Los Angeles Lakers seleccionó a Bronny James, a la izquierda, y su padre, LeBron James, comparten un momento de alegría al llegar a la conferencia de prensa del equipo de baloncesto de la NBA en El Segundo, California, el martes 2 de julio de 2024. (AP Foto/Damian Dovarganes)
EL SEGUNDO, California — LeBron James y su hijo, Bronny, ya están practicando con el resto de los Los Angeles Lakers durante los entrenamientos voluntarios de la temporada baja. JJ Redick y su cuerpo técnico están planeando y discutiendo el momento temprano en la nueva temporada cuando un padre y un hijo compartirán una cancha de la NBA por primera vez.
Aunque los detalles de ese día histórico aún no están definidos, Redick comparte la anticipación del mundo del baloncesto por la oportunidad de ver al máximo anotador en la historia de la NBA jugando junto a la nueva elección de segunda ronda del draft de los Lakers. Ningún padre e hijo han jugado en la NBA simultáneamente, y mucho menos en el mismo equipo.
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“No tenemos nada planeado, per se, en términos de un compromiso para hacerlo de esta manera”, dijo Redick. “Obviamente hemos hablado de ello como cuerpo técnico, y hemos entrado en algunos detalles de cómo podría ser, pero no nos hemos comprometido con nada, y obviamente hay una discusión por tener una vez que estemos todos juntos, con Bronny y LeBron también. Ellos también deberían ser parte de esa discusión”.
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Redick y el gerente general Rob Pelinka expresaron emoción por la colaboración el miércoles durante una conferencia de prensa previa a la temporada. Redick solo ve aspectos positivos en emparejar a la pareja en la cancha, y no anticipa fricciones o preocupaciones en la dinámica familiar.
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“No lo veo como un desafío único en comparación con cualquier otro desafío de entrenar a un jugador o entrenar una relación”, dijo Redick.
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Bronny James Jr. #9 de los Los Angeles Lakers avanza ante Pete Nance #8 de los Cleveland Cavaliers durante un juego de verano de la NBA en 2024 en el Thomas & Mack Center el 18 de julio de 2024 en Las Vegas, Nevada. Candice Ward/Getty Images/AFP
Luego, Pelinka interrumpió humorísticamente con una anécdota de un juego de práctica reciente: “Tal vez el desafío esté en Bronny, cuando en nuestro juego improvisado, LeBron lo marcó, y LeBron lo llevó por la línea de fondo, haciendo una jugada debajo del tablero. Las palabras intercambiadas después probablemente fueron más desafiantes que cualquier otra cosa”.
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Los Lakers no han anunciado ni decidido cuánto tiempo estará Bronny, que cumplirá 20 años durante la pretemporada, en la plantilla de la NBA con su famoso padre, que cumplirá 40 en diciembre.
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Aunque la directiva no lo ha confirmado, parece probable que Bronny James pase gran parte de la próxima temporada en la G League desarrollando sus habilidades. Jugó solo 25 partidos durante su única temporada en la Universidad del Sur de California después de recuperarse de un paro cardíaco durante un entrenamiento de la temporada baja.
Pelinka y Redick siguen siendo muy optimistas sobre la capacidad del jugador de 6 pies y 2 pulgadas de Bronny para convertirse en un contribuyente de la NBA.
“Me siento muy afortunado de poder entrenarlo, porque es joven, tiene hambre y tiene muchas habilidades inherentes que podemos moldear en un muy buen jugador de la NBA”, dijo Redick. “Además, es un chico fantástico. Es extremadamente dócil. Tiene el espíritu y la energía correctos todos los días”.
LeBron James se tomó unas vacaciones después de liderar a Estados Unidos hacia una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, pero ha estado de vuelta en el gimnasio durante las últimas dos semanas, dijo Redick.
La directiva de los Lakers no hizo movimientos audaces durante el verano, limitada por los contratos de sus mejores jugadores y el nuevo sistema de la liga que ha hecho mucho más difícil mejorar las plantillas, según Pelinka.
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Por lo tanto, la plantilla de los Lakers alrededor de la familia James será en su mayoría el mismo grupo que llegó a las finales de la Conferencia Oeste en 2023, pero luego terminó en el octavo lugar en el Oeste la primavera pasada antes de perder ante Denver en la primera ronda. Esos Lakers no eran un equipo de élite incluso con una excelente salud para LeBron y Anthony Davis, dos veteranos con muchas millas que han tenido problemas importantes de lesiones en temporadas anteriores.
Pelinka dijo que estaría dispuesto a mover sus dos selecciones de primera ronda intercambiables si veía un acuerdo que llevara “a la excelencia sostenible de los Lakers”. También movería una selección por una “mejora marginal, si creyéramos que era lo correcto hacer”.
Rui Hachimura, Gabe Vincent y Jalen Hood-Schifino están saludables para la pretemporada, pero no todos estarán listos para los entrenamientos la próxima semana.
Christian Wood será reevaluado en seis semanas después de someterse a una cirugía en la rodilla izquierda a principios de este mes.