La Universidad de Filipinas capturó una ansiada corona de bádminton femenino de la UAAP después de destronar a Ateneo con una victoria decisiva por 3-1 en la Final de la Temporada 87 el miércoles en el Rizal Memorial Badminton Hall en Manila.
Este título marcó el décimo campeonato de los Fighting Maroons en la liga, solidificando su estatus como el equipo más ganador en el deporte.
Anthea Gonzalez mostró su confianza, contribuyendo con dos victorias críticas que impulsaron a UP a su primer título desde su tripleta de las Temporadas 77 a 79.
Gonzalez, quien luego fue nombrada Jugadora Más Valiosa, comenzó el partido con una actuación dominante, derrotando a Maxene Olango por 21-5, 21-7.
Luego se unió a su compañera senior, Kimberly Lao, para asegurar el campeonato al vencer a Olango y Feeby Ferrer en un disputado partido de dobles, terminando 21-19, 21-19.
“Todos sacrificamos para lograr este campeonato: los entrenadores, los jugadores. Todos pusieron su corazón en obtener este título, especialmente porque ha pasado un tiempo desde que ganamos por última vez. Todos trabajaron duro para esto, así que tal vez esta sea su recompensa”, dijo el entrenador en jefe de primer año de UP, Ariel Magnaye.
La actual MVP de Ateneo, Mika De Guzman, fue la primera en marcar para los Blue Eagles, luchando en un agotador partido de 97 minutos contra la medallista de bronce de los Juegos del Sudeste Asiático Susmita Ramos, ganando finalmente por 18-21, 21-8, 23-21.
Sin embargo, este fue el último intento de Ateneo por lograr su quinta victoria consecutiva, ya que Ramos se recuperó en el partido de dobles.
Ramos, quien había estado invicta en individuales antes de esta final, se aseguró de que ella y su compañera Dianne Libaton protegieran su récord perfecto en dobles.
El dúo de junior y novata contuvo a De Guzman y Althea Ocampo, 21-13, 21-19, preparando la victoria decisiva para UP.
En cuanto a los reconocimientos individuales, Althea Ocampo de Ateneo fue nombrada Novata del Año en la división femenina, mientras que Lanz Zafra de NU fue galardonado como MVP en la división masculina, con Shan Clar de UP reconocido como el mejor novato.
Mientras tanto, las Lady Bulldogs de NU capturaron su tercera medalla de bronce consecutiva después de la pandemia, derrotando a la Universidad de Santo Tomás 3-0.
Jeya Pinlac y Andrian Songcuan completaron su temporada invictos, superando a las seniors de UST Rhafi Anne Santos y Jennifer Saladaga, 18-21, 21-8, 21-10.
Ysabel Amora y Karyll Rio también lograron victorias ajustadas en los individuales, con Amora superando a Katrina Vitangcol por 21-19, 21-15, mientras que Rio contuvo a Reshane Nicor por 21-19, 21-16.
Las Lady Shuttlers concluyeron su temporada en cuarto lugar.