LOS ÁNGELES – La edad es más que un número para LeBron James.
También es un objetivo.
El jueves por la noche, el jugador de 40 años se convirtió en el jugador más viejo en anotar 40 puntos en un partido de la NBA, logrando un máximo de temporada de 42 en la victoria de Los Angeles Lakers por 120-112 sobre los Golden State Warriors.
James superó el récord de Michael Jordan, su ídolo y el único otro jugador de la NBA en anotar 40 después de cumplir 40 años.
“Soy viejo, esa es mi opinión”, dijo James cuando le preguntaron sobre su último logro. “Necesito una copa de vino y algo de sueño, eso es lo que pienso.”
Jordan lo logró con los Washington Wizards solo tres días después de cumplir 40 años en febrero de 2003. James está a 38 días de su cumpleaños número 40 el pasado 30 de diciembre, y parece muy improbable que esta sea la última vez que alcance la marca, ya que el máximo anotador en la historia de la NBA sigue jugando un baloncesto fenomenal en su temporada 22, empatando un récord.
Este logro es un notable punto final para James también: él también es el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 40 puntos en un partido.
James alcanzó la marca por primera vez 88 días después de cumplir 19 años el 27 de marzo de 2004, anotando 41 como novato para los Cleveland Cavaliers contra los New Jersey Nets.
“A lo largo de mi trayectoria, cada vez que me nombran o me ponen en una categoría, cruzar caminos con los grandes siempre es humillante”, dijo James. “Solo saber de dónde vengo y lo mucho que amo el juego, es bastante genial.”
James también capturó un máximo de temporada de 17 rebotes y agregó ocho asistencias mientras llevaba a los Lakers en los momentos decisivos contra los Warriors y Stephen Curry, de 36 años, quien anotó 37 puntos en la derrota.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo: “Se nos han acabado las palabras y los superlativos y las descripciones para capturar lo que está haciendo en esta etapa de su carrera y a esta edad. Sigue siendo notable. Realmente lo es, y realmente nos lideró esta noche. Teniendo una noche de tiro apagada, necesitábamos toda esa ofensiva de LeBron.”
James sigue haciendo historia en la NBA mientras espera comenzar su nueva asociación con Luka Doncic, quien observó la dominación de su nuevo compañero de equipo desde el banquillo por segundo partido consecutivo desde su llegada en un intercambio con Dallas. Doncic probablemente hará su debut con los Lakers el lunes por la noche en casa contra Utah.
“No puedo esperar, porque todo lo que hago en la cancha, él tiene la capacidad de hacerlo o hacerlo incluso mejor”, dijo James. “Así de grande es. Incluso a su corta edad, 25 años, es un jugador tan único. Es un jugador especial, un talento generacional, así que estoy muy agradecido de poder compartir la cancha con él y verlo hacer su cosa.”
James fue destacado durante toda la noche contra los Warriors. Anotó 18 puntos en el segundo cuarto en una racha destacada por tres triples en 38 segundos, el tercero desde el logo de los Lakers en la media cancha. Se deleitó con una ovación de pie de la multitud de los Lakers mientras su compañero Rui Hachimura le colocaba una corona imaginaria en la cabeza.
Luego, James se destacó en los momentos decisivos cuando la ventaja de 26 puntos de los Lakers se redujo a cinco en el cuarto período. Golden State estaba detrás por solo seis cuando James encestó su sexto triple de la noche con 1:08 por jugar, y lo siguió con una asistencia desde medio campo a Hachimura para una clavada que selló prácticamente la victoria con 49 segundos restantes.
James no logró un triple-doble contra los Warriors, quedando corto por segundo partido consecutivo. Es el segundo jugador más viejo en la historia de la NBA en lograr un triple-doble, y todavía está a unos 90 días de romper el récord establecido por Karl Malone en 2003.
James tiene 10 triple-dobles esta temporada, cada uno de ellos lo convierte en el segundo jugador más viejo en lograr la hazaña.