Un funcionario estadounidense encargado de supervisar el alto el fuego entre Israel y Hezbollah indicó el viernes que Israel se retiraría la próxima semana de las ciudades ocupadas en el sur del Líbano. Pero sus comentarios añadieron incertidumbre sobre si Israel permanecería en algunos puntos estratégicos dentro del territorio libanés.
En un comunicado emitido por el Comando Central de EE. UU., el General de Brigada Jasper Jeffers – quien preside el comité de alto el fuego liderado por EE. UU. en el Líbano – dijo que estaba seguro de que el ejército de Líbano controlaría “todos los centros de población” en el sur del país una vez que venza el plazo para que las tropas israelíes se retiren el próximo martes.
Pero la formulación del Sr. Jeffers dejó la puerta abierta para la presencia continua de tropas israelíes en cinco puntos clave a lo largo de la frontera. Según se informa, el plan israelí fue comunicado al gobierno libanés esta semana por funcionarios estadounidenses.
El presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, dijo el jueves que funcionarios estadounidenses le habían informado que Israel tenía la intención de permanecer en cinco áreas dentro del territorio libanés, un plan que el Sr. Berri dijo que el gobierno libanés había rechazado firmemente. El gobierno del Líbano ha dicho repetidamente que Israel debe retirarse completamente del país cuando venza el plazo para su retirada el 18 de febrero.
Según los términos de un acuerdo de alto el fuego de 60 días firmado en noviembre que puso fin a la guerra más mortal entre Israel y Hezbollah en décadas, se suponía que las tropas israelíes se retirarían el mes pasado del Líbano.
Pero no lo han hecho, y miles de libaneses aún no pueden regresar a las ciudades fronterizas del sur del país que siguen ocupadas por el ejército israelí. Más de dos docenas de personas fueron asesinadas por las fuerzas israelíes el mes pasado cuando intentaron entrar en sus ciudades y pueblos del sur, según el gobierno libanés.
Con el acuerdo de alto el fuego ahora extendido hasta el 18 de febrero, muchos en el Líbano temen la perspectiva de otra prolongada ocupación israelí.
El ministro de Asuntos Estratégicos de Israel, Ron Dermer, un confidente cercano del primer ministro Benjamin Netanyahu, dijo a Bloomberg esta semana que Israel planeaba mantener los cinco puntos estratégicos elevados hasta que Líbano cumpla con sus compromisos de alto el fuego.
Según los términos del acuerdo de alto el fuego, Hezbollah también debe retirarse del sur del Líbano y el ejército libanés debe desplegarse allí con fuerza. Pero funcionarios israelíes los han acusado repetidamente de no cumplir su parte del trato.
El ejército libanés se ha desplegado en varias ciudades del sur del Líbano, pero solo después de que el ejército israelí se retirara de ellas. El ejército del Líbano ha acusado a Israel de adoptar una política de tierra quemada, incluyendo la demolición y el incendio de viviendas al retirarse de ciudades y pueblos.