Las Lady Bulldogs de la Universidad Nacional barrieron su camino hacia la final de la temporada 87 de baloncesto femenino de la UAAP, acercándose un paso más a completar su intento de redención por el título.
Determinadas a regresar a la cima después de que su reinado de siete años terminara el año pasado, las Lady Bulldogs lograron una campaña perfecta de 14 juegos en la ronda de eliminación con otra victoria magistral sobre el también eliminado Far Eastern University, 86-58, el sábado por la mañana en el Filoil EcoOil Centre en la ciudad de San Juan.
Fue un esfuerzo de equipo total para NU, que recibió al menos un tiro de campo anotado de todos sus 14 jugadores mientras también asistían en 32 de sus 33 tiros de campo anotados.
La dominante ronda de eliminación de las Lady Bulldogs allanó el camino para unas semifinales de escalera. El ganador entre el No. 3 Adamson y el No. 4 Ateneo en un enfrentamiento eliminatorio se enfrentará al segundo clasificado y campeón defensor University of Santo Tomas por el derecho a enfrentar a NU.
Cielo Pagdulagan lideró a las Lady Bulldogs con 11 puntos, Jill Talas contribuyó con nueve puntos mientras que Aloha Betanio y Angel Surada añadieron ocho cada una. El cuarteto de Daniella Alterado, Pringle Fabruada, Jainaba Konateh y Nicole Pring aportaron siete cada una.
“El objetivo es tener la oportunidad de volver a la final y con esta victoria, finalmente lo conseguimos, pero el trabajo no se detiene ahí. Simplemente nos dio la oportunidad de estar en el escenario que queremos para continuar nuestro objetivo de ganar otro campeonato”, dijo el entrenador de NU, Aris Dimaunahan, cuyo equipo está a solo dos victorias de recuperar la corona.
NU reservó un viaje a las Finales de la UAAP por décima vez consecutiva. Las Lady Bulldogs barrieron las eliminatorias por primera vez desde la Temporada 82 en 2019.
“Estamos contentos pero no demasiado emocionados, no demasiado decepcionados. Nuestros entrenadores siempre nos recuerdan que el trabajo no está hecho. Gracias a Dios logramos barrer y volver a la final. Hemos esperado esto durante meses desde el año pasado después de la derrota”, dijo la alero de cuarto año Surada.
NU dominó a FEU desde el principio, anotando 16 puntos sin respuesta antes de terminar el primer cuarto adelante, 29-10, con ocho jugadoras ya anotando al menos dos puntos.
FEU, que perdió a la estrella Josee Kaputu temprano en la temporada, terminó en séptimo lugar con un récord de 3-11 en el primer año de la entrenadora Raiza Palmera-Dy al mando.
Victoria Pasilang lideró a las Lady Tamaraws con 18 puntos y cinco rebotes, mientras que MJ Manguiat tuvo 15 puntos pero cometió 11 pérdidas de balón.
Los Marcadores:
NU 86 – Pagdulagan 11, Talas 9, Betanio 8, Surada 8, Alterado 7, Fabruada 7, Konateh 7, Pring 7, Pingol 6, Clarin 5, Sois 3, Villanueva 3, Ico 3, Canuto 2.
FEU 58 – Pasilang 18, Manguiat 15, Salvani 8, Nagma 6, Villanueva 5, Ong 4, Gavaran 2, Lopez 0, Paras 0, Dela Torre 0.
Parciales: 29-10, 44-30, 62-43, 86-58.