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Desvelado en Seúl: Fue una noche de incertidumbre política en la capital surcoreana
Hwang, un joven de diecinueve años, estaba viendo las protestas en Georgia en las noticias del martes por la noche cuando las imágenes en la televisión cambiaron repentinamente: el foco estaba en su país después de que el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, anunciara la ley marcial.
“No podía creer lo que estaba viendo”, dijo el estudiante de 19 años, quien deseaba ser identificado solo por su apellido.
Para el miércoles por la tarde, él estaba entre los manifestantes frente a la Asamblea Nacional, aún atónito por lo que había sucedido la noche anterior.
“Es importante para mí estar aquí para mostrar que estamos en contra de lo que Yoon intentó hacer”, dijo Hwang.
En un poco menos de seis horas, Yoon se vio obligado a retractarse de su sorprendente anuncio después de que los legisladores se apresuraron a bloquearlo.
Pero esas fueron horas caóticas, desencadenando protestas, miedo e incertidumbre en el país que lo había elegido.
El anuncio
El martes por la noche, a las 23:00 hora local (14:00 GMT), el presidente Yoon, sentado frente a cortinas azules sin arrugas, hizo un discurso inesperado a la nación.
Dijo que estaba imponiendo la ley marcial para proteger al país de las fuerzas “antiestatales” que simpatizaban con Corea del Norte. El líder acosado está en un punto muerto sobre un proyecto de ley presupuestaria, acosado por escándalos de corrupción e investigaciones sobre los miembros de su gabinete.
Lo que siguió fue una noche sin dormir para Seúl.
Poco después del anuncio de Yoon, la policía se alineó en las puertas de metal blanco fuera del edificio de la Asamblea Nacional en el corazón de Seúl, el edificio que las autoridades de turismo del país han enmarcado como “el símbolo de la democracia coreana”.
Luego, el ejército anunció que toda la actividad parlamentaria estaba suspendida bajo la ley marcial. Pero ni eso ni la fuerte presencia de seguridad impidieron que miles de personas se reunieran frente a la asamblea con preocupación y furia.
Es fácil olvidar que Corea del Sur, ahora una democracia vibrante, tuvo su último roce con el autoritarismo en un pasado no muy lejano: salió de la dictadura militar en 1987. La ley marcial fue impuesta por última vez en 1979.
Este fue “un movimiento que nunca esperé ver en el siglo XXI en Corea del Sur”, dijo el estudiante universitario Juye Hong al programa OS de la BBC World Service desde Seúl.
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Manifestantes se agrupan alrededor de un vehículo militar frente al edificio de la Asamblea Nacional
La prisa
Poco después del sorprendente anuncio de Yoon, el líder del Partido Democrático de la oposición, Lee Jae-myung, organizó una transmisión en vivo instando a la gente a reunirse en la Asamblea Nacional y protestar allí.
También pidió a sus colegas legisladores que se dirigieran a la asamblea para votar en contra de la orden.
Cientos de surcoreanos respondieron.
Las tensiones aumentaron rápidamente cuando un mar de abrigos de invierno oscuros y abultados se enfrentó a líneas de policías con chaquetas neón, coreando “no a la ley marcial”.
Y a medida que llegaban vehículos con unidades militares, las multitudes los bloqueaban. Una mujer se acostó desafiante entre las ruedas de un vehículo.
En marcado contraste, había una fachada de normalidad en el resto de Seúl. Aún así, la confusión envolvía la ciudad.
“Las calles parecen normales, la gente aquí está ciertamente desconcertada”, dijo John Nilsson-Wright, profesor asociado de la Universidad de Cambridge, a la BBC World Service desde Seúl.
El policía con el que habló estaba “tan desconcertado como yo”, agregó.
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Una mujer se acuesta en una carretera para bloquear un vehículo que transporta una unidad militar
Fue una noche sin dormir para algunos. “Al principio estaba emocionado con la idea de no ir a la escuela hoy”, dijo Kwon Hoo, de 15 años, a la BBC en Seúl el miércoles. “Pero luego, abrumadoramente, se instaló el miedo, eso me mantuvo despierto toda la noche.”
“No hay palabras para expresar lo asustado que estoy de que las cosas puedan terminar como en Corea del Norte para nuestra gente”, dijo un surcoreano que no quiso ser nombrado a la BBC OS.
Mientras tanto, se corría la voz de que las fuerzas especiales habían sido desplegadas en el edificio de la asamblea. Se escucharon helicópteros en el cielo mientras daban vueltas antes de aterrizar en el techo del parlamento.
Los reporteros se apiñaban en la multitud fuera de las puertas, haciendo clic con sus cámaras.
A medida que crecían las preocupaciones de que el gobierno pudiera restringir a los medios de comunicación, los periodistas en Seúl se mantuvieron en contacto entre ellos, intercambiando consejos sobre cómo mantenerse seguros.
Ahn Gwi-ryeong, la portavoz de 35 años del Partido Democrático de la oposición se encontró frente a soldados apuntándole con un arma. Un video del momento, donde está tirando del cañón del rifle de un soldado, se ha vuelto viral desde entonces.
“No estaba pensando en nada intelectual o racional, solo pensaba, ‘Tenemos que detener esto, si no lo detenemos, no hay nada más'”, dijo a la BBC.
“Para ser honesta, al principio tuve un poco de miedo cuando vi por primera vez a las tropas de la ley marcial. Pensé, ‘¿Es esto algo que puede suceder en la Corea del siglo XXI, especialmente en la Asamblea Nacional?”
“Después de tal tormenta anoche, fue difícil volver a la realidad”, agregó, recordando la noche anterior. “Sentí que estaba siendo testigo de la regresión de la historia.”
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Mientras Ahn enfrentaba a los soldados, el reloj estaba corriendo para los legisladores de la oposición, quienes se apresuraron a entrar en la asamblea para bloquear la orden. Una vez que eso sucediera, el presidente tendría que retirarla.
Pero primero, los diputados y sus ayudantes tenían que entrar. Algunos se arrastraron entre las piernas de las fuerzas de seguridad, otros empujaron y gritaron a los soldados armados; muchos treparon frenéticamente sobre vallas y paredes.
Lee Seong-yoon del Partido Democrático le dijo a la BBC que tuvo que escalar una valla de 1.5 metros de alto para ingresar al edificio, con la policía bloqueándolo incluso después de que les mostrara una identificación que demostraba que era un legislador.
Otro diputado de la oposición, Hong Keewon, dijo que los manifestantes lo ayudaron a pasar por encima de la pared. Había estado dormido cuando Yoon hizo el anuncio, cuando su esposa lo despertó, corrió al parlamento.
“La democracia es fuerte aquí”, dijo Hong. “El ejército debe escucharnos, a la constitución, y no al presidente.”
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Los legisladores tuvieron que forzar su entrada en la asamblea…
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Y votar barricándose dentro de ella
La votación
Los legisladores que lograron ingresar al edificio se reunieron, solo ligeramente más tranquilos que las personas afuera. Apresuradamente, barricaron las entradas con lo que pudieron encontrar: bancos acolchados, mesas largas, sofás.
Algunos intentaron empujar de nuevo a los soldados que habían ingresado al edificio de la asamblea.
Para la 01:00 hora local, el presidente de la Asamblea Nacional, Woo Won-sik, presentó una resolución solicitando que se levante la ley marcial.
Con eso, menos de dos horas después de la sorprendente declaración de Yoon, 190 legisladores que se reunieron, incluidos algunos de la partido de Yoon, votaron unánimemente para bloquearla.
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Legisladores en el parlamento votando en contra de la orden de ley marcial de Yoon
Después de la votación, el líder de la oposición, Lee, dijo a los periodistas que esta era “una oportunidad decisiva para romper el ciclo vicioso y volver a la sociedad normal”.
Para las 04:30, Yoon estaba de vuelta en la televisión, frente a las mismas cortinas azules, diciendo que retiraría la ley marcial. Pero esto solo se haría oficial, dijo, cuando pudiera reunir suficiente de su gabinete para levantar la orden.
El anuncio fue recibido con aplausos fuera de la asamblea. En las horas previas al amanecer, más personas salieron del edificio, desde detrás de las barricadas que habían puesto apresuradamente.
Con agujeros en las puertas y ventanas rotas, el majestuoso edificio ya lleva las cicatrices de la noche en que los surcoreanos salvaron su democracia.
Escuelas, negocios locales y bancos abrieron como de costumbre el miércoles por la mañana, y los vuelos continuaron aterrizando sin interrupciones en la bulliciosa capital de Corea del Sur.
Pero la ira pública, y las repercusiones políticas, no se habían agotado.
A medida que salía el sol el miércoles, miles se reunieron para pedir la renuncia de Yoon. El presidente también enfrenta un proceso de destitución.
“Somos una democracia fuerte…Pero el pueblo coreano quiere estar seguro: el presidente Yoon debe renunciar o ser destituido”, dijo Yang Bu-nam, un político del Partido Democrático, a la BBC.