Las Tigresas de UST demostraron su capacidad de competir contra los campeones defensores a pesar de tener un roster reducido durante su derrota en cinco sets ante la Universidad Nacional. A pesar de algunas debilidades expuestas en este partido, el equipo terminó la primera ronda de la temporada 87 de voleibol femenino de la UAAP con un prometedor récord de 5-2 a pesar de la ausencia de algunas jugadoras clave de la carrera final del año pasado. La líbero Detdet Pepito está asumiendo tanto lo bueno como lo malo.
“Realmente nos empujaremos más porque fue inesperado para nosotros tener este tipo de récord, especialmente después del no tan buen comienzo que tuvimos en el primer partido. Pero las cosas han mejorado en los últimos juegos”, dijo Pepito en filipino. “La primera ronda fue una buena medida de lo lejos que hemos llegado y de lo que podemos hacer”.
Las Tigresas pusieron a las Lady Bulldogs al límite, incluso tomando una ventaja de 2-1 antes de perder fuerza en los últimos dos sets y caer ante el campeón defensor, 25-23, 17-25, 25-19, 18-25, 9-15, el domingo frente a 12,790 fanáticos en el Smart Araneta Coliseum.
Pepito, que tuvo 24 defensas, reconoció que pueden ser uno de los mejores equipos de defensa en la liga, pero necesitan mejorar su recepción después de que los saques tácticos de NU, que llevaron a ocho aces, allanaran el camino para la remontada del equipo contrario.
“Lo bueno es que ahí es donde somos fuertes también, en la defensa. Pero creo que nuestra recepción realmente bajó, y eso es algo en lo que estamos trabajando. Estamos contentos, aunque, porque poco a poco estamos recuperando la fuerza que teníamos la temporada pasada”, dijo Pepito.
“Quizás en términos de habilidades, es nuestra recepción. Realmente bajó [en comparación con el año pasado] y es muy desafiante porque los equipos se están volviendo más tácticos y me están evitando. Vamos a empujar más al equipo. Antes, solo los líberos hacían esfuerzos adicionales, pero ahora, todos los pasadores y jugadores están yendo más allá. También necesitamos encontrar la combinación perfecta con la diagonal de [Angge] Poyos, que todavía no hemos descifrado”.
El asistente de entrenador de UST, Yani Fernandez, hablando en nombre de KungFu Reyes, dijo que otros jugadores también necesitan dar un paso al frente, ya que tuvieron que profundizar en su banca, buscando un factor sorpresa y dando suficiente tiempo de descanso a sus otros titulares.
“Lección aprendida. Necesitamos revisar nuestra rotación y estrategia en nuestras prácticas futuras. El desafío es que los oponentes también nos están estudiando, y nosotros también estamos cansados. Nuestros suplentes realmente necesitan dar un paso al frente para poder sorprenderlos con alguien nuevo”, dijo Fernandez en filipino.
Fernandez agregó que no podían permitirse jugar este tipo de partido nuevamente, ya que solo anotaron cuatro puntos de Reg Jurado en el quinto set y cometieron dos errores de bloqueo, dos errores de ataque y un error de saque contra NU.
“Para nosotros, los primeros y terceros sets fueron buenos. Eso es realmente lo que practicamos y estudiamos. En el quinto set, les dijimos que no podíamos permitir que eso sucediera en nuestros futuros partidos”, dijo.
A pesar de ver su racha de cinco juegos ganados interrumpida por NU, Pepito dijo que el equipo aún ganó confianza en la primera ronda, ya que sus compañeras de equipo dieron un paso al frente en ausencia de Jonna Perdido y Xyza Gula, que sufrieron lesiones importantes en la pretemporada.
“Esta ronda realmente le dio a nuestro equipo la confianza para darse cuenta de que todavía podemos hacerlo, incluso sin algunas jugadoras clave. Solo necesitamos trabajar duro porque nuestros oponentes también están trabajando duro. Necesitamos duplicar nuestros esfuerzos porque ellos están casi completos”, dijo Pepito.
“Nos faltaron muchas jugadoras, y todavía hay cosas que necesitamos pulir, pero miren los resultados, incluso fuimos a un quinto set contra los campeones reinantes. Todo se trata de trabajo duro y el deseo de ganar”.
UST tiene una semana ocupada por delante enfrentando a Adamson el miércoles en el FilOil EcoOil Centre antes de un enfrentamiento en la segunda ronda contra NU el sábado de la próxima semana en el Mall of Asia Arena.