Las Lady Warriors de la Universidad del Este y la Universidad Nacional ganaron el bronce en las divisiones femenina y masculina del Desafío Universitario 2024 de V-League, respectivamente, el domingo en el Arena de Philsports.
UE se apoyó en el trío de Jelai Gajero, Casiey Dongallo y Kai Cepada para remontar un déficit de dos sets y vencer al College of Saint Benilde por 23-25, 18-25, 25-18, 25-23, 15-11, y lograr un decente tercer puesto.
Gajero, quien regresó de una lesión de rodilla el año pasado, anotó 29 puntos con 25 ataques, tres bloqueos y un saque directo para liderar la remontada de las Lady Warriors. Dongallo aportó 20 puntos, mientras que Cepada sumó 17 puntos.
Las Lady Warriors también contaron con Riza Nogales, quien ayudó a UE a alejarse del empate a 5 en el quinto set antes de que Dongallo clavara dos remates seguidos para asegurar la victoria.
“Jugamos algunos de nuestros partidos sin Gajero y Dongallo. Incluso perdimos a (Jenalyn) Umayam, una de nuestras titulares, también por lesión”, dijo el entrenador de UE, Obet Vital. “Así que, fueron tres titulares, pero lo hicimos bien. El resto de las chicas dieron un paso adelante y nos mantuvieron en la fase eliminatoria y los playoffs.”
UE superó la explosión de 28 puntos de Rhea Densing para St. Benilde. Mary Grace Borromeo sumó 16 puntos, incluidos 13 ataques y tres saques directos, mientras que Zam Nolasco añadió 10 puntos.
Mientras tanto, el campeón de la UAAP, la Universidad Nacional, barrió a la Universidad de Santo Tomás por 25-19, 34-32, 31-29, para quedarse con el bronce en la división masculina.
Leo Aringo aportó un máximo de 17 puntos para los Bulldogs, que no contaron con las estrellas de Alas Pilipinas Buds Buddin, Jade Disquitado, Peng Taguibolos y Leo Ordiales.
El bloqueador central Obed Mukaba selló la victoria en el ajustado duelo del tercer set con 13 puntos, destacando nueve remates y cuatro bloqueos, mientras que Jan Abanilla sumó 11 puntos.
“Al menos pudimos ver a nuestros jugadores actuar. No será difícil para el entrenador Dante (Alinsunurin) decidir quiénes usar cuando regrese. Todo esto es parte de nuestra preparación para la UAAP”, dijo el asistente del entrenador de NU, Dong Dela Cruz.
Jan Macam, un novato entrante para UST, lideró con 14 puntos, destacándose en la ausencia de Josh Ybañez, mientras que Sherwin Umandal y GBoyDe Vega sumaron 10 y 7 puntos, respectivamente.