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El año pasado fue otro año récord para la industria turística balear, en particular Mallorca – los números hablan por sí mismos con el aeropuerto de Palma manejando más de 33 millones de pasajeros – pero Pedro Fiol, presidente de Aviba, la Asociación Balear de Agentes de Viajes, le dijo al Boletín que la región puede haber alcanzado un punto de inflexión y necesita reflexionar seriamente sobre la dirección en la que quiere que la industria turística avance a medio y largo plazo.
Un buen año
“Sí, 2024 fue un buen año. Estamos muy satisfechos. Como industria aquí en las Baleares, logramos satisfacer la demanda, cumplir con las necesidades de los operadores turísticos y superar los desafíos planteados por una industria en constante cambio con modelos de venta más dinámicos que van desde el paquete vacacional tradicional hasta el marketing y las reservas en línea directa. Hemos demostrado que nosotros, como agentes de viajes y receptores de turistas, podemos adaptarnos a una industria que se vuelve cada vez más flexible en cuanto a su funcionamiento y los hábitos de viaje cambiantes de los turistas. Los paquetes clásicos de 7 noches siguen siendo extremadamente populares, pero en la era de las aerolíneas de bajo coste, con cada vez más personas diseñando sus propios viajes y vacaciones y viajando más a menudo, hemos tenido que adaptarnos y hemos demostrado que podemos hacerlo.
“Sin embargo, el mercado está cambiando, no solo en lo que respecta a los hábitos de viaje, sino también a la competencia. Aquí en las Baleares, en España en general, las administraciones públicas deben ser conscientes de eso y no pueden seguir viendo al turismo como una vaca de dinero mientras siguen poniendo nuevos obstáculos constantemente para la industria y los viajeros. Para empezar, aquí en las Baleares, tenemos la impresión de que, aunque vivimos del turismo, no parecemos gustarles a los turistas, especialmente cuando se trata de las administraciones públicas. A pesar de que el turismo es vital para la economía local, se está poniendo muy poco pensamiento serio e inversión en mejorar y diversificar la industria.
Estándares de calidad
“No podemos seguir subiendo los precios si vamos a seguir ofreciendo lo mismo. ¿Hemos construido un Disneylandia o una pirámide? No. No podemos cobrarle a la gente más por lo mismo que experimentaron el año anterior, o peor en algunos casos, ya que los estándares de calidad en algunas partes del sector de servicios han disminuido”, dijo. “Sé que la federación hotelera se niega a reconocerlo, pero la demanda de vacaciones con todo incluido sigue aumentando y lo hará este año con muchos de nuestros mercados europeos clave deslizándose hacia la recesión o enfrentando problemas económicos. Por ejemplo, muchos de nuestros clientes españoles que se dirigen al Caribe o a México están casi todos yendo en paquetes con todo incluido, por lo que no es un modelo de vacaciones ajeno a España, es extremadamente popular, así que no podemos ignorar su popularidad.
“Si la demanda está ahí, entonces seguramente tenemos que satisfacerla, de lo contrario la gente simplemente irá a otro lugar y las opciones, la competencia, probablemente serán más fuertes que nunca en los próximos años. Muchos de los principales operadores turísticos en el Reino Unido y en toda Europa han invertido y se han comprometido en gran medida con destinos mediterráneos del norte de África este año, desde Marruecos hasta Túnez y Egipto, por no mencionar otros destinos europeos, los Estados Unidos y destinos emergentes de larga distancia.
¿Quién va a pagar?
“Así que las Baleares y España tienen que vigilar los precios. Parece que los impuestos turísticos están a punto de aumentar mientras se introducen nuevos. Al final de este año, mis miembros tendrán que pagar un impuesto para enviar autocares de traslado al aeropuerto, 45 euros por autocar, eso les afectará mucho y estos costos tienen que ser cubiertos. ¿Se los trasladarán a los turistas? Tendremos que averiguarlo. Luego está el costo de los biocombustibles y los crecientes impuestos aeroportuarios para las aerolíneas, ¿quién va a pagar por eso?
“Y luego tenemos toda la nueva documentación, especialmente para visitantes de países terceros como el Reino Unido, el mercado más grande e importante del país. Tenemos el nuevo sistema de registro de visitantes que estamos luchando desesperadamente por eliminar o al menos modificar para excluir al Reino Unido. Oficialmente, esto se ha introducido para reforzar la seguridad, pero ¿qué tipo de imagen está proyectando?
“Con el énfasis siendo tanto en aumentar la seguridad, podría hacer que algunas personas en el Reino Unido comiencen a cuestionar si España es segura. ¿Tenemos un problema de seguridad? Es un mensaje negativo y otro obstáculo para los visitantes. Lo que hemos sugerido es eliminar a los turistas que han reservado unas vacaciones tradicionales con un operador turístico del programa para que solo sea aplicable a aquellos que han hecho sus propios arreglos – si no se elimina por completo.
Destinos sin papeleo
“Luego tenemos el Sistema de Entrada/Salida de la UE (EES) que se avecina, otro obstáculo del que se beneficiarán los destinos sin papeleo, y el sistema de viaje ETIAS para visitantes no pertenecientes a la UE que costará 7 euros. Durante la Covid, Turquía, por ejemplo, requería que los visitantes completaran formularios para que las autoridades pudieran intentar controlar la situación, pero tan pronto como terminó la pandemia, se dieron cuenta rápidamente de que a los visitantes no les gustaba todo el problema adicional y lo eliminaron todo, abrieron más las fronteras y otras designaciones siguieron su ejemplo. Nosotros, aquí en España, simplemente lo estamos complicando y encareciendo y eso no ayudará a medio y largo plazo.“Es muy inusual que después de un 2024 récord, tengamos una caída este año, pero nosotros, y las administraciones públicas en particular, debemos estar pensando y planificando hacia el futuro.
“La industria turística está cambiando y necesitan tener en cuenta problemas a largo plazo como la sobre saturación del espacio aéreo europeo, el cambio climático, la competencia, la fijación dinámica de precios y los cambios en los hábitos de viaje. Y necesitan cambiar su mentalidad. Cuando viajo a un país que puede tener problemas con el turismo de masas u otros desafíos políticos, no me considero parte del problema.
“Estoy de vacaciones. He invertido en ese destino, estoy gastando dinero allí, estoy ayudando a la economía local, es responsabilidad de los políticos resolver sus problemas domésticos, no mía y tampoco debería ser culpado por ellos”, enfatizó antes de agregar que espera que no haya protestas anti-turismo de masas nuevamente este año.
“Me gusta pensar que la mayoría de las personas se dan cuenta de que el problema es más social y político y necesita ser resuelto internamente”, dijo. ¿Pero lo será? Nosotros, como industria, los agentes de viajes aquí en las Baleares, estamos en la cima de nuestro juego, estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo y funciona, pero no estamos recibiendo mucha ayuda. Palma quiere limitar el tamaño de las visitas guiadas a solo 20 personas. Bueno, para empezar, hemos tenido una grave escasez de guías turísticos profesionales registrados durante la mayor parte de los últimos 16 años.
“Luego, y estoy presionando por esto, no hay estacionamiento fácil para autocares en excursiones a la Catedral de Palma, el lugar más popular de la isla. Tenemos que usar una parada de autobús público con espacio para solo dos autocares para dejar y recoger; problemas como este necesitan ser resueltos. Los turistas pagan por las excursiones y, con toda razón, esperan un servicio profesional y una buena relación calidad-precio, pero nosotros en Aviba o como industria en general no podemos actuar solos”, dijo.
“De la misma manera, las autoridades locales deben estar hablando con las aerolíneas si quieren abordar seriamente los alquileres turísticos ilegales. Si tenemos las mismas o menos camas registradas en las Baleares, ¿dónde se está quedando todo el mundo? Alquileres ilegales”, enfatizó. Y por supuesto, las aerolíneas de bajo coste satisfacen las demandas de aquellos visitantes que no pueden permitirse unas vacaciones de siete noches, unas vacaciones de larga estancia o prefieren una escapada corta en las Baleares.
Año de reflexión
“Los viajeros ahora pueden trabajar dentro de sus presupuestos más que nunca y estamos viendo más visitantes pasar menos noches en las Baleares. En su mayor parte, esto se debe al precio, mientras que las personas están viajando mucho más frecuentemente y lo harán aún más en el futuro. Tradicionalmente, la gente solía ir de vacaciones una vez al año, ya no lo hacen y creo que fueron los británicos quienes cambiaron todo eso. Siempre han sido grandes viajeros, especialmente a España, y no pasó mucho tiempo antes de que el resto de Europa siguiera su ejemplo. Hoy en día estamos subiendo y bajando de aviones todo el tiempo. Todo esto debe tenerse en cuenta, estudiarse y ser acomodado por las administraciones públicas. Después del año pasado, 2025 debe ser un año de reflexión”, dijo.