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Bienvenidos a The Debrief, una columna de Sky Sports en la que Adam Bate utiliza una combinación de datos y opinión para reflexionar sobre algunas de las historias clave de los últimos partidos de la Premier League. Esta semana:
Merino no es un delantero natural
¿Qué tan preocupante es la forma de Palmer?
El papel clave de Dominguez para Forest
Hubo un momento a mediados de la primera mitad del partido del Arsenal ante el Manchester United cuando Mikel Merino vio el espacio abrirse en el canal izquierdo y realizó la carrera. Fue la carrera correcta y recibió el balón dentro del área.
Fue lo que sucedió a continuación lo que fue revelador. El delantero improvisado había aislado a su marcador y tenía la oportunidad de encarar a Leny Yoro. Si lo superaba, estaría dentro. Sin embargo, Merino jugó de manera conservadora y retrocedió.
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Mikel Merino se fue a los costados cuando estaba uno a uno con su defensor contra el Manchester United
No estuvo mal, per se. Merino encontró a Declan Rice y el disparo finalmente llegó de Thomas Partey. Aun así, era imposible no preguntarse cómo podría haber sido muy diferente esta simple jugada con un delantero centro natural en el campo.
Merino solo tuvo un disparo. Vino de su otro toque dentro del área ese día. “La eficiencia en los últimos 20 metros no fue suficiente”, dijo Mikel Arteta. De hecho, Merino tuvo más toques en su propio campo que en esa zona en particular.
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Acciones de Mikel Merino por zona para el Arsenal contra el Manchester United
Como trío delantero, el trío inicial de atacantes compuesto por Merino, Ethan Nwaneri y Leandro Trossard tuvo nueve toques dentro del área del Manchester United entre ellos. Para ponerlo en contexto, Bukayo Saka promedia nueve toques por partido en el área rival por sí solo esta temporada.
Sin Saka proporcionando ese empuje por las bandas, y con Gabriel Martinelli solo ingresando desde el banquillo para este partido, la ausencia de un verdadero delantero se subraya aún más. Los goles de Merino contra el Leicester fueron bienvenidos, pero hacer eso de manera consistente es otra cosa.
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Momentos destacados del enfrentamiento de la Premier League entre el Manchester United y el Arsenal
“Entró y marcó dos goles contra el Leicester y fueron buenos remates, pero no vas a ganar la Premier League con él como delantero”, dijo el ex favorito del Arsenal, Paul Merson, a Sky Sports. “Se ve perdido como delantero. No te da presencia”.
Merino aporta cualidades. De hecho, es lo suficientemente imponente como para marcar de cabeza y en las ocasiones en que retrocedió para vincular el juego, eso ayudó a la dominancia del Arsenal. Pero esa falta de penetración detrás de la defensa facilitó las cosas para el United.
Eso no es culpa de Merino, quizás ni siquiera de Arteta, quien está tratando de encontrar soluciones tácticas a lo que es un problema de personal. Pero, como se ejemplificó en ese momento 25 minutos en Old Trafford, es una pista de por qué el Arsenal volverá a quedarse corto esta temporada.
¿Qué tan preocupante es la sequía goleadora de Palmer?
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Momentos destacados del enfrentamiento de la Premier League entre el Chelsea y el Leicester
El Chelsea ha ganado cada uno de sus últimos cuatro partidos de la Premier League en casa, lo cual no debería ser una sorpresa a pesar de su forma poco convincente, ya que todos han sido contra equipos en los cinco últimos lugares. La sorpresa es que Cole Palmer no ha marcado en ninguno de ellos.
En la victoria por 1-0 contra el Leicester en Stamford Bridge, Palmer estuvo cerca, viendo cómo su penal era detenido por Mads Hermansen. Fue uno de los cinco tiros del internacional inglés, extendiendo su racha de intentos a 29 sin marcar en la competición.
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Mapa de disparos de Cole Palmer para el Chelsea desde el 15 de enero de 2025
Por supuesto, esto es más que cualquier otro jugador en la Premier League en este período, que ahora se extiende a siete partidos en total y 683 minutos de fútbol. La especulación es abundante sobre por qué un jugador previamente prolífico está teniendo dificultades para marcar.
Es más, no ha dado asistencias en este tiempo tampoco.
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La ausencia de Nicolas Jackson, ausente en cada uno de los últimos cuatro partidos de la Premier League del Chelsea desde que se lesionó contra el West Ham, es una explicación popular para la baja que ha experimentado Palmer desde que anotó contra el Bournemouth a mediados de enero.
“Palmer hace que Jackson y Jackson hace que Palmer”, dijo Paul Merson a Sky Sports. “Es un jugador dispuesto que estira el juego y luego Palmer entra y recibe el balón. No tiene movimiento si Jackson no realiza esas carreras”.
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Pedro Neto realizó la mayoría de las carreras de ataque de cualquier jugador durante el fin de semana de la Premier League
Sin embargo, el reemplazo de Jackson, Pedro Neto, de hecho realizó más carreras que cualquier otro jugador durante el fin de semana de la Premier League. El problema para Palmer parece estar relacionado con su definición en lugar de no encontrarse en las posiciones correctas.
Su total de goles esperados durante esta racha es de 3.48, colocándolo entre los 10 mejores jugadores de la Premier League en cuanto a la calidad de sus oportunidades. Los otros nueve jugadores en esa lista promedian más de cinco goles cada uno, con cada uno de ellos anotando al menos dos veces.
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La evidencia estadística sugiere que las cosas mejorarán pronto para Palmer y su entrenador en jefe del Chelsea, Enzo Maresca, no parece preocuparse por su forma, señalando en cambio hacia un problema de salud que fue un factor en su rendimiento contra el Leicester.
“Cole no entrenó ayer porque no se sentía bien”, dijo Maresca el domingo. “Esta mañana se despertó y preguntó si podía estar en el campo para ayudar a este club a jugar en la Champions League”. Esperen que Palmer haga precisamente eso si sigue teniendo oportunidades.
El papel clave de Dominguez para Forest
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GRATIS PARA VER: Momentos destacados de la victoria de Nottingham Forest sobre el Manchester City
Nico Dominguez realizó ocho entradas en la victoria por 1-0 del Nottingham Forest sobre el Manchester City, el doble que cualquier otro jugador en el campo. Una estadística notable dado que el centrocampista argentino de 26 años fue sustituido a mitad del segundo tiempo.
Dominguez nunca había realizado tantas entradas en un partido con la camiseta del Forest. De hecho, ningún jugador del Forest había hecho más en un partido en esta temporada. Cuando se le pidió que elogiara a sus laterales por lidiar con los extremos rápidos del City, Nuno Espirito Santo tenía a Dominguez en mente con su respuesta.
“Crédito para ellos pero también crédito por la ayuda, especialmente los centrocampistas para duplicar la marca”, dijo Nuno en la rueda de prensa después del partido. “La ayuda, las coberturas, las ayudas dobles fueron fundamentales para tener esta exhibición defensiva”. Hubo muchos ejemplos de esto.
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Acciones defensivas de Nicolas Dominguez para el Nottingham Forest contra el Manchester City
Las ocho entradas fueron solo parte de ello. Hubo 82 ejemplos separados de Dominguez presionando contra el City, haciéndolo de manera más regular que cualquier otro jugador durante el fin de semana de la Premier League. Su trabajo aseguró que Ola Aina no estuviera aislado contra Jeremy Doku.
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Nicolas Dominguez trabajó arduamente para brindar apoyo y cerrar a Jeremy Doku
Algunos entrenadores asignan esta tarea a su extremo para apoyar al lateral, pero eso habría hecho más difícil para Anthony Elanga y Callum Hudson-Odoi encontrarse en posición para proporcionar una amenaza en el contraataque para el Forest.
En cambio, se les encomendó cerrar el espacio por dentro, obligando al City a los costados, y luego Dominguez debía desplazarse. Cubrió más terreno que cualquier otro centrocampista mientras presionaba, trabajando para anular a Doku y limitar su impacto.
Cuando llegó el gol ganador, cortesía de un pase en profundidad de Morgan Gibbs-White y un remate de Hudson-Odoi, Dominguez ya se había ido. Pero no sería una exageración decir que esta victoria fue posible en gran parte debido a su actuación.
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