Este artículo fue producido por National Geographic Traveller (UK). Las oraciones de viernes han terminado, y las calles de Rawalpindi están calientes, ruidosas y abarrotadas. Las motocicletas gruñen mientras se abren paso entre la multitud. En la multitud, los detalles llaman la atención: barbas teñidas con henna y hiyabs a rayas de caramelo; un afilador de cuchillos que arroja chispas sobre la acera; cuatro pasajeros y una cabra en un auto-rickshaw. Por un callejón, los niños están jugando cricket bajo un enredo de cables aéreos. El calor es intenso. Los frenos chirrían, las cejas sudan.
“Estamos entrando en la temporada de mangos”, dice la líder turística local Aneeqa Ali, caminando por el tráfico. Señala un puesto al borde de la carretera en medio del bullicio, lleno de frutas amarillentas. Encima de nosotros, el sol golpea los altos edificios de color arena. “Me gusta esta época del año. Junio es bueno para hacer senderismo”, dice con una sonrisa. “Hace calor aquí, pero es más fresco en el Karakoram. Lo verás cuando estés en las montañas”.
Aneeqa tiene el pelo suelto y lleva un shalwar kameez de paisley (túnica y pantalones sueltos). Solía ser trabajadora financiera, pero se dedicó al turismo después de ver el potencial sin explotar del país como destino de aventuras. “Internet sigue siendo un agujero negro para la información de viajes en Pakistán”, explica, elevando la voz mientras nos abrimos paso entre carretillas cargadas de jengibre y almendras. “Incluso obtener detalles sobre restaurantes o billetes de tren puede ser difícil. Pero la gente no debería desanimarse”.