemos hacer. … A medida que él continúa poniéndose en forma, creo que podríamos ser realmente buenos en la recta final. Pero veremos qué sucede”.
Sin arrepentimientos sobre el concurso de mates
James nunca fue parte del concurso de mates de la NBA y no ve que eso cambie en los últimos años de su carrera.
Algunas estrellas — Ja Morant, el pasado campeón de mates Zach LaVine y Giannis Antetokounmpo entre ellos — dijeron después del tercer título consecutivo de mates de Mac McClung el sábado por la noche que podrían considerar participar en el evento.
“No tengo ningún arrepentimiento por no hacerlo”, dijo James. “Obviamente, tuve un par de momentos en los que quería hacerlo, y simplemente nunca funcionó de esa manera yendo a la temporada siguiente, ya sea por lesiones o simplemente no estaba preparado para ello”.