El primer conjunto de juegos consecutivos de LeBron James desde que cumplió 40 años concluirá el viernes cuando los Los Angeles Lakers reciban a los Atlanta Hawks en la NBA.
Si la victoria del jueves 114-106 sobre los Portland Trail Blazers fue alguna indicación, James está listo para enfrentar el desafío sin problemas. Anotó 38 puntos y empató a Michael Jordan con la mayor cantidad de juegos de 30 puntos en la historia de la NBA con 562.
Añadiendo al desafío de James estaba el hecho de que su compañero estrella Anthony Davis estaba fuera con un esguince en el tobillo izquierdo. Davis, quien se torció el tobillo en el Día de Navidad en un juego contra los Golden State Warriors, podría regresar tan pronto como el viernes.
James fue agresivo desde el principio, incluso al comenzar el primero de dos juegos en dos días.
“Tienes a un chico que promedia más de 25 puntos, con rebotes y bloqueos, A.D. es nuestra opción número uno, número dos, así que cuando no está, tienes que subir tu juego, incluyéndome a mí mismo”, dijo James. “Creo que todos contribuyeron en ese aspecto.”
Los 10 intentos de James desde la línea de 3 puntos fueron sus terceros más altos esta temporada. Anotó un récord de temporada de siete de ellos.
“Me gusta cuando él es un tirador de triples dispuesto”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “… Queremos que sea agresivo (y) esté listo para disparar desde tres tanto como queremos que ataque y ponga presión en el aro.”
También ocupando el lugar de Davis estuvo Max Christie, quien anotó un récord personal de 28 puntos y encestó 5 de sus 9 intentos desde la distancia. Austin Reaves continúa adaptándose a su rol ofensivo expandido, acumulando 11 asistencias con 15 puntos.
Christie estará una vez más en el centro de atención el viernes, pero más por su juego efectivo en defensa mientras ayuda a defender a Trae Young de los Hawks. Con un promedio de 22.3 puntos por juego, el promedio de anotación de Young es el más bajo desde su temporada de novato en 2018-19, pero lo ha superado en seis de sus últimos siete juegos.
Young viene de una actuación de 30 puntos el miércoles en una derrota 139-120 en la carretera ante los Denver Nuggets. De’Andre Hunter añadió 20 puntos desde el banquillo mientras Atlanta vio cómo su racha de cuatro victorias seguidas llegaba a su fin al lanzar 16 de 46 (34.8 por ciento) desde la línea de 3 puntos.
Los Hawks estaban sin Bogdan Bogdanovic (contusión en la pierna) y Jalen Johnson (dolor en el hombro). Las lesiones dejaron a un par de anotadores en doble dígito en la banca, pero fue en la defensa de transición donde Atlanta extrañó a Johnson.
“Siempre vas a tener jugadores fuera”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, según el Atlanta Journal-Constitution. “Obviamente, Jalen es un buen jugador, pero realmente, si hubiéramos tenido urgencia en la transición defensiva, cualquiera puede hacer eso. Ahí es donde no fuimos urgentes desde el principio.”
El partido del viernes es el tercero de una gira de seis juegos en la carretera para Atlanta. Es una revancha de la victoria en tiempo extra de Los Angeles por 134-132 en Atlanta el 6 de diciembre, cuando Young tuvo 31 puntos con 20 asistencias, su segunda mayor cantidad en un juego esta temporada. James tuvo un triple-doble en la victoria, acumulando 39 puntos con 11 asistencias y 10 rebotes. – Field Level Media