Incluso antes de que todo esto comenzara, siendo la campeona defensora, la Universidad Nacional (NU) sabe que cada equipo tiene su objetivo en las espaldas de las Lady Bulldogs.
Pero incluso a medida que la competencia del torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87 continúa calentándose, la leyenda de invencibilidad de los Bulldogs sigue creciendo tras la octava victoria consecutiva, 11 si se cuentan las victorias en las series de semifinales y campeonato de la temporada pasada.
“Trabajamos para esto porque sabemos que cuando llegue la segunda vuelta, nuestros partidos no serán más fáciles”, dijo la capitana Bella Belen en filipino después de un triunfo por 25-19, 22-25, 25-20, 25-18 sobre La Salle el domingo en el Mall of Asia Arena.
Belén puede decir que nunca será fácil, pero ella y el resto del equipo hacen que parezca que lo es, ya que el resto del campo ahora está bajo presión para infligir la primera derrota a los Bulldogs y asegurarse de que se juegue una Final Four.
De lo contrario, una barrida vería a National U directamente en la serie por el título antes de que se jueguen las semifinales en escalera.
“Cada victoria será importante para cada equipo, porque esto dictará cuál será el ranking de todos al final”, dijo Belén después de anotar 23 puntos, compuestos por 17 ataques, cuatro bloqueos y un par de saques directos además de 17 excelentes defensas.
Pero no significa que NU estará cómodamente sentada en su elevada posición, no con el entrenador campeón Sherwin Meneses, quien siempre empuja a sus pupilas a encontrar maneras de mejorar independientemente del éxito que estén disfrutando.
“Para nosotros, solo estamos trabajando en en qué más podemos mejorar”, continuó Belén. “Todavía quedan muchos partidos por jugar y los equipos también tienen mucho tiempo para estudiarnos y encontrar formas de vencernos.
FEU barre a UST
“Lo mismo es cierto para nosotros, también tenemos muchos días para trabajar en nuestras fallas”, agregó.
Con la espectacular actuación habitual de Lams Lamina con 21 excelentes sets, Alyssa Solomon también tuvo la oportunidad de golpear a las Lady Spikers con 19 puntos de 17 remates, un bloqueo y un saque directo, mientras que Vange Alinsug sumó 11 puntos.
Mientras tanto, la Universidad del Este obtuvo una barrida de la Universidad de Santo Tomás, con una victoria por 25-22, 26-24, 17-25, 26-24 que dio a las Lady Tamaraws un empate en el segundo lugar con las Golden Tigresses.
Los Tamaraws abrieron su segunda vuelta con una victoria que básicamente declaraba que la primera no fue una casualidad, y la barrida de la temporada fue la primera para ellos sobre las Tigresas en siete temporadas.
Faida Bakanke lideró a los Tamaraws con 22 puntos construidos en 18 ataques y un par de bloqueos y saques directos. Gerz Petallo tuvo una actuación completa de 12 puntos, todos menos uno de remates, con 15 excelentes defensas, mientras que Jaz Ellarina también sumó 12 puntos y Tin Ubaldo distribuyó 22 excelentes sets.
La Universidad del Este y Santo Tomás ahora están en 5-3, a tres juegos completos del liderato después de la victoria de la Universidad Nacional. INQ