KAMPALA, Uganda (AP) — Una asociación regional de 10 países dice que un acuerdo sobre el uso equitativo de los recursos hídricos de la cuenca del río Nilo ha entrado en vigor a pesar de la notable oposición de Egipto.
El estatus legal del “marco cooperativo” fue confirmado formalmente por la Unión Africana después de que Sudán del Sur se uniera al tratado, dijo la Iniciativa de la Cuenca del Nilo en un comunicado el domingo.
Etiopía, Uganda, Ruanda, Burundi y Tanzania han ratificado el acuerdo. Egipto y Sudán se negaron a firmar, mientras que Congo se abstuvo. Kenia aún no ha depositado sus documentos de ratificación ante la Unión Africana.
El acuerdo, que entró en vigor el domingo, “es un testimonio de nuestra determinación colectiva de aprovechar el río Nilo en beneficio de todos, asegurando su uso equitativo y sostenible para las generaciones futuras”, dijo la Iniciativa de la Cuenca del Nilo en su comunicado. “Este es un momento para felicitar a los gobiernos y pueblos de los países ribereños del Nilo, y a todos los socios y partes interesadas, por su paciencia, determinación y dedicación a esta causa.”
La falta de ratificación por parte de Egipto y Sudán, naciones desérticas que han expresado preocupación por cualquier intento de disminuir sus participaciones en las aguas del Nilo, significa que el acuerdo será controvertido.
Las tensiones en la región han aumentado, en parte debido a la construcción por parte de Etiopía de una represa de $4 mil millones en el Nilo Azul, un afluente clave del río Nilo. Egipto teme que la represa tenga un efecto devastador en el suministro de agua e irrigación aguas abajo a menos que Etiopía tenga en cuenta sus necesidades. Etiopía planea utilizar la represa para generar electricidad muy necesaria.
La cláusula de derechos del acuerdo establece que los estados de la cuenca del Nilo “utilizarán en sus respectivos territorios los recursos hídricos del sistema del río Nilo de manera equitativa y razonable.”
Con una longitud de 6,695 kilómetros (4160 millas), el Nilo es el río más largo del mundo, con un afluente, el Nilo Blanco, que comienza en Sudán del Sur y el otro, el Nilo Azul, en Etiopía.
En medio de la disputa con Etiopía, Egipto ha parecido recientemente fortalecer su posición en el Cuerno de África al prometer cooperación en seguridad con Somalia, que se opone a los esfuerzos de Etiopía de buscar acceso al mar a través del territorio separatista somalí de Somalilandia. Según los términos de un acuerdo alcanzado la semana pasada, Egipto podría desplegar tropas de mantenimiento de la paz en Somalia cuando expire el mandato de las fuerzas de paz de la Unión Africana a fines de 2024.
No fue posible obtener comentarios de Egipto sobre el acuerdo del Nilo ahora en vigor. El país, miembro fundador de la Iniciativa de la Cuenca del Nilo, ha afirmado durante mucho tiempo sus derechos sobre las aguas del Nilo de acuerdo con los términos de un acuerdo de la era colonial.
La acuerdo entre Egipto y el Reino Unido otorgó a Egipto y Sudán aguas abajo derechos sobre el agua del Nilo, con Egipto tomando 55.5 mil millones de metros cúbicos y Sudán 18.5 mil millones de metros cúbicos del total de 84 mil millones de metros cúbicos, con 10 mil millones perdidos por evaporación.
Ese acuerdo, firmado por primera vez en 1929, no tuvo en cuenta a las otras naciones a lo largo de la cuenca del río que han estado exigiendo un acuerdo más equitativo.