El número que llamó la atención de las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) no fue cinco, que representa la cantidad de juegos consecutivos que el equipo ha ganado al iniciar el torneo de baloncesto femenino de la UAAP Temporada 87.
Fue 24.
“Estamos felices con nuestro récord, pero aún no estamos satisfechos, especialmente porque seguimos cometiendo muchos errores”, dijo Ángel Surada en filipino después de liderar a las Lady Bulldogs hacia una victoria por 74-52 sobre Adamson el miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
Afortunadamente, esas pérdidas de balón de NU solo resultaron en 10 puntos para Adamson, mientras que las Lady Bulldogs convirtieron los 25 robos de balón de las Lady Falcons (15 forzados por robos de NU) en 28 puntos.
Pero el cuerpo técnico de NU no está esperando a que los oponentes limpien su acto para mantenerse a la distancia de las Lady Bulldogs y tratar de robar el juego al final.
Quieren pulir su juego por delante de todos los demás.
“Siempre habrá fallas en cualquier juego. El desafío es cómo vamos a minimizar esas fallas y eso es lo que estamos tratando de hacer”, dijo Aris Dimaunahan, quien ha estado al mando de los Bulldogs desde 2022.
“Como dijo el entrenador, cuando lleguemos lejos en los playoffs necesitamos tomar decisiones mejores y cometer menos errores”, agregó Surada.
La miembro de la selección nacional de Gilas Pilipinas jugó un papel importante en la victoria de NU, terminando con 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias acompañados de cuatro robos y un bloqueo. Princess Fabruada terminó con 12 puntos mientras que Tin Cayabyab terminó con 11 puntos, incluidos dos triples importantes al comienzo del último cuarto para ampliar la ventaja de la Universidad Nacional a 56-35.
Los Falcons estaban solo abajo por seis al medio tiempo, pero las Lady Bulldogs comenzaron a aplicar presión en el tercer cuarto, con Fabruada liderando un tercer cuarto de 17-8 que le dio a NU una ventaja de 15 puntos.
Luego, Cayabyab y Gypsy Canuto se combinaron para 12 puntos en el último cuarto para sellar el juego mientras las Lady Bulldogs sobrevivieron a una actuación irregular de otra destacada de la selección nacional, Camille Clarin.
Clarin no anotó y falló todos sus cinco intentos de campo mientras cometía cuatro pérdidas de balón, pero compensó eso con nueve asistencias, seis rebotes y dos robos.
“Quien esté en racha, es a quien le alimentamos. Esa es la buena cosa sobre el equipo de NU: no hay superestrellas, por lo que si estás fallando, aún puedes contribuir en defensa y en otros aspectos”, añadió Surada.
“Lo que queremos es ganar y no solo superarnos en la puntuación”, dijo Cayabyab. “Para mí, si hay una oportunidad, mi mentalidad es simplemente dar un paso al frente porque si nadie da un paso al frente, será difícil para nosotros alejarnos del oponente”.
Aun así, NU no se va a dormir en su racha invicta.
“Parte del sueño de un entrenador es ver a su equipo jugar todo el juego bien. El juego no será perfecto, nunca lo será”, dijo Dimaunahan. “Pero para nosotros (los entrenadores), queremos ver un nivel de consistencia. Y estamos buscando eso en cada juego.”
“Estamos abordando eso durante la práctica porque necesitamos esa consistencia, especialmente cuando ya estemos profundos en los playoffs. Así que estamos utilizando cada juego como una oportunidad para mejorar, con suerte encontramos una forma de arreglar eso.”
NU juega contra la Universidad del Este el sábado. Las Lady Warriors son las peores en la liga en pérdidas de balón, con un promedio de casi 30 por juego.