Wedaeli Chibelushi & Nyasha Michelle
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El final de Latey: Buscando el Amor ha sido visto más de 620,000 veces
Chico conoce a chica. Chica se enamora del chico. Chica rechaza a los rivales amorosos y el chico – finalmente – declara su afecto por ella.
Si eres fan de los programas de citas de la televisión reality, habrás visto varias variaciones de esta trama – es una historia muy trillada que se ha desarrollado en programas como Love Island, Love is Blind y The Bachelor.
Pero en Etiopía, este escenario romántico ha roto con la convención.
La creadora de contenido Bethel Getahun conquistó al agente de seguros Messiah Hailemeskel en Latey: Buscando el Amor – un programa de televisión reality que encendió debates sobre las normas de citas en el conservador país del este de África.
La premisa de Latey reflejaba la del exitoso programa estadounidense mencionado anteriormente, The Bachelor (de hecho, Latey es amárico para soltero/soltera).
Diez mujeres tuvieron que competir por el afecto del Sr. Messiah, un etíope-americano de 38 años que creció y vive en Dallas.
A lo largo de la serie, las mujeres lucharon en combates de boxeo, concursos de baloncesto e incluso un concurso extraño en el que tenían que idear un anuncio de televisión para un colchón, al estilo de The Apprentice.
Transmitido en YouTube, Lately es un programa de citas raro en un país donde el cortejo es tradicionalmente un asunto privado.
Ganar un programa tan innovador se sintió “irreal”, dijo la Sra. Bethel de 25 años al podcast Focus on Africa de la BBC. Semanas después del final, que acumuló más de 620,000 vistas, su victoria todavía “se siente como un distintivo de honor”.
Por supuesto, no todos sienten lo mismo.
“El concepto de un programa de citas es totalmente una idea occidental”, dice el vlogger etíope Semere Kassaye.
“Las citas en Etiopía siempre han sido un asunto privado, algo que se cuida con cuidado y solo se trae a la atención de la familia o la sociedad cuando alcanza un nivel de madurez”.
Bethel Getahun
La ganadora de Latey, Bethel Getahun, no está de acuerdo con los críticos que dicen que el programa devalúa a las mujeres
El Sr. Semere, de 41 años, también siente que el programa devalúa a las mujeres, tratándolas como objetos a adquirir.
Varios espectadores expresaron la misma opinión – un comentarista en YouTube escribió: “Señoritas, no son un objeto que aquel con dinero pueda recoger fácilmente”.
Otro preguntó: “Mucha creatividad en la producción pero si va en contra de la cultura, ¿cuál es el punto?”
La Sra. Bethel está de acuerdo en que el concepto de mujeres compitiendo abiertamente por un hombre choca con las tradiciones etíopes, pero insiste en que el programa es más que su premisa central.
“El punto entero del programa es representar diferentes tipos de mujeres”, dice.
“Si has visto los episodios, puedes ver que cada mujer en ese episodio tiene muchas luchas diferentes, antecedentes y todo tipo de cosas que realmente no se han expresado o representado en los medios en Etiopía”.
Indudablemente, Latey tiene éxito en este aspecto. Las mujeres – que incluyen gerentes de hotel, asistentes de vuelo y contables – rápidamente se unen, compartiendo sus historias personales entre ellas y con los espectadores.
En una de las escenas más desgarradoras, la actriz Vivian revela que huyó a Etiopía desde Eritrea, un país vecino que impone el reclutamiento militar indefinido para todos los ciudadanos aptos. También se le ha acusado ampliamente de violaciones de los derechos humanos.
Vivian viajó sola a Etiopía y no ha visto a su madre en cinco años.
“La extraño mucho”, dice llorando.
En otros lugares, Rahel, una modelo, explica que abandonó la escuela para asumir múltiples trabajos y mantener a sus hermanos, mientras que otras mujeres tienen conversaciones emocionales sobre el dolor y su reverencia por quienes las criaron.
Al desnudar las realidades de estas mujeres – y sus deseos románticos – Latey se afianzó como el “contenido de su tiempo”, dice la productora Metasebia Yoseph a la BBC.
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Como parte del concurso, las mujeres participaron en baloncesto y boxeo
La Sra. Metasebia, cofundadora de D!nkTV, la compañía de producción de Latey, dice que el programa “sacudió el barco”, pero está lejos de ser un ultraje a la cultura etíope.
“Número uno – no está hipersexualizado”, dice.
“Lo dejamos en las etapas más inocentes de conocerse, de citas”.
Ella dice que el programa también pide a sus espectadores que interroguen el concepto de cultura “generando diálogo sobre ‘¿Cuál es nuestra cultura? ¿Somos un monolito?'”
Adaptar una fórmula universal de reality TV a Etiopía ha deleitado a muchos, con un fan comentando: “Me encanta totalmente la toma de riesgos, considerando lo reservados que somos como sociedad… Siempre he querido ver otros programas en versión etíope. Este es un momento innovador”.
Un segundo espectador escribió: “Nunca imaginé ver The Bachelor en Etiopía, pero han hecho un excelente trabajo dándole vida”.
A raíz de este éxito, D!nk TV está planeando una segunda serie.
Esta vez, dice la Sra. Metasebia, una sola mujer podría ser la que elija su pareja entre 10 hombres esperanzados.
“Estamos recibiendo muchos comentarios del público, la gente quiere ver los roles invertidos”, explica.
En cuanto a la Sra. Bethel y el Sr. Messiah? Lamentablemente, su historia de amor ha llegado a un alto.
“Es una relación a larga distancia porque él está en América ahora con su hijo. Así que es realmente difícil… No sé a dónde va a ir, básicamente”, dice.
Pero la Sra. Bethel sigue cerca de algunas de sus compañeras concursantes, a las que cariñosamente se refiere como su “hermandad”.
Está orgullosa de que Latey mostrara “el lado romántico de Etiopía” y cree que el programa conducirá a mejores representaciones de las mujeres en los medios etíopes.
“Es una nueva forma de mostrar a las mujeres y cómo se expresan”, dice.
“Es una nueva forma de ver”.
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